广陵潮(223)_李涵秋

二二三

　　美娘笑道：

　　“他这用意，承他的情，也曾一长一短的告诉我过来。只我是个极懵懂的人，一总还猜不透他这大道理。他如今越发呆头呆脑的了，或者不见得真做得出来。云相公你是聪明人，你先生也常常夸赞你，我告诉他这呆主意，你或者可以猜测得出来，也未可知。云相公，目下外边不是闹着甚么共和国么，你先生的病根便在这共和上发出来的。自从那一天在街市上瞧见宣统小皇帝退位的消息，便嚎啕大哭，直闹进屋子里，把我魂都吓掉了，赶忙劝着他，他转劈头劈脸的骂我不懂得君臣大义，他说世上有个三纲五常，这是最要紧不过的。譬如你就是小丫头的纲，我又是你的纲。宣统皇帝呢，就是我的纲。

　　自古及今，灭掉了一个皇帝，又有一个皇帝出来，这还扯个直，因为只要有皇帝，我们就可以安然过日子。目前是天翻地覆了，我打听得明白，说甚么不用皇帝，单单交给百姓治这国家，这叫做甚么放狗屁的民主共和。我们是读书人。一部史鉴透熟在肚里，老实告诉你，万一果然大清国灭了，我们不用想活着，定然烈烈轰轰追随先皇于地下了。我那时候还劝着他，说宣统又不曾死，你口口声声喊他先皇，你不怕忌晦？况且皇帝一时退位，保不定没有几位大臣，重新将那些反叛灭掉了，仍然保宣统做皇帝，你死在九泉之下，到那时候也应该懊悔。他其时听见我这话，到还有理，便暂把觅死的心肠放下了，终日的同他那几位老朋友，在外面打听消息，果不其然，说是宗社党在西北上起事，你先生欢喜的了不得，每天焚一炉好香，祷祝宗社党速速成事。这是去年间的事。”

　　云麟凝神想道：“不错不错，记得去年有一天会见先生，他便探听宗社党的消息。我只说了一句，说是宗社党既无势力，又乏时机，怕终究是个枉而无功罢。先生听了这话，顿时将个脸色放下来，说我年轻，没有经验，只是信口妄论国事。好笑若不是我已出了先生的书房，怕当时就要被先生打几十下手心呢。如今想起来，真是冤枉，我那里会猜到他老人家安着这样意见呢。我早是知道，便不同他老人家辩驳也好。然而这件事到后来毕竟宗社党失败了，他老人家又怎样呢？”

　　美娘笑道：“人家也这样说法，你道他肯相信呢，他满口里都是甚么圣天子百灵相护，断不会就此覆亡的道理，将来必定必有一番了不得的人出来辅佐宣统皇帝登位。他那几位朋友，大家都也摩拳擦掌，俨然就是个自命是个了不得的人意思。就拿剪辫子这件事而论，他们的心上，都觉得这辫子一剪，便不是大清国的忠臣。他的那些好朋友，单单因为剪辫子这件事，到议论了有三天的功夫。”

　　云麟笑道：“这又奇怪了。不过一条辫子罢咧，说剪就剪，说不剪就不剪，又有甚么议论呢。”

　　美娘道：

　　“这个却不能不佩服他们的老成练达。论他们心里，自然是不肯剪辫子了。又因为外面闹得利害，不剪辫子便有人来干涉你，或是告到地方官那里，就须办罪。可怜他们千万为难，想来想去，还是我们那一位想出一个变通办法。把各人的头发绞开了，剪去一半，留着一半。留的那一半，挽成一个小小鬏髻儿，藏在帽子里，走出去，外人看着好像是剪了辫子似的。只等大清国一朝重复过来，他们老实仍然将那一半辫子垂出来，总被那些光滑滑剪成和尚头的人取巧得许多。那一天你的先生才将这主意说出来，直喜得那几位朋友，连珠价喊好，通不怕把喉咙喊破了。吓得我在屋后不知道甚么事，只索索的抖。后来知道就因这话喊好，才把我这颗心放下来。当这一晚，人人高兴，便在家里吃酒吃菜，闹了有大半夜，最可笑不过，你先生他因为高兴狠了，这一晚是他出的酒菜用款。

　　用过之后，他又懊悔不迭，埋怨我花费得太多了，真个叫人又好气又好笑。这也罢了，谁知过了有半年多太平日子，到后来不知他怎样打听得外面时局，说是清朝小皇帝万万没有登位的妄想，他便好像入了风魔似的，镇日价眼望着半空里，用手指儿画着圈儿，嘴里又叽哩咕噜，又听不出他讲的是甚么。学生的功课，也懒得去查考，时常同我讲，一经挨过这长夏，转到秋凉天气，他决计是要以身殉国，还替我们孤儿寡妇料理身后的度活。我起初听他这些说话，没有一次不哭泣。后来因为听得惯了，转不甚介意。有时恼着他，我便直问到他，说你口口声声说死，也不曾见你死过了一次。想是你这位大清国忠臣，是专在嘴上讲究的么？他见我问得紧了，他只冷笑着说：死是必须要死的，只是一人死得没趣，在阴间冷清清的，连一个伙伴也没有。我们庠序里同志的秀才狠多呢，我有心邀集他们做一个殉难大会，已约定了在府学明伦堂上聚齐，所以他近日更是忙的利害。……”

　　美娘正在指手划脚说得高兴，猛的向外一望说：“这不是你的先生回来了，你亲自去问他那丧条子的缘故罢。”

　　云麟此时向外面望得一望，果然他先生蹒跚回来，后面还跟着几位衣冠齐楚的朋友。欲知后事，且阅下文。

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