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《四声实验录》引言


  (一)本书的主旨,在于用实验语音学的方法,解决中国语言中一个很小的问题,就是“四声是什么”的问题。这“四声”的“四”字应当活看:有些地方是四声,有些地方是五声,有些地方是八声,为简便起见,依旧习惯混称曰四声,并不是我以为中国只有(或只应当有)四声。

  在今日以前,也有许多人对于“四声是什么”一个问题上,下过许多研究或揣想,如本书“余论”一篇之所载。但我希望这本小书出世之后,能帮助他们一点,使他们的迷惑可以减少。

  (二)实验语音学是附属于言语学范围之内的。它研究时所取的材料是语言,它所以要研究的目的是为着语言。但它研究的方法,却已脱离了言语学而与声学、乐音学、算学相关。所以有许多地方,物理、乐理、数量互相结合,简直要把专家也闹得头昏。不过本书中所讲的,只是很浅近的一部。

  原来无论哪一种学问,决不是“路人”都能懂得的;所以本书所讲虽然浅近,亦必须要稍稍懂得一点的人才能懂。但是反过来说,学问虽然不是路人都能懂得,却也总有可以使路人懂得一点的可能;若然本来是路人可以懂得的,而故意说得神奇玄秘,要使能懂的也不懂,像若干近来的出版物一样,也未免无聊。所以本书是不但程度很浅,而且讲法极笨。西米亚古谚说:“一个笨伯所能的,另一个笨伯也能够。”我自己是个笨伯,所以我想到我以外的笨伯。我希望中学校一二年级的小朋友们,知道一加一是二,do以上是re的,就能看我的书。

  若然有一百个智囊笑我嗤我,而同时有一个笨伯赞成我,就不以为意了。

  (三)但是本书仍有一二缺憾,应当向读者声明,道歉:

  (1)本书只是讲了实验语音学中与研究四声有关系的一部,并不是实验语音学的全体;所以凡是有关于四声的事,都充分或者是过充分的讲了,无关的,或者偶然牵涉到,而要解释起来,就要大出本书的范围的,就全没有讲。因此不免有人,觉得看完了全书,有许多心中所急欲知道,而本书并没有解答的事。要弥补这缺憾,要等我已经着手起草的一部《语音学纲要》出版(书分两编:上编应用语音学,下编实验语音学)。

  (2)本书所实验的,只是十二种方言的四声,并没有能把中国各方言区域的四声,完全实验。这是因为身在国外,友朋有限,不容易找全各省的人。将来回国,必将不足处重行补足,印为补编。

  (原载1951年7月上海中华书局再版《四声实验录》)


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