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四十二


  下午4点钟,几位大人在狄尼什别墅上岸。这里是湖左岸,离洛赫兰奇湖入口不远,位于格勒纳海湾里侧。他们下榻的旅馆,条件还算将就。直到晚上9点钟,小把戏才完事儿,奉命立刻回客房,连几个小时的自由时间都没有。

  次日游马克罗斯湖。湖长两英里半,宽度是长度的一半,可以说是个形状规整的巨大水塘,周围的庄园已没有主人居住,参天的乔木又回归自然,却丝毫不失其魅力。

  这回,阿什顿伯爵倒肯陪伴侯爵和侯爵夫人。少爷让小马夫跟随,是让他拿着猎枪和小猎物袋。从前,这一带树林有不少墅猪出没,如今几乎完成绝迹了,让位给大红鹿,恐怕用不了多久,大红鹿也要在联合王国的森林中绝种了。

  如果那些非常警觉的红鹿肯到射程之内,阿什顿伯爵一定会大显身手,猎杀几只。巨大的失望,那些船夫白白费力将猎物赶向猎人,小把戏也白白当了一回猎犬,结果景点也没有看上。不过,托尔美丽的小瀑布、教堂和修院已成废墟的13世纪方济会一座古老修道院,几位大人倒觉得不参观也罢。

  马克罗斯修道院有一棵出奇高大的紫杉,树围有15尺。侯爵夫人在参观修院时,不知来了什么兴趣,也许要留个纪念吧,忽然想要摘取一片紫杉树叶。她的手已经伸向大树,不料被导游一声喝住:

  “尊贵的夫人要当心!……”

  “要当心?……”皮博恩爵士重复道。

  “当然了,侯爵夫人!侯爵夫人若是摘了一片树叶……”

  “怎么,难道马克罗斯城堡的主人禁止吗?”侯爵口气高傲地问道。

  “不,侯爵先生,”导游回答。“不过,这棵树谁摘掉一片叶,谁就要在当年死掉……”

  “就连侯爵夫人也不例外?……”

  “侯爵夫人也不例外!”

  侯爵夫人一听这话,受到极大震慑,差一点昏过去。再晚说一会儿,她就摘了一片要命的树叶了。要知道,绿宝石岛上的人相信这些传说,就像相信《福音书》一样,阀阅世家的这些子孙,跟城乡的帕迪一样迷信。

  皮博恩夫人回到狄尼斯别墅还心惊肉跳,一直想她所冒的危险。因此,虽然刚刚下午两点钟,皮博恩爵士也要推迟到次日再游览上湖。

  至于阿什顿泊爵,他没有打到猎物,简直懊恼到了极点,如果说他精疲力竭的话,那么他一刻也没让歇息的猎犬,即他的小马夫,又累到什么程度呢!不过,狗是不会抱怨的,而且小把戏自尊心太强,也绝不会发怨言。

  次日用过餐,几位大人又登上船。正逢洛赫兰奇湖逆水,船夫不得不“拼力划桨”,帕特·马克卡蒂如在场就会这么说。湖口逼窄,形成激流漩涡,水流十分湍急,船只摇晃得很厉害,我们的小主人公觉得有趣,而皮博恩爵士和夫人则不以为然。由于侯爵夫人吓得惊恐万状,阿什顿伯爵也不舒服,侯爵甚至要吩咐船掉头回去。不过,船手奋力划了几桨,终于冲过了急流,船到了相对平静的水面,只见两侧岸边有悦目的睡莲,1英里半远处矗立一座高1千8百尺的山峰,那是苍鹰栖息的地方,故名叫鹰巢峰。

  船夫告诉几位大人,他们若是肯对那座高山讲话,那座山就会殷勤地回答。那确实有回音现象,极受游客赞赏。然而,侯爵和侯爵夫人无疑认为,同这个“没有引见给他们的”回音对话,未免有失身份。不过,阿什顿伯爵没有错过这个好机会,喊了两三句荒唐的话,最后问他是谁,却得到这样一句答复:

