圣-埃诺克号历险记(31)_凡尔纳

三十一

　　然而，已经近六点半钟了，似乎命该如此了，这时，站在上甲板的鱼叉手杜律突然大叫起来：

　　“前方发现船只。”厄尔托先生站起身来，二副科克贝尔和阿罗特举目远眺。

　　一艘三桅帆船，扯着满帆，尽最大可能前侧风行驶，刚刚出现在东北方向四海里处。

　　无可怀疑，这是一艘捕鲸船。甚至对方的了望船员也许已经发现了独木舟与它之间的鲸鱼。

　　忽然，罗曼·阿罗特放下望远镜，惊叫道：

　　“是‘瑞普顿’号……”

　　“对……是‘瑞普顿’号！”厄尔托先生回答，“它好像想截断我们的去路……”

　　“它正左舷风行驶……”伊夫·科克贝尔加上一句。

　　“那是想来向我们致意呢！”二副阿罗特嘲讽道。

　　自一同离开彼得巴甫洛夫斯克以后，英国船与法国船分道扬镳已有八天的时间了。“瑞普顿”号曾向北行船，许是想去白令海峡，现在还没有绕过阿留申群岛，它又出现了。

　　那么，凯宁船长也想追赶“圣-埃诺克”号追了三小时，紧追不舍的猎物吗？这一点毋庸置疑，鱼叉手卡尔戴克对厄尔托先生说道：“他们放小船下海了……”

　　“显然……是想捕那鲸鱼……”二副科克贝尔大声说。

　　“他们休想！”罗曼·阿罗特声若洪钟。

　　众人齐声赞同，自不足为奇。

　　尽管海面渐渐暗下来，“瑞普顿”号独木舟却兀自向那猎物飞驰，猎物不知该往东还是向西逃，迟疑不决，呆在那里不动。至于“圣-埃诺克”号水手，奋力挥桨想抢在英船前头，因为这时风停了，船帆已经派不上用场。

　　“加油，小伙子们，加油！”厄尔托先生一遍遍地喊着，两二副一边喊一边打着手势给水手们加劲。

　　水手们则一边全力划桨一边大喊：

　　“不！他们休想……他们休想！”事实上，双方要赶超的距离大致相当。完全有理由认为双方的独木舟会同时靠近鲸鱼身边，除非它钻进水里，消失了踪迹。

　　不言而喻，现在不须再执行厄尔托先生的命令齐头并进了。每条小船各尽所能。二副阿罗特像往常一样一路领先，不停地呐喊：

　　“加油，小伙子们，加油！”英国人那一边也飞也似地驶过来，鲸鱼似乎也正欲朝他们靠拢。

　　不出十分钟，问题就会解决了：鲸鱼要么中叉，要么没入水中。

　　片刻过后，六条独木舟已近在一链之内，眈眈相向。船员们亢奋不已，接下来会发生什么呢？ “这畜生想把油给英国佬！”科克贝尔的独木舟上，一名水手眼见那鳁鲸正转向“瑞普顿”号，于是愤然骂道。

　　不，小船靠近到百十来尺距离时，鳁鲸停了下来，为保万无一失，它可能正准备钻进水里……

　　说时迟，那时快，阿罗特的独木舟上，迪克莱斯特挥舞着鱼叉掷了出去，而“瑞普顿”号的斯脱克的独木舟上，鱼叉手也同时出手。

　　鳁鲸中了叉，鼻孔血如泉涌。它冒了红，尾巴拍打着海水作垂死的挣扎，继而鱼肚翻白，再也不动一下。

　　可是，这两下夹击，两鱼叉手中又究竟是哪一个要了它的性命呢？

　　第十一章英国人与法国人

　　如果说“瑞普顿”号与“圣-埃诺克”号船员冤家路窄的话，那么，得承认，正是这一次了。

　　鲸鱼先由“圣-埃诺克”号了望船员发现，是法国人先行追击的，这一点毫无疑问。很显然，三个小时前，大副与二副的独木舟就已经出动了。假使鲸鱼被当场击中的话，当时英船离得尚远，是绝无可能发现鲸鱼的。可那鲸鱼却朝着东北方向逃窜，两小时过后，“瑞普顿”号就出现了。这样一来，虽然法国船紧追不舍，凯宁船长却还是派独木舟下了海。

　　并且虽然两根鱼叉双管齐下，英国人的那一支只是刺中了鲸身后尾。而迪克莱斯特的鱼叉却正中左鳍，直刺心脏，鲸鱼受创喷血不止。

　　不过话说过来，纵便两船平分秋色也不失公允的话，也足以令双方额手称庆了。这一季里，不论是“圣-埃诺克”号，还是“瑞普顿”号都还没捕到过可以与之相比的鲸鱼呢。

　　可是，不消说，法国人与英国人中间没有人同意均分猎物。或许确是其中一根鱼叉重创鲸鱼——幸运而罕见的一击——可另一根鱼叉不也刺中了猎物嘛。

　　这样一来，厄尔托的水手们动手准备套住鲸尾拖曳时，斯脱克的手下人也准备着效法。

　　于是，英国人叽哩咕噜说了一大堆法国人听得懂的话：

　　“离远点……‘圣-埃诺克’号的船，离远点！”二副阿罗特马上回敬道：

　　“你们自己离远点吧！”

　　“鲸鱼应该归我们……”

　　“瑞普顿”号大副大叫。

　　“不对……应该归我们……是我们打到了它……”厄尔托先生大喊。

　　“套缆……套缆！”斯脱克先生下了命令，“圣-埃诺克”号大副也不怠慢。

　　与此同时，二副阿罗特的独木舟已经靠上近前，用缆绳套住了猎物，“瑞普顿”号水手也不示弱。

　　如果英国人的三条独木舟与法国人的三条独木舟同时拖曳，那么猎物既上不了“圣-埃诺克”号也上不了“瑞普顿”号，缆绳在反向的拉力作用下会很快断掉。

　　西边同时拖曳，几下过后，果然不出所料。

　　于是，双方只得住手，小船拨船向彼此靠拢，几乎船舷碰了船舷。

　　当时，两船船员火气冲天，大有剑拔弩张之势。船上又不乏武器，除了水手们随身携带的短刀，还有备用鱼叉、长矛和鱼铲。冲突会引发一场恶战。

　　在大船赶到之前，可能会发生流血事件。

　　这时，大副斯脱克声色俱厉，用流利的法语对厄尔托先生说；“那这么说您不相信这鲸鱼是属于我们的喽？告诉您吧，我们可不在乎……”

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