蒸汽屋(82)_凡尔纳

八十二

　　古米坐在前面，肩扛步枪，摆好了可以偏头射击的姿势。马克·雷尔则守在那纳·萨伊布旁边，一手持左轮手枪，一手拿着匕首，准备如果有印度兵扑上来就一刀刺死“头人”。卡鲁特和帕拉扎德正在往炉膛里填加燃料。邦克斯和斯托尔两人自然是负责操纵“钢铁巨兽”的前进方向。

　　追捕的游戏已经持续了10分钟。邦克斯等人和后面的印度兵之间至多相距二百来步。虽然匪徒们跑得更快，人工大象却能跑得更久。因此，关键在于阻止他们迫近。

　　印度兵开火了。10来发子弹呼啸着从“钢铁巨兽”头顶飞过，但只有一颗打中了它的鼻尖。

　　“先别开枪！万无一失时再打！”奥德上尉喊道。“咱们得节省子弹！他们还远着呢！”

　　邦克斯正好看到前面有一英里路几乎笔直，便开足了马力，“钢铁巨兽”速度猛增，把后面的追兵甩出了几百步远。

　　“乌拉！我们的巨兽万岁！”情不自禁的奥德上尉大叫。“哈！一群乌合之众！他们追不上了！”

　　然而，过了这个笔直的路段以后，便是万迪亚斯山南坡的最后一个谷口，崎岖而又陡峭，势必延缓邦克斯与同伴们的行程，这一点卡拉加尼一伙也十分清楚，所以仍然紧追不舍。

　　“钢铁巨兽”很快开到那个在两座高山岩壁间的隘口处。

　　于是需要放慢速度并格外小心地前进。这么一耽搁，追兵们又赶了上来。他们妄想即使无望救下随时能被一刀刺死的那纳·萨伊布，至少也要为他报仇。

　　很快，枪声又响，但“钢铁巨兽”上的旅客一个也没负伤。

　　“要认真对待了！”奥德上尉掮起枪来说道。“瞄准！”

　　古米和他同时扣动了扳机。两个跑得最近的印度兵被当胸击中，摔倒在地上。

　　“少了两个！”古米边上子弹边说。

　　“百分之二而已！”奥德上尉高喊。“还远远不够！要让他们付出更大的代价！”

　　于是，上尉和古米的卡宾枪，再加上福克斯的步枪，又打死了三个印度兵。

　　然而穿过这险峻的隘口是无法走快的。路面一点点紧缩的同时，坡度也急剧升高。但无论怎样，终究只有半英里的路程便可跨过万迪亚斯山这最后一道山梁，“钢铁巨兽”到时距英国人的哨所将仅百步之遥，几乎会看得见朱比勒波尔车站了。

　　那些印度兵可也不是在上尉及其同伴的枪口前退缩的人。只要做到营救那纳·萨伊布或为他报仇，他们会毫不顾惜自己的性命。也许他们中将有十、二十个倒在枪下，但剩下的八十个还会苦苦追赶，最后扑向“钢铁巨兽”与这流动堡垒上面的一小支队伍拼个你死我活。

　　再说，卡拉加尼不会不知道奥德上尉等人已近弹尽粮绝，他们手里的步枪和卡宾枪很快就要没用了。

　　“逃亡者”们确实已耗掉一半的弹药，马上将无法还击。

　　他们还是又开了四枪，四个印度兵应声倒下。

　　现在，只剩奥德上尉与福克斯手中还有两发子弹。

　　突然，一直小心躲在后面的卡拉加尼出乎意料地冲到了队伍前头。

　　“哈！是你！我就打你了！”奥德上尉喊到，极为镇静地瞄准了他。

　　子弹飞出上尉的卡宾枪，正中叛徒的顶门，只见他两手挣扎了几下，原地转了一圈便仆倒在地。

　　这时，隘口的南端出现了。“钢铁巨兽”最后一次竭尽全力往前冲去。福克斯的卡宾枪鸣响了最后一声。最后一个印度兵随即倒地。

　　但顽匪们几乎马上便觉察到枪声停止了，他们一窝蜂地朝只有五十步之隔的大象扑来。

　　“跳下去！跳到地上！”邦克斯大喊。

　　对！迫于形势，最好是放弃“钢铁巨兽”，撒开两腿往不远处的哨所跑。

　　莫罗上校抱起妻子跳到了地上。

　　奥德上尉、莫克雷、中士和其他人也立刻跳下象背。

　　只有邦克斯还待在指挥塔里。

　　“那个混蛋！”奥德上尉指着挂在象脖子上的那纳·萨伊布喊道。

　　“让我来处置，上尉！”邦克斯的语气有点儿古怪。

　　随后，把调节阀又转了一周，他也跳了出来。

　　大家于是飞跑着离开，手里紧握匕首，准备誓死一拼。

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