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身主(5)


  “再仔细考查一下,麦克默多先生,因为我们这儿决不靠轻信收人,也决不完全相信人家对我们说的话。请随我到酒吧间后面去一下。”

  两人走进一间小屋子,周围排满了酒桶。麦金蒂小心地关上门,坐在一个酒桶上,若有所思地咬着雪茄,一双眼睛骨碌碌地打量着对方,一言不发地坐了两分钟。

  麦克默多笑眯眯地承受着麦金蒂的审视,一只手插在大衣口袋里,另一只手捻着他的褐色小胡子。麦金蒂突然弯下腰来,抽出一支样式吓人的手枪。

  “喂,我的伙计,”麦金蒂说道,“假如我觉出你跟我们耍什么花招,这就是你的末日了。”

  麦克默多庄重地回答道:“一位自由人分会的身主这样对待一个外来弟兄,这种欢迎可真少见。”

  “喂,我正是要你拿出身份证明来呢,”麦金蒂说道,“要是你办不到,那就别见怪了。你在哪里入会的。”

  “芝加哥第二十九分会。”

  “什么时间?”

  “一八七二年六月二十四日。”

  “身主是谁?”

  “詹姆斯·H·斯特科。”

  “你们地区的议长是谁?”

  “巴塞洛谬·威尔逊。”

  “嗬!在这场考查中,你倒很能说善辩呀。你在那儿干什么?”

  “象你一样,做工,不过是件穷差事罢了。”

  “你回答得倒挺快啊。”

  “是的,我总是对答如流的。”

  “你办事也快吗?”

  “认识我的人都晓得我有这个名片。”

  “好,我们不久就要试试你,对于此地分会的情况,你听到了什么吗?”

  “我听说它收好汉做弟兄。”

  “你说的不错,麦克默多先生。你为什么离开芝加哥呢?”

  “这事我不能告诉你。”

  麦金蒂睁大眼睛,他从未听到过这样无礼的回答,不由感到有趣,问道:

  “为什么你不愿告诉我呢?”

  “因为弟兄们对自己人不说谎。”

  “那么这事一定是不可告人的了。”

  “如果你愿意,也可以这么说。”

  “喂,先生,你不能指望我,作为一个身主,接受一个不能说出自己的履历的人入会啊。”

  麦克默多现出为难的样子,然后从内衣口袋里掏出一片剪下来的旧报纸,说道:

  “你不会向人泄漏吗?”

  “你要是再对我说这种话,我就给你几记耳光。”麦金蒂发火地说。

  “你是对的,参议员先生,”麦克默多温顺地说着,“我应当向你道歉。我是无意说出来的。好,我知道在你手下很安全。请看这剪报吧。”

  麦金蒂粗略地看了一下这份报道:一八七四年一月上旬,在芝加哥市场街雷克酒店,一个叫乔纳斯·平托的被人杀害了。

  “是你干的?”麦金蒂把剪报还回去,问道。

  麦克默多点点头。

  “你为什么杀死他?”

  “我帮助山姆大叔①私铸金币。也许我的金币成色没有他的好,可是看起来也不错,而且铸起来便宜。这个叫平托的人帮我推销伪币……”①Uncle Sam美国政府的绰号。——译者注

  “做什么?”

  “啊,就是说让伪币流通使用。后来他说他要告密。也许他真告过密,我毫不迟疑地杀死了他,就逃到这煤矿区来了。”

  “为什么要逃到煤矿区来呢?”

  “因为我在报上看到杀人犯在此地是不太引人注目的。”

  麦金蒂笑道:

  “你先是一个铸造伪币犯,后是一个杀人犯,你到这里来,因为你想在这儿会受欢迎吧。”

  “大体就是这么回事,”麦克默多答道。

  “好,我看你前途无量。喂,你还能铸伪币吗?”


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