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《蒙学报》《演义报》合叙


  清光绪二十三年

  人莫不由少而壮,由愚而智。壮岁者,童孺之积进也;士夫者,愚民之积进也。故远古及泰西之善为教者,教小学急于教大学,教愚民急于教士夫。嗟夫!自吾中国道术废裂,舍八股、八韵、大卷、白折之外,无所谓学问。自其就傅之始,其功课即根此以立法。驱万万之童孺,使之桎梏汩溺于味根串珠、对偶声病、九宫方格之中,一书不读,一物不知,一人不见,一事不闻,闭其脑筋,瘫其手足,窒其性灵,以养成今日才尽气敝之天下。斯义也,吾昔《论学校幼学》一编,即已重忧之而长言之矣。抑士夫之所谓学问者,既惟是光方乌钓渡挽,是讲是肄,是切是磋。此学也,农学之无救于馁,工学之无救于窳,商学之无救于困也。然天下之学,既无有出此之外者,则彼农也,工也,商也,以为学也者,固非吾人所当有事焉耳。于是乎普天下皆不学。今言变法,必自求才始,言求才,必自兴学始。然今之士大夫,号称知学者,则八股、八韵、大卷、白折之才十八九也。本根已坏,结习已久,从而教之,盖稍难矣。年既二三十,而于古今之故,中外之变,尚寡所识,妻子仕宦衣食,日日扰其胸,其安能教?其安能学?故吾恒言他日救天下者,其在今日十五岁以下之童子乎!西国教科之书最盛,而出以游戏小说者尤夥。故日本之变法,赖俚歌与小说之力。盖以悦童子,以导愚氓,未有善于是者也。他国且然,况我支那之民不识字者,十人而六,其仅识字而未解文法者,又四人而三乎。故教小学教愚民,实为今日救中国第一义。启超既与同志设《时务报》,哀号疾呼,以冀天下之一悟。譬犹见火宅而撞钟,睹入井而怵惕,至其所以救焚拯溺,切实下手之事,未之及也。既又思为《学校报》,通中西两学,按日而定功课,使成童以上之学僮诵焉。自谓得此,则于教学者殆庶几矣。而于教小学、教愚民二事,昧昧思之,未之逮也。岁九月归自鄂,而友人叶君浩吾、汪君甘卿有《蒙学报》之举,门人章生仲和及其哲兄伯初有《演义报》之举,两日之间,先后见告。即闻之,且忭且舞,且喜不寐。呜呼!其或者天之不欲亡中国,故一败之辱,而吾国人士之扼腕攘臂,思为国民效力,为天下开化者,趾相错。自今以往,而光方乌钓渡挽之凶焰,或可以少熄,中国之人亦渐可教矣乎?斯固救焚者之突梯,拯溺者之桔槔也。他日吾《学校报》成,使童孺诵《蒙学报》者,既卒业而受焉,则荀卿子所谓“始于为士,终于学圣”,其由兹矣,岂曰小之云乎哉?


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