流星追逐记(11)_凡尔纳

十一

　　第五章

　　在这一章里，迪安·福赛思先生和赫德尔森博士虽然全力以赴，却只能在报纸上得知有关他们的流星的消息

　　那两封盖上三处火漆印挂号邮出的、致匹兹堡和辛辛那提天文台台长们的信，所得到的答复只是来信已收以及已将上述信件存档的通知书。那两位当事人也只要求如此。两人都打算尽快重新找到那颗火流星。他们不愿相信，那颗小星会消失在天穹深处，远远摆脱了地球的引力，因而再也不能出现在月亮与地球轨道之间的区域里。不，它们在确定的规律支配下，会回到威斯顿的天空的。他们可以在它经过时捕捉住它，再次报告它的出现，确定它的坐标，并冠以它的发现者的大名而使它标入在星象图上。

　　但谁是发现者呢？这一点极其微妙，连所罗门（圣经中以色列的贤明国王（公元前 1033—975））也不免感到难以明断。当火流星再次出现时，他们两人都将提出对这项成果的要求。要是弗郎西斯·戈登和珍妮·赫德尔森知道这种危险的局势，他们肯定会祈求老天让这颗倒霉的流星等他们成婚之后出现。而同样肯定的是，赫德尔森太太、露露、米茨和这两家的所有朋友也会衷心和他们一起这样祈祷的。

　　但是谁也不知道一点这种情况，虽说两位对手越来越忧心忡忡，大家也发现他们这种心情，却无法解释这一点。莫里斯路的那座房子的居民们中间除了赫德尔森博士，谁也不为九霄云上发生的事去忧愁。事情倒是有，而且不少：作客和接客，互相寒暄恭维，发通知下请帖，为婚礼进行准备和选择结婚礼品，这一切，按照小露露的说法，是可与赫尔克里士（希腊神话中力大无比的英雄）的十二个奇迹相比，而且紧张得连一个小时都不能浪费。

　　“嫁第一个女儿是一件大事，”她说，“大家感到不习惯。嫁第二个女儿就简单了：大家习惯了，不怕会有什么纰漏。所以，到我出嫁的时候，一切自然而然就办成了。”

　　“什么？”弗郎西斯·戈登说，“露露小姐已经想到结婚的事了？能否让大家知道是哪位有福之人……”

　　“您管娶我姐姐的事就行了。”小姑娘反唇相讥，“这可是一件需要占据您所有时间的事。别来管我的事情。”

　　赫德尔森太太按照她所许诺的，已去看过兰贝思路的那座房子了。至于医生嘛，要指望他简直是痴心妄想。

　　“您办的事情错不了，赫德尔森太太，我就交给您了。”当人家建议他去看新婚夫妇的未来住所时，他这样答道，“况且这主要是弗郎西斯和珍妮的事。”

　　“那么，爸爸，举行婚礼的那天您不打算从您的方塔上下来吗？”露露问道。

　　“下来的，露露，下来的。”

　　“而且挽着您的女儿的胳膊在圣安德鲁教堂露面吗？”

　　“露面的，露露，露面的。”

　　“穿着您的黑礼服、白背心、黑裤子和白领带吗？”

　　“会穿的，露露，会穿的。”

　　“您能同意忘掉您的星星，去听可敬的奥加思主教激情洋溢的讲话吗？”

　　“同意，同意，露露。可是现在还没有到那一步呢。既然今天天气晴朗，这是相当难得的，那就还是你们自己去吧。”

　　于是赫德尔森太太、珍妮、露露和弗郎西斯·戈登就让博士去摆弄他的形形色色的望远镜，而毫无疑问，迪安·福赛思先生也正在伊丽莎白路的圆塔里同样地摆弄着他那些仪器。这两个人的顽强努力能否得到报偿，那流星在第一次被发现之后，还会第二次在望远镜的镜头里出现吗？

