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| 二十三 |
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“好吧，我们要好好饱餐一顿！……”霍雷肖·帕滕森先生说，“我饥若老狼……” “饥若海豹……”托尼·雷诺接过帕滕森先生的话说。 “海狼。”帕滕森先生把海豹一词翻译成拉丁语。 午饭时，哈里·马克尔申明自己习惯独自呆在座舱吃饭，不能主餐而表示歉意。 这顿午餐是在海员餐舱吃的，大家围桌而坐。午餐吃的是鸡蛋、凉肉、鲜鱼、饼干、茶水，所有这些吃的喝的被认为特别可口。这些细皮嫩胃的学生们早晨外出散步，肚子饿了，食欲大增，吃饭不挑三拣四，而且应该承认，帕滕森先生的饭量也比在安的列斯中学食堂用餐时翻了一番。 午餐以后，大家又到后甲板上找到了哈里·马克尔。 于是，路易·克罗迪荣按照他们刚才商量好的计划，请教哈里·马克尔： “船长，您认为能马上张帆起航吗？……” “一起风，”哈里·马克尔料到路易·克罗迪荣问这个问题的目的，顺理成章地回答说，“就可以随时起航。” “那……那要是不起风呢？……”霍雷肖·帕滕森先生插问了一句。 “不起风照样可以张帆起航。我们所需要的风是微风，不管微风从何方吹来……” “是呀……”托尼·雷诺喊叫，边扯拉值班船员。 “逼风航行……”马格努·安德斯补弃说。 “先生们，你们说得挺轻松。”哈里·马克尔反驳说。 当风帆都张上时，真有比贴近风向——无论是左舷受风或者右舷受风——行驶轮船的顺风航向更漂亮的帆船航向吗？…… “船长，”尼尔斯·阿尔伯问，“到底有没有理由认为微风即将再度刮……” “下午会吧？……”约翰·霍华接下去说。 “我希望如此。”哈里·马克尔说，“风平浪静的天气持续了近六十个小时，不久肯定会停止。” “船长，”罗杰·欣斯达尔质问，“我们想知道，机灵号今天起航有多大可能？……” “我一再告诉你们，各位先生，我对此丝毫不会感到惊讶，因为气压表下降了一点点……尽管如此，我仍不能下断言……” “这样的话，”路易·克罗迪荣说，“我们兴许可以到岸上去过下午？” “行……可以！……”同学们交口赞成路易·克罗迪荣的建议。 然而，这个建议哈里·马克尔根本就不同意。他不想看到任何人去岸上，不管是乘客还是船员。他们的处境已经十分危险，再出漏子，那就是避坑落井。 于是，霍雷肖·帕滕森先生就举出几个很恰当的事例来为请求做支持。他和他的学生们既不熟悉科克……也不熟悉昆斯敦……他们前一天没能游览成这两个城市……据说两市的近郊很奇特……尤其是那个布拉尼村，该村以它的名字来命名爱尔兰人的花言巧语……其次是那座城堡。有人说，城堡上有一块石头真能永远使那些将嘴唇贴近它的人脑子混乱…… 显而易见，学生们都支持帕滕森先生的意见。机灵号出条小艇，派两名水手，用半个小时功夫，就能把他们送到码头，既然他们答应天黑之前赶回来。 “哎呀，船长，”帕滕森先生又说，“我们正向上帝下来就数他的船主提出恳求……” “我很想同意你们的请求，”哈里·马克尔用几分生硬的语气回答说，“可是我做不到……我们确定的起航日期到了……尽管风很小，假如有必要，哪怕只有潮水退落，我都想驶出科克湾……” “可是，”路易·克罗迪荣提醒说，“既然我们不能正常航行，一旦出了海湾怎么办？” “靠近陆地抛锚躲避海浪，”哈里·马克尔说，“机灵号起码离开了法尔马小海湾……如果起了风，正如我所料想的那样，我们宁可将来在海上，也不愿意在挡风挡得很厉害的法尔马小海湾里遇上风……” 这些理由很能说得通，但总而言之，应该相信船长。 “先生们，”哈里·马克尔补充说，“我恳请你们放弃上岸的计划……这样可能会失去一次潮汐。” “就这么说定啦，船长，”帕滕森先生回答说，“我们不再坚持了。” 年轻学生们很快打定了各自的主意。然而，至少有两名学生只想着离开港口。大家猜想这两个学生分别是马格努·安德斯和托尼·雷诺。乘船的欢乐他们觉得已经满足了。登上机灵号以后，他们打算不到安的列斯群岛某个港口不下船。他们的同学游览科克市或昆斯敦市去了。轮船因乘客没有回来不能起航时，他们就盼望着起风……可谁知道较长的延误会不会对旅行有影响？……凯伦·西摩夫人会怎么说？……安的列斯中学校长会怎么想？明白这种争论严重性的学生领队要承担何种责任？…… 问题提完了，他们会老老实实呆在船上。随后的交谈说的是有关旅游方面的话题，哈里·马克尔不可能不肯参加。罗杰·欣斯达尔问机灵号有没有从英国穿洋过海去过安的列斯群岛。 “没有，先生。”哈里·马克尔回答说，“到目前为止，我们的轮船只在印度洋上路过两趟。” “船长，”休伯·佩金斯问哈里·马克尔，“这么说您很熟悉安的列斯群岛了？……” “我不熟悉安的列斯群岛。” “看来，”霍雷肖·帕滕森先生指出，“水手可以直接去他从来没有去过的地方……” “当然可以！”托尼·雷诺插上大声说，“而且闭着眼睛……” “不，”哈里·马克尔打断托尼·雷诺的话说，“睁着眼睛，边测定船位，边查阅地图，边测定方向……” “我们会看到这一切了？”马格努·安德斯问。 |
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