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十四


  也许此时正是平潮的时刻,我回想起来,昨天,来自陆地的风随着夜幕降临便停止了。无足轻重!让我百思不得其解的是一艘由发动机推动的轮船,不论船速如何,总会产生摇晃,但是我现在却感觉不到一丝的晃动。

  现在,我的脑海中满是这些纠缠不休的想法!虽然睡眠的欲望越来越强烈,虽然这令人窒息的空气让我昏昏沉沉,但是我下定决心不向睡眠屈服。我要睁着眼一直呆到天亮,尽管对我而言,只有外界的光线射进来才算是天亮。也许不但要打开舱门,还需要走出这座黑窟,来到甲板上……

  我斜靠在隔板的一角上,因为我甚至连一张可坐的椅子都没有。但是,正由于我的眼皮越来越沉,由于我感到昏昏欲睡的折磨,我又站了起来。我怒不可遏,用力捶打舱壁,大声呼喊……毫无作用,我的手被钢壁的螺栓磕得发青,我的叫喊没有唤来任何人。

  对!……这样做有失身份。我控制住了自己,平静下来。刚才,我失去了理智,表现得像一个孩子……

  船只没有晃动至少证明了一点它还没有抵达远海,这一点是十分肯定的。它是否没有穿过邦朴里科·索文德湖,而是沿着内兹河溯流而上呢?……不会!它为什么要进入该省的腹地呢?……托马斯·罗什所以被从疗养院劫走,是因为绑架者意在将他带出美国,——很可能带至大西洋上一座偏远的岛屿,或者欧洲大陆的某个地方。因此我们的船只不是在狭窄的内兹河上航行……我们是在平静的邦朴里科·索文德湖上航行。

  好了!当大船抵达远海的时候,它无法逃避海浪的摇晃,即使风平浪静,对中等大小的船只来说,也能感觉到晃动。除非是在一艘巡洋舰或装甲舰上……我想不会这样的!

  这时,我仿佛……的确,我没有搞错……舱里面响起了某种声音……是脚步声……它越来越近,来到舱门上的隔板边……他许这是一些船员……难道门终于要打开了吗?……我凝神静听……有人在说话,我听到了他们的谈话声……但是我听不清他们在说什么……他们使用的是一种我听不懂的语言。……我叫起来……我大声喊……没有回音!

  于是只有等待,等待,等待!我不断地重复这个词,它就像钟锤在我头脑中不停地敲打!

  试试计算一下过去了多长时间。

  总之,从开始起,至少过去了四、五个小时。我估计午夜已经过去了。不幸的是,在这无边的黑暗中我的表不能为我服务了。

  如果我们已经航行了五个小时的话,大船现在应该已经驶出邦朴里科·索文德湖了,不管它走的是奥克瑞库克海岬还是哈德瑞斯海岬,它应该在距海岸很远的海面上了——至少有一海里之遥……然而,我却丝毫感觉不到海上的风浪……

  这是不可思议的,难以置信的……难道是我弄错了吗?……难道我被幻觉欺骗了?……难道我没有被关在正在航行的一只大船的舱底?……

  又过去了一小时,突然,机器的震动戛然而止了……我清楚地感觉到船停了下来……难道到达目的地了?……如果这样的话,这很可能是邦朴里科·索文德湖以北或以南海岸上的某座港口……但是,怎么可能将从疗养院劫走的托马斯·罗什带到陆地上呢?……劫持事件可能会被人觉察,劫持者们将面临被联邦政府发现的危险……

  并且,如果大船现在停泊,我会听到锚链穿着链筒的声音,当它被锚链拉回原位时,会产生颤动,我等着它的发生……我会辨认出来……几分钟之内便会发生。

  我等候着……倾听着……

  一片阴沉的令人忧虑的寂静笼罩着大船……我不禁暗问在这艘船上除了我之外是否还有其他的生灵……

  现在,一种迟钝麻木的感觉攫住了我……空气十分污浊……我喘不过气来……我的胸口仿佛被一块无法摆脱的重物压碎了……

  我想抵抗……办不到……我不得不躺在一个角落里,脱去一部分衣服,因为气温非常高……我的眼皮越来越沉,逐渐闭上,我变得虚弱无力,它使我坠入了沉重的不可抵御的睡梦中……

  我睡了多长时间?……我不知道。现在是晚上还是白天?……我无法回答。但是,我首先注意到的是呼吸畅快了许多。我的肺中布满的不再是被碳酸毒化了的空气……

  难道在我睡着的时候空气被更换了吗?……舱室被打开了?……有人进入这间狭窄的陋室?……

  是的……我掌握了证据。

  我的手——无意中抓到了一件东西——一件盛满液体的器皿,味道非常诱人。我把它移到火烫的唇边,我被干渴折磨得如此痛苦甚至海水也能使我满足。

  这是英国产的上乘淡色啤酒,它滑凉解渴,我足足吞了一品脱。

  但是,虽然他们不想让我渴死,难道不能让我饿死吗?……

  不会……在墙的一角放着一只篮子,里面有一只圆形大面包和一块冷肉。

  我吃起来……贪婪地咀嚼着,逐渐恢复了气力。

  显然,我没有像我担心的那样被弃置不顾。有人来到了这间黑漆漆的屋子,门开的时候,从外面放进了一点氧气,否则我会憋死的。然后,又给我带来足够的解饥镇渴的食物直到我被放出来。

  这种监禁还要持续多长时间呢?……几天……几个月?……

  此外,我无法计算在我睡着时流逝的时间,也无法大致估算出现在是几点。我已经给表上过了弦,但是这不是打簧表……也许可以通过触摸指针获知时间?……可以……时针好像指在数字八上……早晨,也许是吧!

  我可以肯定的是大船没有在行驶。在船上,感觉不到任何晃动——这表明发动机正在休息。然而,时间不停地流逝,无穷无尽的时间,我寻思他们是否要到晚上才会再次进入这间屋子,给屋子通风,就像昨天晚上我睡眠时那样,再带来新的食物……对……他们想利用我的睡眠……

  这一次,我下定了决心……我一定要坚持住……我要假装入睡……不论什么人进来,我都要强迫他回答我的问题!

  第六章 在甲板上

  我现在呼吸着流通的空气,大口大口地呼吸着……他们终于将我从令人窒息的盒子里放出来了,让我登上了大船的甲板……首先,我向天边眺望,没有见到一块陆地……只看见分开天海的一道弧线!

  不!……在西面,在绵延数千里的北美洲海岸的这一边,甚至没有见到一块陆地的影子。

  此时,下坠的夕阳只在海面上投下倾斜的光线……现在大概是晚上六点钟……我看看表……是的,六点十三分。

  这就是六月十七日晚上发生的事情。


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