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西洋议院考略


  西洋自古罗马后皆胡俗,胡人有事,其酋长则集群胡以决可否。后西洋分列邦犹循旧俗,国有大造大疑,国主集群酋议决之。群酋之会曰国会,此西洋中古通例也。宋季嘉定间,英吉利主约翰好讲兵,征赋无厌,英群酋怨之,逼与盟曰:“后欲征赋,必集国会议可,然后行。”

  遂立册书,永为国典。英人谓此盟书曰《大盟册》。

  初,西洋俗皆以战猎为事,强有力者立为酋长。故民分曰世族,曰平民。世族者,酋长族也。当英吉利之立国会也,惟集世族,平民不与焉。久之,郡邑平民之有贤望者,或由群酋举,或由国主召,亦入国会,于是国会乃分为上、下议院。上院世族居之,下院平民望士居之。及有明中季,英俗罢战猎,民间皆以耕织懋迁为事。于是国饷皆赖商贾富户捐输,乃许钜镇大埠有捐输者,各公举素封之家一人入下议院。至是,议院势渐盛焉。国朝初,英吉利主嘉罗斯第一朝用佥人,国用空乏,英主集国会,令下议院派捐,议院不允。英主兴兵将诛梗命者,议院亦募民兵与主战,胜,遂弑之。国大乱。议院望士之统兵者名格朗挖,废议院,乱乃定,遂秉国政,称曰护国主。卒,子庸弱,国人复故主嗣嘉罗斯第二。与盟,复立议院。每年一集,议政事不复关白。盖前国主欲征饷,始集国会,至是议院之势弥张焉。嘉罗斯第二卒,弟嗣,又失民望,国人逐之。议院召其女与婿。婿,荷兰国主也。议院复与盟。至是,议院之势盛矣。此西洋议院之所由来也。

  乾隆四十一年,英吉利属地在亚美利加洲各部落,叛英官会盟,遂立为亚美利加合总邦。法亦多仿英制,设上下议院,且国主由民举,所谓民主国是也。乾隆五十四年,法兰西人弑其主,亦仿英制设议院,国遂大乱。那坡伦起,执兵柄,闭议院,乱乃定。后西洋各国皆设议院,惟俄罗斯不置。夫西洋自议院盛,国主遂比诸饩羊,政皆由国人也。孔子曰:“天下有道,庶人不议。”

  信哉(近年俄罗斯亦创开国会矣。噫!西洋之乱,于斯已极。近有俄著名学士笃斯堆氏新著一书,名曰《世界末境》,盖亦有所见而慨乎言之也)!


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