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五十一


  这餐也是格里普要大请客,有黑黄油摊鸡蛋、带一层金黄色颤巍巍皮冻的冷火腿、切斯特奶酪,配着冒沫的淡色好啤酒!还有龙虾,而不是普通螃蟹,穷人吃的黄道蟹,而是真正的粉白色的龙虾,一进沸水甲壳就变红的有钱人吃的龙虾;保伯断言,这要超过能“往肚子里装”的所有美味的东西!

  当然,吃饭并不妨碍交谈,满嘴嚼着还说话;如果说体面的人不会有这种吃相的话,我们这几个年少的顾客却有情可原:他们不能耽误一点时间。

  的确,格里普和小把戏在贫民学校忍受了有损人格的生活,相互间有多少往事要重温啊……那只可怜海鸥事件……那件惹出麻烦的羊毛背心的礼物,……还有卡凯尔那些无耻行为!……

  “那坏家伙后来怎么啦?”格里普问道。

  “不知道,我也不想知道,”小把戏回答。“对我来说,最倒楣的事就是碰到他!”

  “放心吧,你绝不会碰见他!”格里普肯定地说。“不过,老弟,你既然卖报,我就建议你读一读!”

  “我就是这么做的。”

  “好哇!……有一天你会看到一条新闻:卡凯尔那个无赖得黄麻热证死啦!”

  “绞死啦?……哈!格里普……”

  “对……绞死啦!这种下场……他是罪有应得!”

  继而,他们又忆起学校失火的详细情况。是格里普救了这孩子一命,现在小把戏刚有机会向他表示感谢,紧紧握住他的双手。

  “要知道,我们失散之后,我可一直想你!”他说道。

  “这就对了,老弟!”

  “只有我没有想念格里普!”保伯高声说,那声调流露深深的遗憾。

  “因为你只知道名字,并不认识我,可怜的保伯!”格里普回答。“现在,你认识我了……”

  “对,以后,我们俩聊天,就总谈论你,对吧,伯尔克?”

  伯尔克叫了一声,表示首肯,于是赢得厚厚一份肥肉三明治,它一口就吞下去了。它和保伯的口味不同,好像一点也不爱吃龙虾。

  这时,他们又问格里普去美洲的航行。于是,他就介绍了美国大城市、那里的工业、那里的商业,小把戏听得十分入神,都忘记往下咽东西了。

  “要知道,”格里普指出,“英国也有大城市,你若是有机会,去伦敦、利物浦、格拉斯哥看看……”

  “对……格里普,我知道……在报上看过……商业城市……可是太远了……”

  “不……不远。”

  “对乘船去的海员不远,但是对其他人……”

  “那好!……都柏林呢?……”格里普高声说。“离这儿才300英里……乘火车一天工夫就到了……也不用跨海……”

  这话最直接回答了他最强烈的渴望,他不禁陷入沉思。

  “要知道,”格里普又说道,“那是一座美丽的城市,什么生意都有……货船到那儿,可不是像到科克这样,只是停一停……在那儿要装货……返航时也满载货物……”

  小把戏一直听着,而神思却把他带走……带走了……

  “你应该去都柏林定居,”格里普说道,“我敢打保票,你到那儿做事要比这儿好……你若是需要点钱的话……”

  “我们有积蓄,保伯和我。”小把戏回答。

  “我也是这样认为。”保伯附和道,他还从兜里掏出1先令6便士。

  “我也一样,有钱,”格里普说道,“我也不知道往那儿塞!”

  “为什么你不存到……银行……投到什么上去呢?……”

  “信不过……”

  “可惜你损失了能给你带来的利息,格里普……”

  “总比把本钱全损失了要好!……真的,我信不过别人,却信得过你,老弟。都柏林是火山号的船籍港,你若是去那儿,我们就可以常见面!……那多幸福啊,我还要向你重复一遍,你做生意若是缺钱,我情愿全给你……”

  这个出色的小伙子说到就能做到,他又找到他的小把戏,真是太高兴,太高兴了……他们俩好像紧紧捆在一起,什么事变也不可能斩断这种关系吧?

  “去都柏林吧,”格里普又说道,“你要不要听听我的看法?”

  “说吧,我的格里普。”

  “好吧!……我一直有这种念头……就这么办……你会发起来的……”

  “我也一样……我一直有这种念头!”小把戏干脆回答,他的眼睛射出异样的光芒。

  “对……”格里普继续说道,“我看到你富了……有一天……非常富有……可是,在科克赚不了多少钱!……想一想我对你说的话,不想好了就不要干……”

  “这话对极了,格里普。”

  “现在,再也没有什么可吃的了……”保伯叹道。

  “你是说,小家伙,”格里普订正道,“现在你不饿了……”

  “是啊……也许吧……我这是头一回有这种感觉……”

  “那就出去走走吧。”小把戏提议。


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