  “你是个小傻瓜!”鹰巢峰回答,但是借躲在半山腰刺柏树丛后面的某个游客之口讲出来的。

  几位大人受到极大侮辱,扬言若是庄园主在封建庄园还运用高级和低级裁判权的时代,这种缺乏教养的回声如此无礼,就要受到应有的惩罚。船夫立刻加速划桨,船行快起来,约摸午后1点钟,就抵达上湖。

  上湖的水域面积相当于马克罗斯湖,但形状不规则,便增添了几分美色。南面隆起克罗马格兰山脉陡坡;北面层层迭迭,是覆盖着浅红色欧石楠的托米山和紫山的圆顶。南岸一片参天大树,遮蔽着基拉尼山谷。然而,不管上湖的山水景色多么迷人,几位大人也不大欣赏,除了小把戏之外,谁也没有游兴。因此,皮博恩爵士吩咐船划向盖恩米恩河口,去他们要下榻的布兰顿别墅,歇息之后再游览湖岸地区。一路十分疲劳,几位大人自然需要休息。对他们来说,横渡这几个湖,就等于横渡大洋。两名仆人和小马夫必须留在旅馆,如果说小把戏没有收到毫无关连的一道道命令,那也是因为阿什顿伯爵晚上7点就呼呼大睡了。

  次日还要早起,因为皮博恩爵士规定的路线,旅程相当长。侯爵夫人则让人再三恳求。玛丽蓉觉得她脸色有点苍白,形容有点憔悴,于是引发讨论:究竟是继续旅行,还是当天就返回特林戈尔堡。皮博思夫人倾向于这后种方案,可是皮博恩爵士却强调他们的密友,费朗卡斯塔尔公爵和维尔戈比尔公爵夫人,全都一直游览到瓦伦蒂亚,最后还是决定旅游路线不变。对此,小把戏特别满意,他真怕还没有见到大海就返回古堡。

  旅行大轿车9点钟备好套。侯爵和侯爵夫人坐到正座,阿什顿伯爵坐到前排,约翰和玛丽蓉仍在尾座,小把戏还是坐在车夫身边。车篷放下来,等变天时再拉起来。最后,布兰顿别墅的全体人员恭恭敬敬地送行,高贵的游客这才启程。

  两匹劲马拉着旅行轿车,沿着上湖一条支流杜戈里河左岸,行驶了四分之一英里,继而又驶上吉利安狄一里克山脉的陡坡,在陡峭的山路上行车缓慢,蜿蜒的道路每拐道弯,就有新的景色呈现在眼前。大概只有小把戏在观赏景致。这一带可能是凯里郡,甚或是整个爱尔兰最崎岖的地区。在此东南9英里,过了吉利安狄一里克山脉,便是卡朗图厄尔山,只见3千尺的高峰插入云霄,山脚下散布许多冰碴,那是冰川不断缓慢移动而积聚的不固定的乱冰块堆。

  中午时分,旅行车从右侧过了托米山和紫山,驶上吉利安狄一里克山逼窄关口的斜坡。这个关口在当地很有名,叫敦洛口,而勇敢的罗兰更有力的一劈,也没有像这样劈开比利牛斯山。这里一片荒野,秀丽的小湖随处可见,风景各异,但是引不起这些高贵游客的兴趣,小把戏倒能讲出当地的传说,因为出发前他仔细看了导游手册。可是,谁也不会爱听他讲。

  旅行车驶过山口,便是西北下坡路,速度快多了,下午3点钟就抵达劳恩河右岸。劳恩河起泄洪作用,将基拉尼湖水注入了格尔湾。旅行车沿河边行驶4英里,晚上6点钟到达小镇基尔戈比尼;这一程走了9英里,游客十分劳累,到小镇休息。

  一夜很安静,旅馆不大舒适,但是为了款待贵客,许多设施更换了,而这些贵绅照例以漫不经心的态度,对待别人的恭敬和殷勤。次月,小把戏又极度不安:旅行车朝右行驶返回基拉尼,还是往左走去瓦伦蒂亚小海湾,再次游移不决。幸好旅馆老板说,卡尔狄根王爷和王妃,两个月前就是取道去小海湾那条路,皮博恩爵士一听,就明确对皮博恩夫人说,最好还是步那些尊贵人物的后尘。

  上午9点钟,从基尔戈比尼启程。这一天却下雨了。车篷必须拉起来。小把戏坐车夫旁边没有遮拦,没关系!从前他挨过多少大雨浇啊!

