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二十八


  汉森太太没有再说什么。面对这个直截了当提出的问题,她脸色苍白,喃喃地说着无法理解的话语走开了。

  “发生了严重的问题,必定是妈妈和桑戈伊斯之间的事情!”若埃尔说。

  “是的,哥哥,必须预料到将来还会有麻烦的事情呢!”

  “我可怜的于尔达,这几个星期以来,难道我们还没有受够吗?还会有什么样的灾难来威胁我呢?”

  “唉!西尔维尤斯先生怎么还不回来?”于尔达说,“当他在这里的时候,我就没这么难过……”

  “可是,他又能为我们做些什么呢?”若埃尔回答。

  汉森太太过去究竟有什么难言之隐不愿向自己的孩子们吐露?是一种什么样的多余的自尊心妨碍她向孩子们诉说自己忧虑的原因?她是不是为某些事情感到内疚?而另一方面,为什么在奥勒·冈的彩票及其价钱的问题上她要向自己的女儿施加这种压力呢?出于什么原因她表现得那么贪婪,竟要把彩票变成金钱呢?这些问题,于尔达和若埃尔最终会明白的。

  七月四日上午,若埃尔领他妹妹去小教堂,因为于尔达每天都到那里为遇难者祈祷。

  他在那里等着于尔达,然后再把她带回家。就在这‘天,回来的路上,兄妹俩远远地看见汉森太太在树林里正朝旅店的方向很急地走去。她不是单独一人,有一个男人跟着。这个人在大声说话,他的举动显得很蛮横。

  于尔达和她哥哥突然停住了。

  “这个男人是谁?”若埃尔问道。

  于尔达朝前走了几步。

  “我认识他。”她说。

  “你认识他?”

  “是的,这是桑戈伊斯!”

  “桑戈伊斯!德拉芒的,我不在家的时候,他已经到家里来过了?”

  “是的!”

  “他在我们家象是当家人,好象他有什么权利……对我们的母亲……也许还对我们?”

  “就是他,哥哥,毫无疑问,他今天是来行使这些权利的……”

  “什么权利?……哦!……这一回,我倒要领教领教这个家伙想到这儿来干什么!”

  若埃尔勉强地克制着自己,后面他的妹妹躲到一旁去了。

  儿分钟以后,汉森太太和桑戈伊斯来到了旅店门口。桑戈伊斯跨过了门槛―第一个走了进去。在汉森太太和他进去以后,大门就关上了,两人在大厅里坐了下来。

  若埃尔和于尔达刚走近家门,就听见桑戈伊斯训斥的声音。他们停住了脚步,注意地听着。这时汉森太太说话了,是在哀求。

  “咱们进去,”若埃尔说。

  于尔达心情沉重,感到有点透不过气来,若埃尔心急如焚并气得发抖。两人走进了大厅,门被关得严严实实的。

  桑戈伊斯坐在大扶手椅上。见兄妹俩进来,他没有站起来,只是转过头,从眼镜上边瞧了瞧他们。

  “啊!如果我没说错的话,这就是可爱的于尔达吧!”他说话的腔调使若埃尔感到很反感。汉森太太正低三下四、惶恐不安地站在他面前。但当她一看见自己的孩子们时,突然就挺直了身子,露出一副很不高兴的神情。

  “想必那位是她的哥哥楼?”桑戈伊斯又加了一句。

  “是的,她哥哥。”若埃尔回答说。

  接着,他朝前走去,在离椅子两步远的地方站住了。

  “有什么可为您效劳的吗?”他问道。

  桑戈伊斯不怀好意地瞧了他一眼,然后恶狠狠地对他说:

  “我们这就告诉你,年轻人!”他说道,“说真的,你们来得正好!我正急于要见你们呢,要是你妹妹通情达理的话,我们终究是好商量的!不过,你先坐下。你也坐下,姑娘!”

  桑戈伊斯请他们坐下,好象他之自己家里似的。若埃尔提醒他注意这一点。

  “啊!啊!这伤了你的自尊了!真见鬼,这个小子的模样可不怎么样!”

  “就象你说的,是不怎么随和。”若埃尔反驳道,“谁对我讲礼貌,我就对谁讲礼貌。”

  “若埃尔!”汉森太太开口了。

  “哥!……哥哥!”于尔达喊了一声,她的目光在祈求若埃尔:要沉住气。

  若埃尔使劲地克制自己,他退到了大厅的一角,否则他真想把这个无礼的家伙撵出门去。“现在我可以说话了吗?”桑戈伊斯问道。汉森太太做了一个肯定的表示,这就是他得到的唯一反应。但在他看来,这已经足够了。“下面就是要说的有关问题。”他说道,“我请你们三个人都好好听着,因为,我不喜欢重复自己说过的话!

  显而易见,他是以一个自以为有权把自己的意志强加于人的强者的身份在说话。

  他接着说:“通过报纸,我了解到一个名叫奥勒·冈的贝尔根年轻水手的意外事件,还有在他的船只子爵号即将沉没的时候,他给未婚妻于尔达寄了一张彩票的故事。我还听说:在公众中,由于这张彩票被人找到的情形非同一般,人们把它看作是张神奇的彩票。此外,我还知道,人们还认为它有特殊的运气,定能中彩。而且。,人们向于尔达·汉森提出了劝买这张彩票的要求,甚至是以很高的价钱。”

  他沉默了一会儿,随后又说:

  “这是真的吗?”

  对刚才这个问题,等了一会儿才有人回答。“是的!……这是真的。”若埃尔说,“那又怎么样?”

  “那又怎么样?”桑戈伊斯接着说,“问题就在这儿:所有这些要求都是出于荒唐的迷信,这就是我的看法。但是,毕竟还是有人愿意出钱,而且,我预料,随着开彩日期的临近,购买彩票的价钱还会上涨。我嘛,我是一个商人。我认为:这是一桩对我来说有利的买卖。因此,昨天,我就离开德拉芒到达尔来了。为的是商谈这张彩票的转让向题,并且请汉森太太以比其他买主更为优惠的条件卖给我。”

  尽管他并没有直接和于尔达说话,姑娘却出于本能的反应,就象她以前对待所有提出这种要求的人一样,正要回答桑戈伊斯的时候,若埃尔制止了她。

  他说:“在回答桑戈伊斯先生之前,我要问间他是否知道这张彩票是属于谁的。”

  “我认为当然是属于于尔达·汉森的!”

  “那么,就应该问问于尔达·汉森:她是否准备卖掉这张彩票!”

  “儿子!”汉森太太说话了。


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