战地莺花录(145)_李涵秋

一四五

　　说到此处，不禁又想着当初赛姑曾经同瑜儿宿在一处的事，心里转有些突突的跳个不住。然而还指望或者瑜儿也不曾瞧出他的破绽，若是瑜儿已经知道他是乔装，这件事委实有些不大尴尬了。当着赵珏同秀珊在此，又不便向女儿询问，只辘轳的在心里盘算。赵珏见他母亲半晌不语，又说道：

　　“孩儿便因为这件婚事，如今已是灰了心了，立志不再往赴战地，情愿回家侍奉母亲。孩儿想一个人立在社会上，遇着甚么事业皆可以替国民出一番力，享受盛名也不在乎一定投入政界旋涡。况且今日南北战争本出无名，以同胞戕杀同胞，南方便胜了北方，也算不得武功；北方便胜了南方，也算不得伟烈。没的转将孩儿陷在里面，便是博得一官半职，也落得千秋唾骂。方大哥的主意同孩儿也差不多，所以他既不肯做北政府里的爪牙，孩儿也就不肯做南政府里的鹰大。孩儿一生幸福，经此蹉跌，已再不作他想，但是妹妹年已长成，也该提议着他的婚事。

　　当初孩儿觉得方钧为人很是不错，擅自做了主张，曾经将妹子一枚戒指换给方钧，替他们将婚事订了成约，尚不及告禀母亲。后来听见方钧告诉我，说前次他特地到我们这里，求母亲允给他的婚期，母亲因为不知道此事，不肯答应，他所以又赶到湖南同孩儿斟酌。孩儿想妹子终身的事，固然该是母亲做主，然而父亲去世得早，便是我做哥子的替他多了这件事，也不能就怪我违法。孩儿在营里的时候已同他说定，准一路转回家中，一者禀明母亲，二者就想替他们完结这桩大事，不知母亲意思以为何如？”

　　湛氏听了半晌，又想了想，方才摇头说道：“这事很费周章呢！前次方家少爷到此，依我的意思，觉得既是你做哥子的替他们说定此事，不妨就将你妹子给他放聘。谁知瑜儿听了这话，坚执着不以为然，立意同我反对。据他口气，似乎怪着你擅自做主，悄悄的将他戒指换给别人，因此生气。其实内里曲情还不一定便为这个缘故。”

　　湛氏说到此处，又悄悄的告诉赵珏说道：“他又要悔婚，叫人家退还他的戒指，他在去年又冒冒失失的将人家那枚戒指弄坏了，便是人家退还你的戒指，你又拿甚么物件退还人家呢？我少不得也就要帮着他一味同那方少爷支吾着了。论理，做儿女的这样大事，原不该容着瑜儿牛性儿独断独行，但是婚姻这一层，关系他们一生幸福，就使勉强将瑜儿嫁了给他，他自家心里不愿意，可想将来的结果也不会好的。我当时所以但说等你回家来再议，你今日已经回家了，你也须细着心替他们揆度揆度，不要弄出别的意外事来叫我担心，我也就不去理会你们了。”

　　赵珏这时候不听这话犹可，听见这话，忽的双脚齐跳，暴躁如雷，急得说道：“母亲你太忠厚了！这个如何使得？他安的甚么心，我也不去管他，但是我做哥哥的既已同人家订了婚约，他有这面目同人家反悔，我做哥哥的却没有这面目跟随着他去同人家反悔！老实说，瑜妹若是死了，这事便罢；他若活在世上一日，我断不能容他不嫁姓方的去嫁别人，别人却也没有这大胆子，想来娶他去做妻子！”

　　赵珏越说越气，急得脸上红筋虬结，怒发上冲，湛氏见他这种模样，又气又恨，更说不出一句话来，只呆呆的望着他发怔。

　　先前赵瑜在房里已听见母亲同他哥子议论这事，自家已是发恼，几次要想走出来当面同赵珏讲论，转是秀珊拦着，叫他不用着忙，且待他们母子怎生议出一个办法。后来又听见赵珏震怒起来，说的话越发强横，赵瑜更忍耐不得，掼脱了秀珊的手，径自走出房外。一手理着鬓脚，一手指着赵珏冷笑道：“哥哥何用如此着急？妹子的事很小，若是因此将哥哥身子气坏，倒值多了！我且请问哥哥装出这个样儿，可想并不是替妹子做主，简直安心要同妹子赌气！妹子区区一身原不足惜，然而累及哥哥因此伤了手足情分，这并不是安慰父母的心，转来叫父母替我们悬心了。而且……”

