最后一方清净地(12)_海明威

十二

　　"他有时到我店里来买点东西。总是现款付清的。"

　　"你知不知道他可能会去哪儿？"

　　"他在俄克拉何马有亲戚。"

　　"你最近一次见到他是什么时候的事？"埃文斯问。

　　"得了，埃文斯，"南边来的那人说。"你这是在白白浪费我们的时间。谢谢你的酒啊，吉姆。"

　　"是约翰，"约翰先生说。"你的名字呢，摆八字脚的？"

　　"波特。亨利·杰·波特。"

　　"摆八字脚的，你可千万不能向那孩子开枪啊。"

　　"我的任务是去把他逮回来。"

　　"你可一向是个杀人不眨眼的家伙。"

　　"走吧，埃文斯，"南边来的那人说。"在这儿简直是白白浪费时间。"

　　"记住我的话，千万不能开枪，"约翰先生把声音压得低低地说。

　　"听见啦，"南边来的那人说。

　　两个人穿过店堂，出了店门，牵过牲口套上轻便马车，驱车走了。约翰先生眼送他们直向大路的那头驰去。赶车的是埃文斯，南边来的那人在跟他说什么话。

　　"怎么叫亨利·杰·波特呢，"约翰先生心想。"我只记得他的名字叫'摆八字脚的'什么。他的脚大，靴子都得定做。大家都叫他八字脚。后来又变成了'摆八字脚的'。内斯特家的那个小伙子被枪杀了，在现场附近的泉水旁边据说是他找到了足迹，这才害得汤姆挨了绞。'摆八字脚的'。'摆八字脚的'什么呢？也许我压根儿就不知道他姓什么。可也总不见得叫'摆八字脚的'八字脚吧。会不会叫'摆八字脚的'波特呢？不，肯定不叫波特。"

　　"对不起，我不能收你这些篮子，塔贝肖太太，"他说。“你送来太晚了，现在已经不是时令了，这又不能留到明年再卖。不过你要是能拿到旅馆里去耐着性子兜卖给游客，脱手是没有问题的。"

　　"你就买下来再拿到旅馆里去卖吧，"塔贝肖太太出了个点子。

　　"不。你直接兜卖给他们好销些，"约翰先生对她说。"你长得讨人喜欢。"

　　"那可都是陈年老帐了，"塔贝肖太太说。

　　"苏珊，我有话要跟你说，"约翰先生说。

　　一到后屋，他就说："告诉我，是怎么回事？"

　　"我不是早告诉你了吗？他们来抓尼基，想等他一回家就好把他逮住。他的小妹妹去报了信，尼基知道家里有埋伏，就趁他们醉得呼呼大睡的时候，拿了些吃的东西悄悄溜走了。他带去的东西吃两个星期是不成问题的，枪他也带上了，小妹也跟他一起去了。"

　　"小妹为什么要去？"

　　"我也不知道，约翰先生。我看她大概是想照应照应哥哥，一方面也可以看着点儿，不让他干出什么坏事来。尼基的脾气你是知道的。"

　　"你的老家就在埃文斯家附近。依你看尼克常去哪儿他心里有没有底？"

　　"能打听的他都打听到了。至于他心里有没有底，我就不知道了。"

　　"你看他们兄妹俩到哪儿去了呢？"

　　"这我就没法儿知道了，约翰先生。尼基去过的地方可多了。"

　　"跟埃文斯一起的那个家伙可不是个东西。那可是个十足的坏蛋。"

　　"这人不怎么精明嘛。"

　　"别看他样子不怎么样，其实这人可精了。他是酒喝多了，才那么蔫不唧的。可其实这人才精哩，而且心坏。我以前是了解他的。"

　　"你有什么事要我办的？"

　　"没什么事，苏珊。有什么情况快来告诉我。"

　　"约翰先生，等我把货款结好了，请你复核一下。"

　　"你怎么回家呢？"

　　"我可以搭船到亨利家的码头，再从东家屋里划一条小船出来，到码头上把东西接回去。约翰先生，他们打算拿尼基怎么样啊？"

　　"我也正为这事担心呢。"

　　"听他们说，好像打算把他送教养院什么的。"

　　"他要是没打死那头鹿就好了。"

　　"他自己也后悔了。他告诉我他刚刚在书里看到，说是打野兽只要枪开得准，子弹可以只擦伤点皮，而伤不了命。可以只打昏过去，而伤不了命，所以尼基就很想试试。他说他明知道这是干傻事，可是很想试试。于是他就打了那头鹿，结果把鹿的脖子都打断了。他觉得难过极了。什么只擦伤不打死，他觉得这种事他根本就不应该去试。"

　　"原来是这么回事。"

　　"他把鹿肉挂在原先的水上冷藏所里，后来一定是让埃文斯给发现了。反正是让人给拿走了。"

　　"又有谁会去报告埃文斯呢？"

　　"我想问题就出在埃文斯的那个儿子身上。这小子老是盯尼克的梢。他跟在背后你却看不见他。很可能连尼克打死那头鹿他都看见了。这小子可不是个东西，约翰先生。不过他盯梢的本领真是没得说的。说不定这会儿他就在这屋里躲着呢。"

　　"那不可能，"约翰先生说。"不过躲在屋子外边偷听倒是有可能的。"

　　"我看他准是追赶尼克去了，"那女佣人说。

　　"你听见他们在你东家屋里谈起过他吗？"

　　"一句话都没有提起过他，"苏珊说。

　　"埃文斯肯定把他留在家里干活儿。我看对这小子我们倒暂且不必放在心上，就有什么事也得等那两个家伙回到埃文斯家里才会有动静。"

　　"我今天下午划船过湖回家一趟，派个娃娃去探听一下埃文斯家里有没有雇人来干活。有人的话，就表示他让那小子出外去了。"

　　"那两个家伙年纪大了，干跟踪的事是不行了。"

　　"可那小子厉害得很呢，约翰先生，他对尼基的情况了解得太清楚了，尼基常去哪儿他都有数。他会找到了兄妹俩，再带大人去抓他们。"

　　"来，到邮局里面去谈，"约翰先生说。

　　来到了那许多插信格子、专用信箱、大张大张摆得井井有序的原封邮票，以及挂号登记簿、盖销邮戳、印台等等的后面，领邮件的窗口一关，苏珊又感受到了当初在铺子里帮工时坐进邮局的那份自豪。一到里边约翰先生就说："依你看他们到哪儿去了，苏珊？"

　　"这我就没法儿知道了，真的。我看不会走得太远的，要不他就不会带小妹去。而且那一定是个极好的去处，要不他也不会带小妹去。钓鲑鱼给旅馆做菜的事他们也知道了，约翰先生。"

　　"也是让那小子知道的？"

　　"就是。"

　　"埃文斯家那小子，我们恐怕得想个对付他的办法。"

　　"我真恨不得杀了他。小妹要跟着她哥哥去，我相信也一定就是为了这个缘故。免得尼基把他杀了。"

　　"你想想办法，我们可不能断了他们的消息啊。"

　　"好的。可你也得想想办法呀，约翰先生。亚当斯太太已经完全垮了。她偏头痛的老毛病又犯了。喏，这儿有封信，你拿去吧。"

　　"你投在邮筒里，"约翰先生说。"这是向邮局交寄的。"

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