广陵潮(251)_李涵秋

二五一

　　饶三说话时辰，冯老太早躲过一旁。何其甫急得甚么似的，向饶三说道：“头一次敲门，原来是你。”

　　饶三笑道：“谁说不是我呢！我的面子小，先生不肯出来，必须请出冯老太来请先生，先生才肯会我们呢。”

　　何其甫道：“你这人左一次右一次，赶这半夜三更的来闹，是何意见？”

　　饶三笑道：“刘四先生有话同先生面讲，就请先生立刻前去，不可迟误。”

　　何其甫道：“夜深了，谁耐烦去会他，请你替我将这意思转达罢。”

　　饶三摇头道：“这可使不得。”

　　何其甫怒道：“使不得怎样？”

　　饶三道：“何老先你真个不去？”

　　……一面说，一面便使劲来夺何其甫的大门，已经摇得那个大门岌岌的活动起来。冯老太又在旁做好做歹，劝何其甫去走一趟。何其甫见饶三来势凶勇，知道他素来无赖，同他闹起来，也没有好处，只得依着冯老太相劝，转过脸来说道：“饶老三，你不用胡闹，我陪你去，也该好好的说，怎么动手动脚起来。”

　　饶三笑道：“先生你何不早说，得罪得罪，算我鲁莽，先生耽代着我罢。”

　　何其甫此时真个没法，只得重行转身进内，将美娘唤得下床，命她将门关好了，然后三个人先后走着，一径到了鼓楼之下。众人见了何其甫，大家都站起身迎接，转把何其甫噤住了。暗想今夜怎么被他们骗入叫化子窝里来了。内中刘祖翼向何其甫拱一拱手，让何其甫席地坐下，笑道：“我们到有许久不见了，一向身体还好？”

　　何其甫冷冷答道：“托庇幸还顽健。四先生今日高兴得很，到这时候还在这地方取乐，不知命人唤我到此有何商酌？”

　　刘祖翼又命人倒了一杯冷酒，送至何其甫面前，逼着何其甫干了，然后将这番所议的事，原原本本，详叙出来。又说这是千载难逢的机会，所以必须仰仗大手笔，替他们撰一道劝进表文。将来他们万一有点好处，必当多多奉敬先生。

　　何其甫一直听他说，也不答言。及至等刘祖翼将话说完了，兀的将一个头像个摇鼓似的，播得不住，半晌方才开口说道：“刘先生洞观时局，善体人情，为寒畯求进身之阶，借和声鸣国家之盛，大皇帝既下改元之诏，叫化子亦陈劝进之文。”

　　何其甫摇头播脑，正念得十分顺溜，转是那些乞丐们听得不大懂得，又疑惑他忽然在我们这里读起文章来，互相厮觑，寂静无哗。刘祖翼忙拦著道：“其翁算了，此时不是同其翁掉文的当儿，你第一件先看我这主意好不好。第二件我们借重之处，千万你不要推托。这是利人利己的勾当，你用心做好了。万一将来大皇帝登极之后，众位弟兄们做了大官，皇上一样追究这一道表文，是谁的手笔，大家将你何其甫这大名奏上去，保不定圣心欣悦，钦赐一个状元及第，奉旨游街，或者有那些丞相府里的小姐，高兴抛个彩球儿耍耍，必然是打中状元身上。那时候像其翁这表表人才，便做了丞相家一个女婿，也不辱没煞你。不是我说句笑话，到那时候，便有一干个冯老太捏起喉咙，在府上诱你出来，你再也不会吃我们骗了。”

　　这句话说得众人哄然大笑。何其甫起初听见刘祖翼说他状元及第，又是要做丞相女婿，心里不由动了一动。倒只管闭目凝神，细揣摩将来得意的去处，早不禁腮角边露出笑容。虽然刘祖翼拿冯老太来打趣他，他却一总不曾听见。后来又不知想到那里了，只见他笑容顿敛，忽然放下一副颓丧面目望刘祖翼，将头摇得几摇，慨然说道：“刘先生这劝进表文，可以不消作罢。我劝诸位快将这副念头，从速收拾干净。我明白告诉你们，你们以为十拿九稳，那个袁大总统想做皇帝，将来一定就遂了他的心愿，准是做皇帝么？在我看起来，他这年号洪宪两个字，可以不消出得一百天期，定会销声灭迹。这民国还是民国，你们不相信我这话，我敢写个凭据给你们，若是将来他果然有这皇帝的福分，你们拿我这字据儿来挖我的眼珠子，我决不怨你。”

　　这一篇惊天动地的话，真把坐中一班人，吓得伸出舌头来缩不进去。何其甫也知道他们用意，有些不甚相信自己的话，益发揎拳掳袖，侃侃的将他意见发表出来。欲知后事，且阅下文。

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