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六十一


  总之,这个地区几乎是荒无人烟的,走好多古里都遇不上一个小村庄或农场。这个地区人口密度极小,就以贝雷佐夫县为例,它是这里最富裕的县,三千平方公里的土地上,只有一千五百人口。也许正是由于这个原因,荒原上的猎物才会大量地繁殖起来。

  塞尔日先生和让还不能把他们的全部精力投入打猎,因为他们同时负责为卡斯卡贝尔太太的配膳室提供食品。通常,奥蒂克陪伴他们并表现得非常机智敏捷。野兔在草原上是数以千计,野禽就更不必说了,成群结队,无法计数。还有驼鹿、黄鹿、野鹿,甚至还有个子特大的野猪,这种走兽很可怕,因此,猎人尽量避免惊动猎物出林。

  至于鸟类,有鸭、鹏鹏、鹅、鹳、松鸡、榛鸡、斑鸫、白山鹑等。人们可以随意选择自己的猎物!有时猎枪子弹发生点偏离,捕到不适于食用的猎物时,科尔奈丽娅就把它扔给那两条狗,它们乐意地吞食了。

  这样鲜美的野味,当然会做出美味佳肴来,甚至是非常鲜美的菜肴。这引起卡斯卡贝尔先生对他的演技人员的钓鱼活动的节制。

  “孩子们,注意不要发胖!”他重复道,“脂肪,是毁坏关节的祸根!是杂技演员的灾难……!你吃得太多了!不该这样,要节制饮食!

  桑德勒,我看你的腹部开始变肥大了!你这年纪!不觉得不大好看!”

  “爸爸,我向你保证……”

  “什么也不要保证!我倒是想每天晚上给你量一下,要是我发现你的肚子肥大起来,我要把突出的部分放回到你的胃里去!就象丁子香那样……

  眼看着肥胖起来了!”

  “你说的是我,老板先生?”是的,就是你,一个丑角演员是不该肥胖的……特别是说出自己的名宇丁子香的时候!你胖得像啤酒桶一样……”

  “除非我在晚年也不变瘦。”丁子香紧了紧腰带说。

  篷车很快就要过塔兹河了,这条河流入叶尼塞湾,现在篷车差不多就处在旅行路线与北极圈的交叉点,接着进入温带。现在可以看到从里里可夫群岛出发以后,经过怎样一条斜线走向西南的。

  有关这个话题,塞尔日先生知道得比较多,他认为应该向他的老听众说明什么是北极圈,过了北极圈,在夏天,太阳从地平线上升起从不会高于二十三度。

  让,对宇宙志方面的基本知识有所了解,能听懂塞尔日先生所作的说明。

  而卡斯卡贝尔先生则像听了天书,尽管使尽全身的解数,还是没有弄明白什么是极圈。

  “关于圈,”他说,“我只知道男女马戏演员钻过来钻过去的那些圈!

  总之,这不是不为之饮酒庆祝的理由。”应该尽兴喝酒为通过此极圈庆祝,就像海员一样,他们在船上从一个半球进入另一个半球,他们经过赤道线时饮酒表示庆祝。

  穿过塔兹河时没有遇到什么困难。在这条小河上没有联系两岸的渡船,需要找一条可涉水而过的通道,这要花几个小时的功夫。这时,两位俄罗斯水手显得特别热情卖劲,多次,他们长时间地站在齐腰的水中,推拉被泥沙困扰的车轮。

  五月十六日,车子需要搬运到普尔河的对岸,这是一条河面窄、水流不急水不深的小河。搬运没费多少功夫。

  六月开初,夭气已经变得很热了。对于地处这样高纬度的地区显得有些不正常。在这个月的下半个月,温度表上的刻度显示出二十五度至三十度的高温。茫茫草原找不到一点遮凉的地方。塞尔日和他的伙伴们对此有些难以忍受。夜里也缓减不了多少白天的酷热,因为,在这个时期,太阳几乎不从大平原的地平线上消失。差不多在北边擦过后,那白热化的圆面很快又升起来了,又开始了它白昼的运行。

  “哎!这该死的太阳!”科尔奈丽娅擦着脸上的汗水说,“真像火炉的口一样……要是现在是冬天多好啊!”

