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读《李娃传》(3)


  三

  这里,我想对于作者白行简的生卒来作一番考察。但是,要想确定他的生卒,却并不是一件容易着手的事。

  关于他的卒年,除了一个不可靠的异说以外,白居易的《祭弟文》、《旧唐书》、《新唐书》、《唐诗纪事》等,都一致说他是卒于唐敬宗宝历二年丙午(八二六)冬。这是确实可靠的。

  可是他活了多大岁数呢?他是在哪一年生的呢?关于这一点,在我的狭窄的阅读范围中,至今还没有见到明确的记载。白居易在《祭弟文》中没有提到,而他的常常说到自己的年岁的诗里,又极少说到他弟弟的年龄。

  然而,在白居易的诗章中,却有一首诗可以作为我们探测白行简的年龄的线索,那就是《白香山诗集后集》卷七中的《闻行简恩赐服章,喜成长句寄之》:

  吾年五十加朝散,尔亦今年赐服章!齿发恰同知命岁,官衔俱是客曹郎;荣传锦帐花联萼,彩动绫袍雁趁行。大抵著排宜老大,莫嫌秋鬓数茎霜。

  而在“官衔俱是客曹郎”一句下面,还有他的自注,说:

  予与行简俱年五十始著绯,皆是主客郎中

  白居易对于官衔和服章都看得很重,“著绿”、“赐绯”,在他的诗中都被视为一件大事般地记下来。弟弟升官赐服章,自然也是可庆的大事,所以亦见于他的诗章。靠了这首诗,我们知道,白行简到了五十之年方才升任那“从五品上,著绯”的主客郎中。这也是确实可靠的。

  可是,他是在哪一年升任的这个官职的,他在哪一年是五十岁呢?关于这一点,我们可以参考一下《旧唐书》卷一六六,《列传》卷一一六,《白居易传》附的《白行简传》:

  十五年,居易入朝,为尚书郎。行简亦授左拾遗,累迁司门员外郎,主客郎中。

  《新唐书》卷一一九,《列传》卷四四,《白居易传》附的《白行简传》也说:

  与居易自忠州入朝,授左拾遗,累迁主客员外郎,代韦词判度支,按进郎中。

  根据新旧两个《唐书》的《白居易传》,我们知道了:白居易是在唐宪宗元和十三年戊戌(八一八)“量移忠州刺史”的;元和十四年己亥(八一九)三月,白居易和元稹在入蜀的途中相会,“停舟夷陵三日,时季弟行简同行”;当年的冬天,白居易又被“召还京师,拜司门员外郎”。所以《旧唐书》所记的“十五年”应该是元和十五年庚子(八二〇),白行简是随着哥哥一同入都的,而且,也和哥哥同时升了官,做了左拾遗。这个,白居易还写了一首《行简初授拾遗,同早朝入阁,因示十二韵》的诗作纪念。至于白行简的迁司门员外郎是哪一年的事,现在我们还无法知道,可是关于他在任主客员外郎的时间,我们却在《唐会要》卷五十九的《度支员外郎》条看到如下的记载:

  长庆三年十二月,度支奏:主客员外郎判度支案白行简,前以当司判案郎官刑部郎中韦词,近差使京西勾当和籴,遂请白行简判案。今韦词却回,其白行简合归本司,伏以判案郎官,比有六人,近或止四员,伏请更置郎官一员判案,留白行简充。敕旨:依奏。

  从这一段记载,我们可以知道,一直到唐穆宗长庆三年癸卯(八二三)十二月止,白行简尚任“从六品上”的主客员外郎,那么,他的迁升主客郎中,必然是在长庆四年甲辰(八二四)唐敬宗宝历元年乙巳(八二五)和宝历二年丙午(八二六)这三年之中了。可是,白行简到底是在这三年之中的哪一年做了主客郎中呢?

  我们应该重新提出白居易的那首《闻行简恩赐章服,喜成长句赠之》的诗来研究一下:

  白居易在那首诗的题目上既然是说“闻”又说是“寄”,很明显的可以看出来白氏兄弟二人并没有住在一起。长庆四年甲辰(八二四)初,白居易在杭州,同年五月离开杭州,除太子左庶子分司东都于洛中;次年,宝历元年乙巳(八二五)授苏州刺史,五月至任;又在宝历二年丙午(八二六)秋冬之交去任之洛。在白居易转徙无定的这三年间,白行简却一直居京未动。同时《白香山诗集》所收的诗章是按着写作时日的先后次序排列的,而后集卷七所收的诗章则都是白居易在苏州的时候写的。《闻行简恩赐章服,喜成长句赠之》一诗的写成,正是白居易到任苏州刺史第一年的秋天,也就是宝历元年乙巳(八二五)的秋天;那么,五十岁的白行简擢迁主客郎中一定是在同年的夏秋之交。从这年向上推到唐代宗大历十一年丙辰(七七六),白行简生,比白居易小四岁。我们已经知道他死在唐敬宗宝历二年丙午(八二六),因之也可以计算出来他得年只有五十一岁。他的生卒应当是:七七六~八二六。这样,拿来和白居易的活了七十五岁比较,我们对于这位“文笔有兄风,辞赋尤称精密,文士皆师法之”的《李娃传》作者的萎谢得那么快、那么早,真是感到无限惋惜。


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