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说橙


  清光绪二十二年

  西人之言曰:“欧洲之地,上彻至肥,下彻至硗。计其中数,每亩岁产之物值银四十七两。而法国沃衍之菜圃,每亩岁产有值银至七千五百两者。”呜呼!何其盛也!西人又言曰:“凡地在离赤道二十至三十度之间者,其所出物与四十至五十度之间者相较,约如六五与三五之比例。”吾准是算之,中国每亩岁产之值,其中数约当得九十两。吾粤人也,所知者粤中再熟之地,用以艺谷,每年值银中数,不过六两有奇耳。西人又言曰:“凡上农之治田也,必察其土宜,而慎择其所植。同一地也,所植之种,为贵为贱,其产值之相悬,乃至如一与一百二十之比例。”吾以是验之吾县,植物之大宗者,艺谷之外,曰桑,曰烟叶,曰蒲葵,曰柑橘,曰橙。盖植柑橘之利,三倍于艺谷;植蒲葵之利,五倍于艺谷;植桑之利,十倍于艺谷云(烟叶之利,未得确数)。新会之橙,天下之所闻也。老农为余言,植橙之地,凡亩而容百五十株。凡株得橙中数可二百实,一实重率在三四两之间,略五实而为一斤。每株年可得四十斤,每亩年可得六千斤。就橙地市橙,年年中价每百斤而值九两,一亩之值,殆五百四十两有奇云。与艺谷相比,其率盖若一与九十矣。老农请言植橙之费,吾县濒海,凡种植家皆筑围以避潮,围内为堑,资畜泄焉,此为第一义;其费每亩为二两四钱。犁地为界,界有小濠,此为第二义;犁地之费,每亩八钱,开濠如之。买树为第三义;每树一株,值银三分六厘,每亩之费,为五两四钱。吾县之田,每年中价,二两四钱而赁一亩,其初植之第一年,田主重征之,率亩而加三两焉,此为第四义。都其总数,初植之第一年,凡亩而费十四两八钱,一切备矣。橙五年而实,向言亩值五百四十两有奇者,六年以后之事也。老农又为余言,田艺谷既久,其土涂于新树最不利,而番薯最宜,故第一年必植薯。植薯之利,每年可三两六钱。新树畏烈日,自第二年至第五年,必间岁植蔗及瓜豆芋栗之属以捍蔽之。植蔗之利,年可二十两;植瓜豆之利,年可十四两。其视艺谷所获,已一倍至二倍矣。围堤内外,树以杂果木,堤外二排,一蒲葵,二水松;堤内三排,荔蕉桃李柏间树之。堑可以畜鱼,濠可以艺禾,橙下余地,可以植蔬。六年以后,常年经费,赁田之租,每亩二两四钱;粪田之用,每亩三两六钱;治田之工,每百亩仅用四人(惟植橙用工特少,橙熟收实时则雇散工耳),每年中价,人约十二两,一切取之于围堤濠堑所出之物,恢恢然有余矣。故植橙百亩者,六年以后,可以不费一钱,而坐收五万四千两之利,尽吾县可耕之地而植橙,岁入可骤增一万一千万,埒国帑矣。余语老农:若胼而手,胝而足,终岁勤动,而惟于岁值六两之谷是艺,舍多就寡,舍逸就劳,抑何傎矣!老农语余:县官岁以橙贡天子,岁十月,差役大索于野,号为“贡橙”,罄所有乃去,百亩之橙,一日尽之矣。故今日新会之橙,将绝于天下!


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