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二六五


  瑞德毫不费力地把媚兰纤弱的身子从阿尔奇怀里接过来。

  "阿尔奇,你把威尔克斯先生也抱到床上去吧。出了今天晚上这样的事,我不想再看他一眼,或碰他一碰了。"

  皮蒂姑妈的手直哆嗦,她举着灯,对这所房子的安全可是个威胁。不过她还总算拿住了,朝着漆黑的卧室一步步走去,阿尔奇嘟嚷着用胳臂把艾希礼架了起来。

  "可是……我得逮捕这两个人。"

  瑞德在昏暗的过道里转过身来说:

  "那就明天早上再逮捕他们吧。他们这个样子,反正也跑不了……我从来不知道在赌场喝了酒会算犯法了。汤姆,你听我说,有50个旁人能证明他们是在贝尔那里的。"

  "一个南方人要找50个人证明他在某个地方,是找得着的,而他可能根本不在那个地方,"那位队长沮丧地说。"埃尔辛先生,你跟我走一趟,威尔克斯先生可以假释,如果有人……"

  "我是威克尔斯先生的妹妹。我保证让他随传随到,"英迪亚冷冷地说。"请你们快走吧!折腾了一夜,真够受的了。"

  "我非常抱歉,"队长说着,鞠了一个不像样的躬,"我只希望他们能证明的确是在沃特琳,唔……小姐……太太那里。请你转告你哥哥,明天早上他必须到宪兵司令那里听候审问。"

  英迪亚冷冷地点了点头,把手放在门把上,暗示让他赶快走,队长和中士退了出去,休。埃尔辛跟在后面,英迪亚砰地一声重重地就把门关上了。她看也不看思嘉一眼,赶紧跑到窗口,把所有的窗帘都拉了下来,思嘉两腿还在发抖,一把抓住艾希礼刚才坐过的椅子才勉强站住。低头一看,靠垫上湿了一片,颜色很深,比她的手还要大。她正在纳闷,伸手一摸,吓了一大跳,沾了一手红色的粘粘糊糊的东西。

  "英迪亚,"她悄悄地说:"英迪亚,艾希礼他受伤了。"

  "你这个笨蛋!你真以为他喝醉了吗?"

  英迪亚拉下最后一个窗帘,就飞快地朝卧室跑去,思嘉也跟在后面,心都提到了嗓子眼儿,瑞德高大的身材挡在门口,思嘉从他肩上看过去,看见艾希礼面色苍白;静静地躺在床上,媚兰刚才晕过,现在却异常敏捷,正拿一把绣花剪刀很快剪开他那沾满了血的衬衫。阿尔奇在床边低低地举着灯照亮,同时用一个骨节肿大的手指放在艾希礼的手腕子上。

  "他死了吗?"门口那两个女人异口同声说。

  "没有死。只是失血过多,晕过去了,是从肩膀上打进去的,"瑞德说。

  "你为什么把他送回家来,你这个傻瓜?"英迪亚喊道。"让我进去!让我进去!为什么把他送回家来让他们逮捕他?"

  "他走不动了,也没有别的地方可去呀,威尔克斯太太。再说……你难道愿意让他像托尼·方丹那样流落他乡吗?你愿意让其它邻居都化名逃到得克萨斯去,一辈子不能再回来吗?我们也许有办法可以让他们逃脱。只是贝尔……"

  "让我过去!"

  "不行,威尔克斯小姐。有件事要请你赶快去办。你得去请个大夫……不要请米德大夫,他与此事有牵连,说不定这会儿正受北方佬审问呢。另外再找个大夫,夜里一个人出去,你害怕吗?"

  "不怕,"英迪亚回答说,她那灰色的眼睛闪出了亮光。"我不害怕,"她说着就从走廓时的衣钩上取下媚兰的连帽披肩。"我就去找迪安老大夫。"她已经没有刚才那么激动了,而且还尽量装得心里很平静的样子。"对不起,我刚才叫你奸细,叫你傻瓜,我不了解情况。你这样帮助艾希礼,我非常感谢你……不过我还是看不起你。"

  "我喜欢坦率……谢谢你对我这样坦率。"瑞德向她鞠了一躬,嘴角往下一撇,露出愉快的微笑。"你从后门赶快走吧,回来的时候,要是发现周围有军队的迹象。就别进来了。"

  英迪亚又痛苦地看了艾希礼一眼,披上披肩,轻轻地跑过走廓,到了后门,悄悄地消失在黑夜之中。

  思嘉隔着瑞德使劲往里边看,看见艾希礼睁开了眼,她的心又怦怦地跳起来,媚兰从脸盆架上揪下一条叠好的毛巾。思嘉感到瑞德锐利的目光在盯着她,也知道自己的心思会都表现在脸上了,但这时她全都置之不顾了。艾希礼正在流血,说不定还会死去,而且是她这样一个爱的他的在他身上打了这个洞。她恨不得马上冲过去,跪在床边,把他搂在怀里亲吻他。但是她两腿发抖,进不了屋。她捂着嘴注视着里面,看见媚兰又把一条毛巾放在他的肩上,使劲压,好像能把流出来的血压回去,但是这条毛巾马上又红了,像变戏法一样。

  一个人怎么流这么多血还能活呢?这全托上帝的福,他嘴边还没有流血沫……哦,那血沫是死亡的先兆,这她是很熟悉的。那一天在桃树沟的可怕的战斗中,受伤的人死地皮蒂姑妈的草坪上,嘴里就都流着血。

  "你放心,"瑞德说,声音里带着一点讥讽的语调。"他死不了,现在你去把灯接过来,给威克斯太太照着,我得让阿尔奇办事去。"

  阿尔奇隔着灯看了瑞德一眼。

  "我才不听你指使呢,"他顶了一句,把烟顺从嘴的一边倒到另外一边。

  "你要听他吩咐?"媚兰厉声说,"而且要立刻照办。巴特勒船长让你干什么,就干什么。思嘉,把灯接过来。"

  思嘉走上前去,把灯接过来,并用只两手抓着,生怕灯掉在地上,这时艾希礼的眼睛又闭上了,他的胸膛全露在外面,起来得很慢。下去得很快,媚兰慌张的小手止也止不住,血还是从她手指缝里往外流。思嘉好像听见阿尔奇咚咚地走到瑞德跟前,还听见瑞德很快地小声对他说一了些话,她的心里全都放在艾希礼身上了,只听见瑞德开头小声说:"骑我的马……在外面拴着……赶快去。"

  阿尔奇含含糊糊地问了一个问题,思嘉听见瑞德回答说:"原来的沙利文农场。袍子都塞到最大的那根烟囱里了。你找到以后,就烧掉。"

  "嗯。"阿尔奇应了一声。


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