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《西政丛书》叙


  清光绪二十三年

  政无所谓中西也。列国并立,不能无约束,于是乎有公法。土地人民需人而治,于是乎有官制。民无恒产则国不可理,于是乎有农政、矿政、工政、商政。逸居无教,近于禽兽,于是乎有学校。官民相处,秀莠匪一,于是乎有律例。各相猜忌,各自保护,于是乎有兵政。此古今中外之所同,有国者之通义也。中国三代尚已,秦汉以后,取天下于马上,制一切法,草一切律,则咸为王者一身之私计,而不复知有民事。其君臣又无深心远略,思革前代之弊,成新王之规,徒因陋就简,委靡废弛。其上焉者,补苴罅漏,涂饰耳目,故千疮百孔,代甚一代。二千年来之中国,虽谓之无政焉可已。欧洲各国,土地之沃,人民之赜,物产之衍,匪有迈于中国也。而百年以来,更新庶政,整顿百废,始于相妒,终于相师。政治学院,列为专门,议政之权,逮于氓庶。故其所以立国之本末,每合于公理,而不戾于吾三代圣人平天下之义。其大国得是道也,乃纵横汪洋于大地之中而莫之制;其小国得是道也,亦足以自立而不见吞噬于他族。播其风流,乃至足以辟美洲、兴印度、强日本、存暹罗。西政之明效大验,何其盛欤!利、徐以来,西学始入中国,大率以天算、格致为传教之梯径。自晚明以逮乾嘉,魁儒巨子,讲者盖寡。互市以后,海隅士夫,怵念于败衄,归咎于武备,注意于船械,兴想于制造,而推本于格致。于是同文馆,制造局,船政所各事,南北踵起,而旁行之书,始行于学官,象鞮之笔,渐齿于士类。然而旧习未涤,新见未莹,则咸以为吾中国之所以见弱于西人者,惟是武备之未讲,船械之未精,制造之未娴,而于西人所以立国之本末,其何以不戾于公理。而合于吾圣人之义者,则瞠乎未始有见,故西文译华之书数百种,而言政者可屈指算也。吾既未识西人语言文字,则翘颈企踵仰余沥于舌人之手,一新译政书出,购之若不及。虽然,所译之书,未必其彼中之良也。良矣,译者未必能无失其意也。即二者具备,而其书也率西域十余年以前之旧书,他人所吐弃而不复道者,而吾犹以为瑰宝而珍之,其为西域笑也,固已多矣。又况并此区区者,乃不过燕、吴、粤一隅之地有通行本,而腹地各省乡僻绩学士,犹往往徒睹目录,如宋椠元钞,欲见而不可得。呜呼!中国之无人才,其何怪欤,乃从肆客之请,略撷其译本之最要者,或家刻本少见者,或丛刻本无单行者,得十余种汇为一编,俾上石以广流通。其华人著作之深通外事而有独见者,亦附数种焉。腹地之省,乡僻绩学之士,其或愿闻之也。虽然,其细已甚,欲免于西儒之笑难矣,慰情聊胜无,亦靡恧焉。若责以古贤编辑之体例,则俟译本遍天下,必有人从而抉择之,厘定之者。


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