  “要是现在是冬天,”塞尔日先生答腔说,“冬天就成了夏天。”

  “说得对!”卡斯卡贝尔先生回嘴说,“最使我难办的是,我们没有一块用来致冷用的冰块,有整整几个月都没用过。”

  “哦,卡斯卡贝尔朋友,如果我们有冰的话,天气就冷,如果天气冷……

  “天气就不热!始终是正确的……”

  “除非天气处于这二者之间!”丁子香认为应该加上一句。

  “越来越正确!”卡斯卡贝尔先生答辩道,“天气还是酷热难忍!”然而,猎手们并没有放弃他们的找猎。只有他们一大早就开始出猎活动而且是无怨无悔。

  有一天,非常漂亮的一枪,使让为之兴喜若狂。因为,他这一枪放倒了一个大家伙,要带走很不容易。这是一个短毛走兽,前半身由冬天的灰白变成橙黄色。背上像骡子背一样覆盖着黄色的条纹。两只优美的角在头上向内弯曲着。这一切表明它属于雄性反刍动物。

  “这是一只漂亮的驯鹿!”桑德勒,大声说。

  “哎呀,”拿波里娜用责备的口气对她哥哥说,“你为什么要捕杀驯鹿呢?”

  “为了吃掉它,我的妹妹!”

  “我非常喜欢驯鹿!”

  “那好吧,既然你非常喜欢它们,”桑德勒接着说,“那就请你享用了,反正大家人人有份。”

  “好了,别难过了,我的可爱的小妹妹!”塞尔日先生说,“这不是一只驯鹿。”

  “那是什么呢?”拿波里娜问道。

  “这是一只野羊。”塞尔日先生说的一点不错,这种动物冬天呆在山里,夏天生活平原上,这确实是一种比较罕见的大野羊。

  “好了,科尔奈丽娅,”卡斯卡贝尔先生提议说,“既然是一只羊,你就用这铁格架子为我们做烤排骨吃!”排骨做好了,但由于野羊的肉非常粘腻,这一天,塞扎尔·卡斯卡贝尔先生自己也好像吃得有点多了,肚子稍有些鼓起,这与他的职业要求有些不符。

  为了赢得到达鄂毕河的时间,从这里出发,旅行篷车要在一个干旱荒凉的地区走很长很长的路。随着时间的推移,奥斯蒂雅克人的村庄越来越少,几乎只能遇见一些向东部迁移的游牧人群。不过,塞尔先生选择从贝雷佐夫县人烟最稀少的地方穿过,不是没有道理的。因为,这样可以避开离鄂毕河不远的贝雷佐夫市。

  这个城市风景秀丽,周围的山丘上是优美浓密的雪松林,一层层地挺立在陡峭的坡上。两座教堂的钟楼高高耸立,俯视着城市。流过市内的索斯瓦河上小艇、商船纵横交错,络驿不绝。这里有二百户人家,该市是货源充足的商贸中心,是北西伯利亚商品的集散地。

  很显然,旅行篷车到达贝雷佐夫只能引起公众的好奇,警察也会上前打量一番卡斯卡贝尔一家。倒不如避开贝畦佐夫市甚至连这个县都可以避开。

  宪兵毕竟是宪兵,特别是他们属于哥萨克人时,应该谨慎行事,不要与他们发生任何争执。

  然而,关于这个问题,奥蒂克和科尔契夫已经注意到经过贝雷佐夫对塞尔日先生不利。因为,他们认定这个俄罗斯人的想法是秘密回到俄罗斯。

  在六月的第二个星期中,旅行路线有些小的变动,为的是取道贝雷佐夫县的北部。再加上,这样一来要多走十古里左右的路。这支小旅行队沿着一条大河南下,六月十六日在这条河的右岸扎营歇脚。

  这条河就是鄂毕河。

  这时旅行篷车从普尔河起到这里已行程一百八十古里左右,已处在距欧洲的边界线一百古里左右的地方。乌拉尔山脉,正好矗立在世界的这两大洲之间,很快就会挡住人们的视线。


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