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卷十五 一二、美国之清净教风


  (十一月十八日)

  美洲建国始于英国清净教徒(The Puritans)之避地西来。清净教徒者,痛恨英国国教(The Anglican Church-Episcopalian)之邪侈腐败,而欲扫除清净之者也。英国大革命即起于此。及王政复辟,清净教徒结会西迁,将于新大陆立一清净新国,故名其土曰“新英格兰”。其初建之时,社会政权多在教士之手。故其初俗崇礼义,尊天,笃行,以卫道自任。其遗风所被,至于今日,尚有存者。今所谓美国之“清净教风”(Puritanism)者是也。此风在今日已失其宗教的性质,但呈一种极陋隘的道德观念。其极端流于守旧俗,排异说,与新兴之潮流为仇。故“Puritanism”—字每含讽刺,非褒词矣。

  此“清净教风”之一结果在于此邦人之狭义的私德观念,往往以个人私德细行与政治能力混合言之,甚至使其对于政治公仆私德之爱憎,转移其对于其人政策之爱憎。如故总统麦荆尼所享盛名,大半由于其私人细事之啧啧人口也。数年以来,余屡闻人言,于今总统威尔逊氏之家庭细事,大半有微词。一年中以此告者不下七八人。在绮色佳时,闻某夫人言威氏妻死未一年即再娶,其影响或致失其再任之机会。余初闻而不信之。及来纽约,乃屡闻之。一日余与此间一洗衣妇人谈及选举事,此妇人告我此间有多人反对威氏之再任,以妇人界为尤甚,其理由之一,则谓威氏妻死未期年即再娶也。又一日,余与吾友墨茨博士谈。博士告我,言斯丹福大学(Leland Stanford University)前校长朱尔丹氏(President David Starr Jordan)自言虽极赞成威氏之政策,然此次选举几不欲投威氏之票。其故云何?则以威氏妻死不期年而再娶,又以威氏作王城大学(Princeton University)校长时,曾以花球赠一妇人。朱尔丹氏为此邦名人之一,其思想之陋狭至此,可谓怪事!此尤可见此邦之狭陋的Puritanism也。

  此种陋见最足阻碍社会之进步。如今之新体戏剧,小说,多直写男女之事不为之隐讳,其在欧洲久能通行无忌者,至此邦乃不能出版,不能演唱。又如“生育裁制”之论,久倡于欧洲,如荷兰乃以政府命令施行之,而在此邦则倡此说者有拘囚之刑,刊布之书有销毁之罚。可谓顽固矣!

  余非谓政治公仆不当重私德也。私德亦自有别。如贪赃是私德上亦是公德上之罪恶,国人所当疾视者也。又如休弃贫贱之妻,而娶富贵之女以求幸进,此关于私德亦关于公德者也,国人鄙之可也。至于妻死再娶之迟早,则非他人所当问也。


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