广陵潮(215)_李涵秋

二一五

　　一面说，一面便请明似珠到上房里分宾主坐下。卜氏太太同三姑娘怕明似珠这种势派，便躲着也不曾出来。明似珠随意问了朱二小姐好，朱二小姐也着实殷勤了几句。明似珠随来的仆婢一例儿雁行排立在身后，明似珠抬眼将淑仪细细打量，只见她柳眉淡扫，脂粉不拖，穿着几件家常衣服，楚楚可怜，肌肤也不似当初丰满，不禁慨然叹息，一长一短，问了富玉鸾安葬以后的事迹。淑仪虽是略略答了几句，那粉颊上早已挂下几行清泪来，哽咽间又提到在扬州寄信的事，明似珠便将如何逼迫都督捕捉这姓林的话，说了一遍。淑仪十分感激，朱二小姐因为仓猝之间，不好留着明似珠在此筵宴，便偷个当儿，悄悄的告诉淑仪，叫淑仪约个日子，专诚请都督太太光降。淑仪点点头，便将这意思告诉明似珠，并请明示，几时可以赏个脸儿。明似珠笑道：“自家姊妹，何须这般客套。到是妹妹得暇，可到敝署那边去走走。署里的厨子做的菜，及不得我们扬州的菜可口，幸喜却不十分腌脏。”

　　淑仪道：“姊姊说那里话，改一日小妹理当竭诚奉拜。”

　　说话时辰，那身边几个仆婢知道太太要走了，早跑出两个人，分付马车上车夫预备。此处朱二小姐同淑仪一直送出二门，果然隔了两日，淑仪亲自乘轿到督署里回拜。明似珠殷勤留着，又取出许多珠翠珍玩，一一给淑仪品论价值。淑仪回来之后，同朱二小姐便择了一个好日子，备了名帖，特地请明似珠赴宴。这一天便是林雨生会见朱成谦那一天了。席间有朱二小姐陪着明似珠，也便拜见过卜氏太太及三姑娘。淑仪说话之间，便想到云麟身上，思量在明似珠面前替他在督署里谋一位置，一句话早把明似珠提醒了。却好又有几杯酒下肚，春意盎然，不禁红云布满粉面，含笑说道：“姐姐你看我真糊涂透顶了，云相公这人，那一处不叫人可爱，我们在先也狠要好，如何我竟会将他忘记了，一总不曾将他兜到心上，幸亏姐姐今日提醒了我，这事容易，我硬逼着我们都督，无论甚么事，都要安置他到我们署里。这一来我们却可以常常在姐姐这里相见。好姐姐，你怎么前几次不早说，一直等到今日才说出来，这事要罚姐姐，罚姐姐赶快替我打个电报，快将云相公喊得来。你若不依我，我们随后就不用相见了。”

　　淑仪听他这一番话，转羞得抬不起头来。又因为朱二小姐在座，又不好再说甚么。明似珠又逼着问道：“怎么姐姐又不开口了？难道我讲的话，是不应如此办法？”

　　淑仪含笑答道：“谁说不应该如此办法，我便在早晚写信给他。”

　　明似珠这才欢喜。宴毕之后，又拎携着淑仪的手，到他房里坐了好一会，约莫有十一点多钟光景，才辞别朱二小姐以及淑仪而行。分手之顷，淑仪又洒了几点眼泪，叮咛他赶紧寻觅仇人要紧。明似珠一口应承，她自去了。过了几日，淑仪果然倩他父亲代写了一信寄给云麟，大旨说是男儿志在四方，郁郁家居，究非长策，若是尊堂能让贤侄远游，现已代托沪督，觅一相当位置，末了并云，汉阳烟树，曾托芳踪，黄浦潮声，愿留高躅云云。

　　且说林雨生自从结识了朱成谦之后，心里异常快乐。将那几件假证据，反来覆去，看而又看，简直一毫破绽没有。这一天回家时辰，擂得那门格外响亮。此时巴氏已同小稳子早已睡了，巴氏在床上惊醒，便问是谁敲门？林雨生大声喊道：“是我。”

　　巴氏缓缓的跨下了床，又将桌上一盏煤油灯点起来，披了一件单褂子开门，将林雨生放得进去，重新将门关好了，冷冷的问道：“为甚这早晚才回来，看你撞了这一头的死酒，又不知在那里骗了吃喝，放着正经不干，终不成吃一世的酒，便算是你的事业。我记得你今晚出门的时候，还说着没有机会便不回家了，敢是当真有了机会，所以才有这副嘴脸来见我们娘儿俩。”

