流星追逐记(6)_凡尔纳

六

　　“天文学的发现！”可尊敬的女仆愤愤地说，“等你们心血耗尽，等你们由于成天在你们那些管子里看啊看的，而腰酸腿疼或者在肺部长个肿块。这能使你们得到别的好处吗？你们那些星星会来照看你们吗？医生会把它们做成药丸子叫你们吞下去吗？”

　　由于谈话一开始就采取了这种方式，迪安·福赛思明白了最好还是不要答话。他又默不作声地吃起来，然而他是那么惶惑不安，竟几次把酒杯当作菜碟，菜碟当成了酒杯。

　　弗郎西斯竭力把谈话维持下去，但他像是在沙漠里演讲。他的舅舅阴沉着脸，跟没听见似地。于是他只好谈起天气来了，当人们不知该谈什么的时候，就总是谈论天气，今天如何，明天又将如何。这是个取之不尽的话题，少长贤愚全都能加以利用。况且气象问题是迪安·福赛思先生很感兴趣的，因此，当有一阵云层变厚，使饭厅变得昏暗时，他抬头望着窗子，他的手沮丧地让叉子掉了下去，叫道：

　　“这些该死的乌云难道就不能退出天空了吗？即使下一场倾盆大雨作为代价也好！”

　　“好家伙！”米茨宣布道，“这在旱过三星期之后，为了土地的好处，那是谁也不会拒绝的。”

　　“土地！……土地！……”迪安·福赛思先生那样完全蔑视地说道，以致他招来了女佣人的如下答话：

　　“是的，土地，先生。我想它一点也不比天空逊色，虽说您总是不肯从天上下来，连吃午饭也不下来。”

　　“好啦，我的好米茨……”弗郎西斯·戈登婉转地说。

　　白费唇舌，好米茨可不愿意受人软化。

　　“这儿没有我的好米茨。”她继续以同样的语气说，“您真不值得为了看月亮而损伤元气，弄得连春天是雨季都不知道。要是三月里不下雨，什么时候下？我倒要问问您。”

　　“我的舅舅，这倒是真的，现在是三月初春，只好听天由命……不过夏天马上就到了，天空会变得晴朗起来。那时您就能在更好的条件下工作了。耐心点吧，舅舅！”

　　“耐心点吗？弗郎西斯！”迪安·福赛思先生反驳道，他的面容和天气一样愁云难开。“耐心一点！……要是它跑得老远，再也见不到了呢？……要是它再也不在地平线上出现了呢？”

　　“它？……”米茨插了进来，“它是谁？”

　　这时传来了奥米克隆的声音。

　　“先生！……先生！”

　　“有情况了！”迪安·福赛思先生叫道，他急忙推开椅子，向门口走去。

　　他还没走到门口，一道强烈的阳光就从窗口射进来，使得桌子上摆着的酒杯和酒瓶熠熠生光。

　　“太阳！……太阳！……”迪安·福赛思先生一迭声叫道，慌忙爬上楼梯。

　　“真是天意如此！”米茨坐到一张椅子上说，“他这一走，和他那克隆老弟关在‘仙人台’里面，你叫他，全都成了耳边风！至于午饭，他会自己吃自己，圣灵会帮他忙……而这一切全都是为了那些星星！……”

　　出色的米茨便以这种形象的语言发表见解，尽管她的主人已经听不见了。即使他能听见，这种口才也同样起不了作用。迪安·福赛思先生由于爬楼而弄得气喘吁吁的，刚刚跨进了天文台。西南风越刮越大，把云朵赶到了东方，露出一大块青天，直到天顶。曾观察到那颗流星的那块天空整个都露了出来。阳光照亮了这个房间。

　　“怎么样？……”迪安·福赛思先生问，“有什么事？”

　　“太阳出来了。”奥米克隆答道，“但不会很久，因为西方又出现了云朵。”

　　“一分钟也不能浪费！”迪安·福赛思叫道，转动着他的望远镜，他的仆人则同样地转动着一个天文望远镜。

　　在大约四十分钟的时间里，他们是多么狂热地摆弄着他们的仪器啊！他们是多么耐心地转着螺丝，使望远镜保持在最好的角度啊！他们又是多么仔细、专注地搜索天空这一部分的每一个角落啊！……那天火流星第一次出现时正是上升这么高，然后又下降这么多，后来又恰恰经过威斯顿的天顶的，这些他们极有把握。

　　没有！在这位置上什么东西也没有！这一大块青天留给流星们可散步的绝妙场所，上面竟然空无一物。在这个方向上连一个看得见的小点也没有。那颗小星毫无踪影。

　　“什么也没有！”迪安·福赛思先生揉着被涌上限皮的血弄红的眼睛说。

　　“什么也没有！”奥米克隆像个哀怨的回声似地说。

　　再进行其它累人的努力已经嫌晚，云朵又过来了，天空重新昏暗起来。晴天又完了，这次是一整天也不会晴了。云朵不一会就成了一整块肮脏的、灰色的东西，下起毛毛细雨来。一切观测都得放弃了，主仆两人大失所望。

　　“可是我们确确实实看到过它。”奥米克隆说。

　　“那还用说！……”迪安·福赛思先生说着，向天空伸出双臂。

　　然后他又以交织着不安和嫉妒的口吻说：

　　“只是有点太确实了，因为别人也可能像我们一样见到过它的……但愿我们是唯一见到它的人……怕只怕他也看到了……他……西德尼·赫德尔森！”

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