　　赵珏不等他的话说完，跳起来指着赵瑜脸上问道：“你不用同我冷讥热讽的，我只不理会别的，我只问你：你一个女孩儿家终身的事，不要哥哥做主，倒要让你自家做主不成？我知你是个大文学家，说出话来自然会咬文嚼字，我不知道甚么叫做‘而且’‘而且’，你且说出这‘而且’道理来我听！”

　　说毕将两手叉着腰胯，挺胸叠肚的听他讲话。赵瑜心中好生气苦，只得勉强忍着又说道：“而且就使父亲在日，当今日平权时代，像这种婚姻的举动，也该问一问我可同意不同意，没的冒冒失失，人不知鬼不觉的便将我戒指骗出去给了人家，算是定了我的终身大事。妹子在房里听见哥哥口气，似乎妹子除非死了可以罢休，不然就不能不顺从哥哥的主意。然则做哥哥的不过逼妹子一死，算是哥哥的目的已达。先前我还佩服哥哥在外边历练了一番，见识毕竟与常人不同，说出话来委实好听，甚么‘同胞杀同胞，既算不得武功，又算不得伟烈’，妹子及哥哥可算是同胞，难不成必要将我这同胞置于死地，然后方才称心满意吗？这又算甚么‘武功伟烈’呢？好哥哥，我也告诉你一句老实话罢，妹子死了倒还没有甚么打紧，若是凭着你的鬼祟手段，一定强着我嫁给不愿意的人，除非海水东流，太阳西出，或者还可以有这希望。”

　　说毕，赌气一转身早又回房去了。此处只将那赵珏弄得不知道怎生才好，只睁圆了两个眼睛珠子，一句话也说不出来。

　　湛氏看见他们兄妹俩相持不下，好生着急，只得悄悄的将赵珏扯过一旁，低言密语的向他说道：“好儿子，这事我劝你不用同那丫头死命去辩驳罢，先前我还不很明白他的意思，如今经你告诉我，说那个林小姐是乔装着女子出来哄骗人的，我将前后的事迹想了想，你这妹子定然有他的主义，断断不能再去嫁方少爷了。我何以说这话呢？他当初同林小姐既在一个学校里读书，后来又形影不离，互相厮爱，别人不知道林小姐是男子，赵瑜儿不见得就不知道他是男子；万一他们在背地里订了婚约，我们做母亲的不能体贴他这意思，转一味的去逼他另嫁，可想而知，定然是要决裂的了。好儿子，你也不用生气，你能同方少爷商议，叫他将你妹子的戒指交还出来，我少不得要感激他，不然，弄出别的岔枝儿来，彼此总不好看。”

　　赵珏宁了一会神，也就恍然大悟，重行急着说道：“他有这脸面去索还人家戒指，我却没有这脸面去索还人家戒指。我是堂堂一个男子汉，说出话来，到今日忽然反悔，我这颗头可以杀掉，我这句话总不能说出口。罢罢罢，算我做事糊涂，从今以后，我也再不管了，你们有本领，你们去同方少爷办这交涉罢，他只当没有我这哥子。他也是要嫁人家，我只不帮着方天乐同你们厮闹罢了。他若是肯答应，我又何必苦苦的在这里为难呢？瑜妹他不用做梦，那林家小厮已经被缪二小姐砍得不死不活，这一条性命还不知道将来怎样？便是他重行医治好了，他经过这番羞辱，还有面目出门来见人？瑜妹任是想嫁给他，怕未必遂能如愿。我就拿着眼睛瞧罢。”

　　说毕就想走了出去。湛氏慌忙一把将他扯着，又急又笑说道：“哎呀，当初系铃也是你，今日解铃一定还要借重你，你如何可以置身事外呢？好儿子，你素来是最孝顺母亲的，你忍心瞧着做母亲的为难，不来帮个忙，转说出这样话来，叫我一个妇人家怎生去同方少爷办这样的交涉呢？”

　　赵珏此时愤气填膺，也顾不得冲撞老母，急得跳了跳脚说：“你们权当我在湖南被敌人炮弹子打死了呢，难道将这件事也来倚赖我？他既不以我的说话为然，又要逼着我讨人家没趣做甚？一千件事都可依得母亲，这一件事宁可担个大逆不孝的罪名，我总没有这副颜面去同人家启齿！”

　　一面说，一面早夺手跑得出去。

　　湛氏见扯他不住，早急得泪流满面，眼睁睁的盯着他开口不得。还是秀珊小姐在房里看见这种情形，又知道赵珏业已负气走了，三脚两步，早走至湛氏身边，说：“伯母也不用着急，他们少年男子，总有些不肯折气，伯母尽管逼着他，越逼他越不愿答应。好在侄女明天都是要同表弟会面的，这事权且交在侄女身上，让侄女缓缓同他斟酌。他也是一个明白事体的人，道不得个便不依我。”

