广陵潮(62)_李涵秋

六二

　　乔家运手里端着杯盅，又干了一杯，重又笑道：“那里有不錾字的呢？最奇怪大锭子固然錾着老师的名讳，那小锭子都还有师母名字在上面，童生却不敢说了。”

　　王老师笑道：“妙呀，真有这般奇事，我内人小名自幼叫做毛团子，那锭子上面可是不是。”

　　乔家运点一点头，笑得几乎把酒喷出来，连屏门外面众人，都不禁哈哈大笑。王老师毫不觉得，只管头索素的摇腿连连的摆，眼睛笑得都没有一丝儿缝，又催乔家运干了三大杯，重复问道：“你看见这名字后来怎么样呢？”

　　乔家运正色道：“老师若问后来的事，童生却不得而知了。”

　　王老师忽然一惊说：“怎么？”

　　乔家运笑道：“童生那时候一惊便惊醒了。”

　　乔家运这句话不打紧，几乎不把王老师直掼在冷水里。王老师直把两个眼珠，睁得像灯盏一般，大怒道：“原来你说了一会，全是做梦。”

　　乔家运笑道：“谁还不是做梦呢！”

　　王老师怒极了，忽的跳起身来，骂着先前引进乔家运的那个斋夫，骂得个狗血喷头。

　　正在不得开交，外面忽报进来，说学院传请。王老师再不敢怠慢，跑入里面去换袍褂去了。这里乔家运等大家一笑而散。约莫四更天气，星斗满天，那学院门前信炮，一声一声的放到第三炮上。通衢大道，络绎不绝的灯火，便有许多童生戴着那没顶的大帽儿，胸前挂着一个四方卷袋，有送考的人便替他携着书箱，贫寒的只好自家一步一步的望前挪，虽然行人拥挤，却都是仓皇失措，没有什么谈笑声音。

　　走近学院门前，才听得人声喧沸，你喊我的考名，我唤你的表字，大家拚命的挤在辕门栅栏外面站着不动，遥遥的几十扇灯牌，挨次排着，晓风凛冽，吹得人牙齿发战，好容易头伸长了，腿站酸了，等到栅栏一开，只听吆喝一声，似排山倒海一般，一拥而进，跌跌倒倒，如丧家之犬，如入釜之鱼。可怜那麟儿此时也正窜入里面，东磕西撞的乱攒，急得几乎要哭出来。心里一恨，恨不得重行跑出辕门，不去应考了。又念今日受得那禀生刘祖翼的恶气，逼着画结，整整的花了一元，家寒力学，白白将这一元送掉了，回去何以见着母亲，忍泪延挨，也只好在大溜里死挣，身又矮小，挤得喘不过气，只好仰头望着青天，浩然长叹。

　　正自懊丧，早听见里面鼓点一敲，学台升座，身后站着许多学书门斗，各县老师，鱼贯而立。有一个带红缨帽子的少年，早捧出一叠卷子，按着上面点名，点着这人，这人便应一声，走至阶前，两旁的搜检手，早奔过来，鹰拿燕雀的一般，扭着辫发，将衣服一件一件的揭开搜检。无论什么纸片，只要有字，都把来掼在一旁。有几个童生把纸搓成细卷儿，揌在粪门里面，也被他们挖出了，黄澄澄的呈在学台面前。学台震怒，骂他们侮辱圣经，罚跪在地，其余都陆陆续续放进去了。这个当儿刚点到古慕孔，古慕孔摇摇摆摆，正想望里面走，旁边的人，忽然看见他头上大帽子比别人高得许多，有一个搜检手，向前将他大帽一敲，那大帽子便脱落下来，跟着有许多纸本子散落在地，大家哄然一笑。接连便是乔家运趾高气扬，除得手里捧着笔砚，以及一个盛考食的袋儿，别无长物。谁知走过一人，将他考食袋子夺过去。乔家运怒道：“虽不成这袋里盛得书本子。”

　　那人笑道：“我们搜一搜再还你，也不妨事。”

　　说着便将他买的茯芩糕，一片一片的撕得下来，谁知一块糕里，便安着一卷桃花细纸，写得甚是工细。乔家运羞惭满面，也不去取食袋子了，掉转头便走。却好古慕孔刚才将大帽带好，回头望着乔家运笑道：“你你你是不肯怀怀怀挟的，怎怎怎么想出这好好好法子来了。”

　　彼此一笑，都望里面走去。欲知后事如何，且听下回分解。

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