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| 六一 |
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方氏惊问道：“哎呀，他好端端如何会病起来，这还了得，家里已经病倒一个，不能再添上一个热闹了。” 又回头向方钧问道：“我记得昨夜是你同你姨娘坐夜的，他得的是甚么病，你应该明白。” 方钧此时想了想，不忍心坏了赛金廉耻，遂不曾将昨夜的事提起一字，只说道：“侄儿同姨娘坐到三更以后，侄儿因为困倦不过，便别了姨娘向书房里去宿歇。委实不知他得的甚么症候。我此时且出去分付他们延请医士，姑母不妨看望看望姨娘。” 说着自家趁势便走出房门。方氏不知就里，只得缓缓站起身来踱到套房里面。果然看见赛金睡在被里，也猜不出曾否睡熟，不免伸手过去，使劲的在他身上摇了摇，低低唤道：“姨娘醒来，你觉得身子怎样？告诉我，等医生来时好一齐替你料理料理。” 赛金假装惊醒，从被里将头伸出一半答道：“想是受了点寒凉，浑身酸痛得紧，怕一时还不能起来，姑太太让我多睡一会便好了，也不必大惊小怪去告诉医生，我是最怕喝那苦水。” 方氏听他的话也说得有理，便不去勉强他起身，只向他额边按了按，却是冰凉的，并不曾发热。心中暗暗纳罕，只得重行转到浣岳这一边来，一直等到午后。方钧陪了医生入内诊视，开了药剂，命仆人出去配药。药煎好了，浣岳服得下去，顿时又好了许多，方钧方才放心。约莫有黄昏时候，浣岳又问了好几遍赛金，赛金也因为挨饿不过，只得含羞带恨的下床，略略梳洗一番。先命仆婢将饭菜送进套房，吃了一顿，再用镜子将脸上照了照，红晕渐褪，方才蹜蹜的走入浣岳房里。浣岳看见他如获至宝，将他唤至床前喘着问他这时候病好了不曾？赛金含笑摇摇头说：“此时业已好了，不须你记挂着。” 浣岳方才欢喜。 话休絮烦，如是迁延下去，浣岳虽不曾大有起色，瞧他光景，大约于生命还不至有碍。每日用补品调养着，只是急切不能到部里去办事，接连请了好几次病假。外间遂有人觊觎他这位置，在陆军总长面前托人运动，说方浣岳溺情声色，放弃职务，立时将他这差委撤换了，另易别人。方浣岳得了这个消息，不无又添了一重气恼，每日只是唉声叹气，有时候发动肝气，常常打骂童仆。赛金便趁这机会，百般的在浣岳面前媒孽方钧的短处。 且说方钧自从拒绝赛金之后，明知这家庭仇隙，日积日深。有一天赵珏要遄回故里，特地向方钧这里辞行。方钧很觉得有些依依不舍，便约定了他第二天在自己家里晚宴，赵珏欣然答应。方氏其时知道赵珏归心甚急，不能挽留，只是他女儿秀珊的姻事，在他意思，便想趁赵珏在京里的当儿同他讲明白了，特地同方钧商议，并请他做个媒。方钧心里明知道赵珏一心一意想娶林家赛姑，不见得肯答应这边姻事，然而当面又不好驳回他姑母，只得勉强应允。 这一晚，方钧便命厨房里预备了一桌酒席，也不曾另请外客，只同赵珏对酌。赵珏此番因为遂了他的归志，十分高兴，饮酒时候谈笑自若。惟有方钧毫无兴致，端着酒杯子只是长吁短叹。赵珏忍不住笑问道：“天乐天乐，你的功名业已到手，此后少不得便要飞黄腾达，如何装出这矫情模样？有喜而忧，这是甚么缘故？” 方钧叹道：“大哥这话未免以小人看待我方天乐了。傥来富贵，何足为荣？况且此后便是编入军营，像我们这样介介自持的脾气，还怕要所如辄阻。至于兄弟不乐的缘故，决非为此。一则我弟兄们相聚多年，如今两地分飞，会晤还不知何日。二则家庭多故，凡百难言。老父疾病淹缠，自从撤差之后，入不敷出，家计日近萧条。姨娘不贤，时常在老父面前媒孽小弟短处。日来老父只须看见小弟，只有呵斥而无爱怜。论理呢，父虽不慈，子不可以不孝。但是从此延捱下去，总免不得骨肉参商，祸生不测。小弟思来想去，转没有两全的主意。” 赵珏听到此处，也不禁替他扼腕，半晌说道：“横竖你不久便要派遣到各营里见习，你那姨娘任是不喜欢你，一经离了眼前，难道他还赶着你淘气？若讲到伯父听信谗言，处处都觉得你的不是，你也有舌头呢，不会将你姨娘的阴谋诡计一一替他告诉老伯。任老伯糊涂，总还该明白过来。你切莫要学那晋国太子申生，说是：‘我辞，姬必有罪，君老矣，吾又不乐。’的那几句话，可就是冤屈死了，也没有人怜恤你。” 方钧摇首说道：“家父的性情，与别人又是不同，他此时溺爱这位姨娘，连自己的性命都顾不得，我这不肖儿子的说话他如何肯信？至于你说的随营见习，原可以图得目前清净，但是小弟的远虑还不在此。如今小弟是孤身一人，尚未授室，这般打算还可以使得。万一将来娶亲之后，少不得还要同这位姨娘在一处过活。他若是以怨及怨，将来这姑媳之间定不免朝夕诟谇。