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二十二

其实他不过是全世界最后一个知道有那么颗威斯顿的火流星，只是因为偶然的机会他才读到这篇关于那个神话般的金球的文章，因而知道了威斯顿火流星的独特的构成。 　　“这才真叫怪事！……”他读完了第二遍，自言自语地说。 　　他沉思了一会，然后把脚从窗台上拿下来，走近桌子。 　　又一阵工作的热劲无疑就要爆发了。 　　他毫不迟疑地从杂志堆里找到一本科学杂志，把带子扯断，一翻就翻到了要找的那页。 　　一份科学杂志有权比一家大报技术性更强，这本杂志也不例外。在用几句话说出火流星的基本数据：轨道、速度、质量、体积和性质之前，有好几页是深奥的曲线和代数运算。 　　泽费兰·西达尔毫不费力就吃透了这种很难消化的精神食粮，然后他朝天空望了一眼，看到蓝蓝的天上没有一丝云彩。 　　“咱们倒要好好看看！……”他一边用急躁的手飞快地计算着，一边喃喃地说道。 　　做完这些，他又把胳膊伸到放在一个角落里的一堆纸下。用一种只有经过长期实践才能达到的高度准确的动作，把这堆纸抛到了屋子的另一个角落。 　　“我那么有条理，真是令人惊奇！”当他看到自己这番“收拾”达到了预期的效果，一架天文望远镜出现时，便以显然十分满意的口气这样说道。那望远镜上裹满了灰尘，活像搁了上百年的瓶子。 　　转眼之间，他把望远镜拿到窗前，对准刚才计算出来的天上的某一点，把眼睛凑到了目镜上去。 　　“准确之至。”他观察了几分钟后说。 　　他又思索了几分钟。然后深思熟虑地拿起帽子，走下他那七层楼。再后，他朝德劳特街的勒格尔银行走去。整条街都理所当然地以这家银行而感到自豪。 　　泽费兰·西达尔只知道一种赶路的办法，从来不坐汽车、电车或是马车，不管目的地有多远，他总是步行前往。 　　但就是在这种最自然、最常见的体育运动中，他也总是表现得与众不同。他低着脑袋、肩膀左右扭动着，就像在沙漠中一样地在这个城市里走着。对于车辆和行人，他都若无其事地不加理会。所以，那些被他撞着或者太有点不拘礼仪地踩着脚趾的行人，都纷纷骂道“粗坯！”“没教养！”野家伙！”那些害怕为报纸的杂闻栏——而泽费兰·西达尔则可能将充当某条杂闻中的遇难者的角色——提供材料，不得不紧急刹车的马车夫们，用他们悦耳的歌喉对他叫嚷了多少更加有力的骂人的话啊！ 　　对这些他都毫不理会。就像航船后面形成的波纹一样，他的身后响起一片咒骂的交响乐，而他却继续镇定自若地迈着不紧不慢的、坚定的大步走着。 　　他用二十分钟就走到了德劳特街勒格尔银行。 　　“我叔叔在吗？”他问一位见他过来便站了起来的公务员。 　　“在，西达尔先生。” 　　“就他一个人吗？” 　　“是的。” 　　西达尔推开钉着软垫的门，走进了银行家的办公室。 　　“呵！……是你吗？”勒格尔先生看到这个假侄儿出现在面前，便机械地问道。 　　“既然有血有肉的我就站在这里，”西达尔答道，“那我敢说你的这个问题就是没话找话，而回答也是多此一举。” 　　勒格尔先生真诚地笑起来，他对他教子的古怪行径已经习惯了。他认为这是个精神失去平衡，但在某些方面却是个天才的人物。他这看法是对的。 　　“这倒不错。”他承认道，“不过直截了当回答我个‘是’字，岂不简单得多。那么，关于你来这里的目的，我是否有权动问呢？” 　　“您有这个权利。因为……” 　　“不用说了！”勒格尔先生打断他说，“我的第二个问题和第一个一样，也是多余的，经验已经告诉我，只有在你要用钱的时候我才能看到你。” 　　“对喽！”泽费兰·西达尔说，“您不是我的银行家吗？” 　　“这倒不错，”勒格尔先生同意道，“可你真是个奇特的主顾！那么关于此事，你是否允许我给你提一项建议？” 　　“如果这使您愉快的话……” 　　“我建议你别太节俭！真见鬼，我的好小伙子，你把你的青春都用来做什么了？你知道你在我银行里的帐目情况吗？” 　　“毫无所知。” 　　“很简单，你那帐户真是吓死人。怎么搞的！你父母给你留下了一万五千法郎以上的年金，可你却连四千都花不了。” 　　“哦！……”西达尔道，他对这个少说也已听到过二十次的情况仍然显得十分吃惊。 　　“事情就是这样。因此，你的利息越存越多。我不知道你现在有多少存款，但肯定超过十万法郎。这些钱往哪儿花呢？”“我将研究这个问题。”泽费兰·西达尔严肃地说，“另外，如果这笔钱使您感到麻烦，那您把它摔开就是。” 　　“怎么摔开呢？” 　　“给别人，这再简单也没有了。” 　　“给谁？” 　　“谁都行，您想让我拿它怎么办呢？” 　　勒格尔先生耸了耸肩膀。 　　“那你今天到底要多少？”他问道，“二百法郎，象往像一样吗？”“一万法郎。”泽费兰·西达尔答道。 　　“一万法郎！”勒格尔先生十分惊奇地重复了一遍，“这倒是新鲜事！你想用这一万法郎做什么呢？” 　　“旅行。” 　　“高明之至。去什么地方？” 　　“我不知道。”泽费兰·西达尔说。 　　勒格尔先生被逗乐了，他狡猾地打量了一下自己的教子兼顾客。 　　“那倒是个好地方。”他认真地说，“这是一万法郎。你就要这些吗？” 　　“我还需要一块地。”泽费兰·西达尔答道。 　　“一块地？”勒格尔先生重复道，他像俗语所说的，越听越糊涂了。“什么地？” 　　“一块普普通通的地。比方说，两三平方公里。” 　　“一小块地，”勒格尔先生冷冷地说，他又嘲笑地问：“是在意大利人大街吗？” 　　“不是，”泽费兰·西达尔答道，“不在法国。” 　　“那在哪儿？说呀。” 　　“我不知道。”泽费兰·西达尔无动于衷地又讲了一遍。勒格尔先生好不容易忍住了笑。 　　“这样倒还可以有所选择。”他赞同地说，“可是，告诉我，亲爱的泽费兰，你是不是有点……神经？请问这些到底是什么意思？” 　　“我打算做一桩买卖。”泽费兰说，他的额头因努力思索，出现了一道道皱纹。 　　“一桩买卖！……”勒格尔先生惊奇到了极点，他叫了起来。 　　这个怪物会想做买卖，确实令人吃惊。 　　“是的。”西达尔说。 　　“大买卖？”

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