　　湛氏方才止了眼泪，向秀珊小姐称谢不迭，便托他明天会见方少爷时候将这苦衷向他剖白，能叫方少爷答应了，便是大家造化。又长长叹了口气，说道：“人家巴巴的要养儿女做甚么呢？我膝下不过仅这两个冤家，你看他们你生姜我皂荚的早闹个不了，做母亲的不曾得着他们一点好处，转预备肚腹来装他们的闲气。几时我一口气不来，眼闭脚直，让这两个冤家闹去，我那时候转清净了。”

　　说着又哽哽咽咽哭起来。秀珊少不得又拿话安慰了好一会子，这一天大家都是没精打采。

　　再说赵珏赌气走到前面，见方钧正坐在书房里，手里捧着一本书在那里阅看。一见赵珏出来，忙忙起身迎接，虽然不便去问赵珏，免不得拿眼去瞧他的气色。只见赵珏怒容满面，扑通坐下来，也不说甚么，只是长吁短叹。方钧心里已瞧科九分，知道婚事依然不妙，也只相对坐着一句儿也不开口。停了一歇，赵珏觉得很是没趣，只得搭讪说道：“上次令表姊赶到舍间打听你的消息，只因迟了一日，你已经离了福建。我在湖南时候接到家信，不是曾经将这话告诉过你的？谁知我们这番回来，令表姊还不曾回京，适才我们也见了一见，他和家母他们倒还异常亲密。”

　　方钧惊问道：“表姊在府上耽搁时候已是不少了，怎生还不曾回去？姑母一干人住在京里，亏他倒还放心得下。”

　　说着又想了想道：“好在兄弟不久也须还家省亲，大约可以同他一路北上。少停大哥会见表姊时候，可以将我这意思代为转达。”

　　赵珏笑道：“他知道你在舍间，还愁他不出来同你相见？我适才同家母他们已经争竞了好一会，谁还肯跑进去同他们周旋？我不如陪着你，在这书房坐谈一夜罢。”

　　方钧勉强笑了笑，也不肯问他为着何事争竞。赵珏又不便告诉他长短，转弄成个相视而笑，莫逆于心了。

　　赵瑜也知道这件事，非秀珊小姐竭力向方钧磋商不足以就绪，当晚少不得又将自己心事委委曲曲告诉了秀珊。秀珊含笑不语。次日遂在内室里命人将方钧请进来相见。赵瑜避匿在房，湛氏遂陪他们坐了一会，假托有事，也就走入自家房间去了。此处秀珊先将母亲上次不放心哥子同表弟的意思向方钧说了一番，又问方钧此后踪迹安往？方钧大略告诉了一遍，说是自家无意功名，在福建也有没多时耽搁，大约仍然转回北京，省视父亲同姑母他们一番，然后再斟酌行止。秀珊笑道：“表弟如返北京，愚姊可以同你一路就道。家母叠次有信来催促，不过这边伯母坚意留着，婉如妹妹又看待得十分殷勤，一时不好决然舍去。”

　　方钧见秀珊提到“婉如”两个字，不由失声长叹，很露着失望颜色。秀珊便趁势告诉他，这边不能附为婚姻的缘故。方钧先前还不肯答应，后来秀珊小姐又坐近一步，低低的向方钧说了一番话，却不知道他说的是些甚么。但见方钧当这时候，倏的站起身来，向秀珊慨然说道：“既是赵小姐有这样苦衷，小弟将来便勉强娶了他，可想琴瑟之间一定不能从容静好。况且小弟近来也新灌输了几多文明智识，难道为着这事，向人家施用野蛮手段？不过上次小弟来求亲时候，伯母对着我，又不曾将这道理说明，一味的同我支吾，叫我听着如何不气？罢罢，‘君子不夺人所好’，既是赵小姐意有所属，今生算我们没有姻缘之分，只好等待……”

　　方钧说到此，也就有些哽咽声音，不肯再往下说。那一枚戒指早轻轻向手上退下，端端正正的送至秀珊面前，说：“这就是赵小姐的珍饰，小弟不便当面交还，便请姐姐替我致意罢了。”

　　方钧这一番慷慨的神情及爽快的言论，不独秀珊小姐觉得出自意外，便连湛氏在房中也感激不尽。正待走出来向方钧陪话，不防赵瑜忽然袅袅婷婷的从自家卧室里走出，上前与方钧相见。方钧不由吃了一惊，正不知赵瑜出来相见更有何用意？欲知后事，且阅下文。

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