大丈夫不能自立，致使闺中弱质为我受这般闲气，我有何颜立于世界。我如今却有我的打算，大哥近来不是听见都城里纷纷传说，同盟各国邀约我们政府里出兵参预欧战，小弟遂从实地调查，知道将来这件事准要达到目的。因为大哥是自家姻戚，我先告诉你一句，到那时候，我定然投笔从戎，只身万里。托庇大哥洪福，若能立功凯旋，既可以慰亲心，又可以雪国耻，庶不负我们军人天职；如其不幸，效死疆场，宁为鬼雄，不为孽子。那时候令妹婉如任从改嫁，勿为小弟误彼终身。” 方钧说到此处，也就悲从中来，潸然泪下。 赵珏笑道：“你这又何苦来呢。兵凶战危，那些手握军符的伟大人物，遇着国里的些小争竞，他们会一般的兴高采烈，必须主战到底；遇着别人从中调和，莫不怒目相向，死也不肯答应。及至叫他们参预外国战事，大家转有些迟迟疑疑的不肯前进。这分明是他们眼光看得远，脚步站得牢，既然做了一个军人，大约先要有这样的见识，方才可以趋吉避凶，舍危就泰。我倒不料你这草茅新进，竟是初生犊儿不怕老虎，公然要想参预欧战起来，岂非有些不度德不量力。况讲到同人家打仗，也要瞧瞧在甚么时会。当初有个专制君主，我们打败了，他要定我们的罪，我们打胜了，他要赏我们的功。因为有这种极大的关系，大家少不得拚命去干，死了也博得个封妻荫子，不死就可以拜爵封侯。如今君主也没了，提起来都说是‘民国’，难道这些大名鼎鼎的伟人，还肯低首下心，向那些老百姓们去讨好不成。转不如关起大门来，在家里闹一闹，还可以。” 方钧知道赵珏满肚皮的牢骚又要在这饮酒时候发泄了，又深恐他再说出不尴不尬的话来触犯时忌，京城里耳目甚多，比不得在外边各省。连忙用手掩着赵珏的嘴，笑道：“你可不许再胡说了，我们还是吃酒罢。” 赵珏冷笑道：“谁还说是不吃酒呢，我若不是尽灌几杯酒下去，清醒白醒的，我有这大肚皮来装这许多气。” 方钧笑道：“你的议论说的何尝不是，只不过有些不近情理。我说个比喻给你听听。譬如毒蛇螫手，千金之子望而却走，不敢轻犯其难，因为他有千金的身家，犯不着去同毒蛇博个你死我活，乞丐则不然，他没有顾虑，没有希望，擒而杀之，毒蛇遂不能为害。小弟如今便同那个乞丐一般，人不肯干的，小弟却敢去干。且不讲别的，即以你大哥而论，你心心念念，都还放不下那个林家小姐，不是小弟敢奚落你，陆军部里应试，尚且不惜捐弃微名，若再提到跋涉山川，身入战地，那更是没有的事了。我同大哥处的境遇所以不可一概而论。如今却提起一件事来，不如趁这时候明白同大哥讲了罢，这叫做‘受人之托，忠人之事。’至于大哥答应不答应，这却不关小弟的事。” 赵珏笑道：“又是甚么事？你要说就快说了罢，像这样吞吞吐吐的则甚。” 方钧笑道：“家姑母初见大哥的时候，便很有些垂爱，后来愈觉得大哥一表非俗，满意想附为婚姻。前天将小弟唤去便为此事，命我告诉大哥一句。我却知道大哥是曾经沧海，论表姊丰姿，哪里及得大哥的意中人物，今日同大哥讲过了，大哥还是想个法子，怎生向家姑母那边辞谢。” 赵珏叹道：“方太太看待我的殷勤真是俨同骨肉，便是令表姊亦复温存体贴，使我虽在异乡而无思家之念，皆出自他们母女两人的厚惠。我暗中未尝不猜测方太太意思，不惜以爱女下嫁。此时一旦回绝了他们，未免觉得过于寡情。最好你就说我因为没有母亲的分付，不敢擅自答应，一俟此番回里之后，当将盛意禀承堂上，然后再向令姑母那里求婚。如此说得婉转些，等到我将林小姐聘定下来之后，此事自然作罢了。” 方钧笑道：“你的主意何尝不是。只是白白的叫家姑母他们指望，未免于情理上讲不过去。如今却没有别法，只好照这样回复他们便了。” 赵珏又笑道：“论你的那位令表姊，虽然及不得林家小姐的容貌，然而风致楚楚，也是个绝好的女子，当日你倒不曾提这一门亲事。” 方钧只是含笑不语。赵珏也不便再望下追问，彼此吃了好一会酒，又谈了些时事，自此赵珏遂别了方钧，遄返福建。此次却坐京汉火车，由汉口改乘江轮抵沪，由沪出海，一路上却喜安然无恙。 方钧等赵珏走后，遂将他回复姻事的话一一告诉方氏，方氏也深以为然，遂在京城里静待赵家的消息。不到半月，方钧已派入陆营见习。果然离了赛金，耳根觉得清静些，本意等待见习三个月之后，一俟中国加入欧洲战团，他好出洋在那枪林弹雨之中增长一番阅历。无如政府虽有这意思，一共还不曾实行，方钧在营里也没有甚么事做，镇日价闷闷不乐。这一天他们这营里忽然接到一封紧急公文，命他立刻开差向南边进发，夺取南军占领的长沙一带地方。其时方钧已升为营长，手底下却也有四五百名健儿，当即随营出发。欲知后事，且阅下文。 |
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