　　林雨生不由被巴氏说得笑起来，随又叹了口气说：“做了一个男子汉，真不值得。风里来，雨里去，都是我们挑着这一万斤重担子，你们这些婆娘，转会坐在屋子里说几句现成话儿。好了，我也受彀了你的气了，难得太阳头照到粪堆里来，砖头瓦砾，也有个翻身日子，我也不呆，我拚着花几百银子买一个十七八几的小姑娘，我一般也寻一寻下半世快乐。好在你这瞧不起我这脓包一世不得翻身的汉子。……”

　　一面说，一面鼓起两片腮颊儿，扑通向床边上一坐，大剌剌更不同巴氏讲话。巴氏也是个狡猾妇人，她有甚么瞧不到的去处，知道林雨生话中有刺，定然那件事有点眉目了，况且今日捕获宗社党，要算是个绝大功绩。常听见人讲，在民国里立了这样功绩，除得赏号有个一万八千银子不算外，至少都要保举一个道员。再不然也有个大八成知县。他这一阔了，置田舍买房屋娶小老婆都是意中之事。我如今已上四十外岁的人了，连年度这饥荒日子，头发也衰落了，额皮也有叠叠的皱纹了，去年牙齿又掉落了两个，吃起饮食来，那个嘴唇儿着实有些难看，便是天癸也去了六七年，将就陪这不得志的侦探睡觉，也还可以勉强。若是想去亲近道台、知县，那可就有些自惭形秽了。箍紧必裂，我在这时候还去寻着恼，他岂不是不知分量。”

　　想到此便再不敢向林雨生啰唣，一时又拿不下这个脸，等了好半会，自己在茶桶里浓浓倒了一杯酽茶，含着满面笑容，一步一扭的走近林雨生身旁，更挨着坐下，低低说道：“我的老爷，请用一杯茶，解一解酒渴。”

　　顺手就将茶杯子递到林雨生嘴边来。

　　林雨生故意用手一推说：“哎呀不敢劳动，我可是不当人花拉子。”

　　巴氏又涎皮癞脸的笑道：“一家子人这样生分起来，也不应该。就是我适才说的话触犯了你，你须知道我心里也是为好，我同你二十几年夫妻，我可曾安着过坏心？你如今还不曾发迹，就这样奚落我，万一……”

　　说到此就泼娑娑的眼泪鼻涕一齐都到，哽咽得再说不出别的。林雨生心中也是惨然，勉强笑道：“好端端又哭甚的？报你一个喜信，那条计策可算上了你我的心路了。”

　　巴氏听了大喜，便追着问下去。林雨生一五一十都告诉了巴氏，还说：“早晚便去都督府里首告，你在家候着我的喜信罢。”

　　巴氏此时佩服得林雨生，真是天下少一，地上无二，觉得嫁着这一般的丈夫，也不枉人生一世。著者说句笑话，他们夫妻俩今夜上床，那个去了六七年天癸的物件，总应该取出来孝敬这候补知县同保举道员。次日清晨，林雨生刚刚下床梳洗，便听见门外打门，打得震天价响，心里吃了一吓，赶忙趿了一双鞋子，将门开了，原来不是别人，正是朱成谦，笑嘻嘻的跑得进来，开口便问：“昨晚议的那件事究竟办得怎么样了？我是特来报你喜信的。”

　　林雨生咧着一张大嘴笑道：“请里面坐，请里面坐。那件事更没有别的办法，我预备尽今日一日功夫，须将禀稿打点好了。这会子刚刚下床，不知先生又有何喜可报？”

　　朱成谦笑道：“昨晚在一品香分手之后，我第一件就先去同收发上游老头儿游隆基接洽，并将你老哥这番主张告诉了他，兼拜托他一经接到这件公事，随即送给都督大人亲阅，千万不要延搁下去。游老头儿更说得好，说这件公事都是大家升官发财的喜事，就是没有你朱先生来运动，我们也不肯延搁。还老实告诉你朱先生一句话，若是别的公事，我们收发上都还要需索一点常例，像这种案卷，一经破获了，我们收发上都还着实有点劳绩，这常例就不须同原告需索得。何况又是你朱先生亲自嘱付我们的呢，请只管放心，到是催着前途将这公事早些送来最好。昨天都督还接得东三省密电，说宗社党近来狠是蠢蠢欲动。这一来破获这一处机关，也见得我们都督办事认真，怕都督也还喜欢不迭呢。”

　　林雨生喜得作揖不迭，便留朱成谦在此坐一会，我陪你去逛一天楼外楼。朱成谦笑道：“你不是说尽今日在家忙着办禀稿的么？这会子还有功夫出去闲逛。”

　　林雨生道：“话虽如是，只是怠慢了哥哥，叫兄弟狠是不安。”

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