  不过,值得观赏的风光,我们的小男孩就一处也没有放过:西边云雾缭绕的山脉、西侧俯冲向海岸的又长又深的斜坡。大自然的美感逐渐在他心灵里滋长,这种记忆他不应当丧失。

  下午,随着卡朗图厄尔峰高耸的群山向东退去,伊夫拉格山脉又从西天升起来。据导游介绍翻过山,路就好走多了,下坡一直到卡厄尔西文小港口。

  傍晚,几位高贵的游客到达卡拉莫尔小镇,这一天走了十来英里的路程。这地区游客不多,旅馆设备很好,挑不出什么毛病,无需动用旅行车中的储备。

  次日动身,赶上下雨天,海风强劲,乌云翻滚飞驰,阳光时而从云隙中射出来。小把戏大口大口呼吸大海清新的空气。

  将近中午的时候,旅行车拐了个急弯,又一起朝正西驰去,使几把劲过了逼窄的伊夫拉格山口,就拉住缰绳,往下溜车,一直到瓦伦蒂亚小海湾。车到终点站,停在卡厄尔西文一家旅馆门前的时候,还不到下午5点钟。

  “这一路美丽的自然风光,几位大人很好欣赏了吗?”小把戏心中暗道。

  他还不知道,许多最有身份的人,出动旅游只为了说他们旅游过。

  卡厄尔西文小镇坐落在瓦伦蒂亚海湾左岸。这里的海湾正好形成停泊港,起名为瓦伦蒂亚避风港。港湾外面有个同名岛屿,在布拉格一黑德角,是爱尔兰往西伸得最远的一个拳头。至于卡厄尔西文小镇,哪个爱尔兰人也绝不会忘记,那是奥康内尔的家乡。

  次日,几位大人执意要将旅游计划贯彻到底,花几小时参观了瓦伦蒂亚岛。阿什顿伯爵是想射猎海鸥才肯前往,因此小把戏奉命陪同,心中乐不可支。

  岛子在海湾处1英里处,一只渡船来往于卡厄尔西文和那个岛子之间。皮博恩爵士、皮博恩夫人用过餐,便同随行人员上船,到一个小港下船。那小港嵌入岛内,渔船进去躲避大洋的惊涛骇浪。

  这个岛十分荒凉,周围怪石突兀,岛上崎岖不平,但是矿藏丰富,板岩矿非常有名。一些房舍聚成一个村落;房子的墙壁和顶盖全是用整块石板建造的。游客如有兴致,可以小住。小客栈很不错,吃住都不成问题。然而,他们何必住下呢?一旦参观了克伦威尔建造的已成废墟的老要塞,一旦登上了指示大海航船的灯塔,一旦观赏了15英里海中冒出的两个火山碓,上有灯塔指示那片可怕海域的斯凯利格火山碓,他们和这几位高贵的游客一样,还在瓦伦蒂亚逗留干什么呢?归根结底,爱尔兰西海岸有数百个岛屿,瓦伦蒂亚不过是其中的一个。

  这话不错,然而,瓦伦蒂亚却独享三点盛名。

  首先,它是横跨欧洲直到乌拉尔山脉的三角测量的起点。

  其次,现在它还是位于最西边的气象站,首当其冲,迎接从美洲刮来的风暴。

  最后,岛上有一座孤零零的建筑,皮博恩爵士和夫人由导游带去看过,那里固定着穿越大西洋并连接新老大陆的头一条海底电缆。1858年,安德逊船长沿着“大东方"航迹铺下电缆,1866年投入使用,当时唯独那一条,后来又新铺了四条,连接美洲和欧洲。

  由美国总统布坎南从一个大陆发往另一个大陆的第一封电报,就是在那岛上接收的,电文采用福音式的话语:

  “光荣属于天上的上帝,而和平属于大地上善良的人们!”

  可怜的爱尔兰!你丝毫也没有放松歌颂上帝,可是,善良的人们何时能给你独立,保障你的社会安定呢?


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