　　在去兰贝思路的房子的路上，那四人顺着莫里斯路下去，穿过宪法广场，那儿，和气可亲的约翰·普罗思法官向他们打招呼。然后，他们象几天前塞思·斯坦福等着阿卡狄娅·沃克小姐时那样走上爱克司特路，来到了兰贝思路。

　　那房子非常舒适，按照现代住宅设施的要求作了精心安排。在后面，是一间工作室和一间饭厅，都朝着花园，花园只有几英亩，然而美丽的山毛榉浓荫如盖，花坛里初春的鲜花盛开，使花园更是悦人心目。储存室和厨房按照英格鲁·撒克逊的方式安排在地下室。

　　二楼和一楼同样漂亮，珍妮只有庆幸的份儿了——她的未婚夫发现了这么一座漂亮的住宅，一座式样美得迷人的别墅式的房子。

　　赫德尔森太太与她女儿的意见一致，并且说在威斯顿其他任何一个区也找不到更好的住宅了。

　　等他们到了这座房子的顶层时，这个令人美滋滋的评价就显得更加公允了。那上面，是个围着栏杆的巨大晒台，从那里可以看到全城壮丽的景色，可以看到波托马克河的上游和下游，并且看到波托马克河彼岸的斯梯尔镇，阿卡狄娅·沃克小姐就是从那里出发，去和塞思·斯坦福相会的。

　　整个城市展现在眼前：教堂的钟楼、公共建筑的高大屋顶和树木的葱翠的梢顶。

　　“这儿是宪法广场，”珍妮用小望远镜看着说，是弗郎西斯建议大家带上它的。“那儿是莫里斯路……我看到我们家了，还有那方塔和迎风招展的国旗！……瞧！方塔上有人。”“那是爸爸！”露露毫不犹疑地断言。

　　“除了他没有别人。”赫德尔森太太也宣布道。

　　“就是他。”小姑娘肯定地说，并把望远镜不客气地拿了过来。“我认出他来了……他在摆弄望远镜……你们看着吧，他决不会想到把望远镜对着我们这边的！……啊，要是我们在月亮上就好了！“露露小姐，既然您看见您的家，那您大概也能看到我舅舅的家吧？”弗郎西斯打断她的话说道。

　　“当然喽，让我找找看……我可以从他的圆塔上很容易就认出他家来，……它应当在那个方向……等一等……好！……在那儿！……我找到了。”

　　露露没有搞错。那正是迪安·福赛思的房子。

　　“圆塔上有人……”她注意地看了一分钟后说。

　　“肯定是我舅舅。”弗郎西斯说。

　　“他不是独自一人。”

　　“那是奥米克隆跟他在一起。”

　　“用不着问他们在干什么。”赫德尔森太太补充说。

　　“跟我爸爸一样。”珍妮略带忧虑地说，因为迪安·福赛思先生和赫德尔森先生的暗中竞争总是使她有点不安。

　　看过房子，露露最后一次表明她完全满意之后，赫德尔森太太、她的两个女儿以及弗郎西斯·戈登回到了莫里斯路的家里。第二天，他们将和房主签立租契，然后就操持家具的事，以便在五月十五日以前一切准备就绪。

　　在此期间，迪安·福赛思先生和赫德尔森先生也不会浪费一个小时。他们为了寻找那颗固执地不再露面的流星将付出多少体力、精力，又将经过多少次好天气里夜以继日的观测啊！……

　　直到现在，尽管两位天文学家勤奋观测，却都白费精神了。不管在白天还是黑夜，那颗流星都没在经过威斯顿上空时被人捕捉到过。

　　“它能在这里经过吗？”有时迪安·福赛思在他的天文望远镜的目镜前面站了半天后这样叹息道。

　　“会经过的。”奥米克隆泰然自若地答道，“我甚至要说：它正在经过。”

　　“那我们为什么看不到它呢？”

　　“因为无法看到它。”

　　“这不遗憾吗？”迪安·福赛思叹道，“不过，归根结底，如果我们无法看到，那么大家都无法看到……至少在威斯顿是如此。”

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