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六十九


  “这就是我的权利!”亨特野蛮地回答,同时用枪托砸着地面。

  “这也是我的权利!”本·拉多做着同样的动作回答。

  惊心动魄的沉默之后。

  “我再问一次,”亨特又说,“你们到金火山来干什么?”

  “做你们来做的事情。”本·拉多回答。

  “你们的目的是开发金矿吧?”

  “对,金矿归我们所有。”

  “金火山不属于任何人,”亨特反对,“它属于大家。”

  “不,”本·拉多回答,“它属于先来的人。”

  “与先来后到无关。”亨特大声说。

  “真的!与什么有关呢?”

  “与能保护它的人有关。”

  “我们准备好了。”工程师平静地宣布。

  “最后再问一次,”越来越沉不住气的亨特又说,“你们愿不愿意把位置让给我们?”

  “过来拿吧。”本·拉多回答。

  马洛纳做了个手势,枪声大作,但是没有击中撤向小树林的本·拉多和萨米·斯金。萨米在消失在林中之前转身举枪向亨特射击。

  亨特向侧面扑倒躲过子弹,子弹致命地击中他的一个人。

  双方开枪射击。不过,本·拉多的同伴们隐蔽在树木后面,损失比进攻的人少得多。他们有几人受伤,对方有一些人死亡。

  亨特明白:如果他不能越过运河,他的人员将伤亡惨重。他命令手下的人趴在地上。堆在运河岸边的土构成了一道掩体,只要卧倒就行了。从这个阵地上,可以不受伤害地向小树林猛烈开火,里面的人就出不来了。

  在火力的支援下,亨特命令马洛纳带领两个人向堤坝匍匐前进。他们平安地到达那里,躲在路障的石头后面,开始一块一块地拆上面的石块,石块落入运河之中。

  防卫方面的注意力全都集中在这一点上了。如果通道被打开,敌人来到小树林,侵入营地,那么,抵抗的希望就破灭了,人多就占有优势了。

  从小树林射出的子弹无法击中马洛纳和他的两个同伙。不惜任何代价想阻止他们越过堤坝的比尔·斯特尔已经提出出击去进行肉搏战。

  本·拉多阻止了他。穿过小树林和运河之间的空地将极其危险地暴露在敌方的火力之下。这个危险最好留给亨特和他的人,当他们越过路障,向小树林冲过来时,同样会冒这个危险。目前,要做的事是不停地向堤坝射击,同时也要反击从运河掩体上射出的子弹。

  这样持续了10来分钟。拆除路障的人没有受伤,不过,当缺口开大时,子弹就蜂拥而至了。

  一个印第安人被击倒,立刻上来替换他的人也得到同样的下场。与此同时,内鲁托射出的一发子弹击中了马洛纳的胸膛。这个德克萨斯人倒下去了,引起整个团伙发出可怕的叫声。

  “太好了,太好了,”萨米·斯金对站在身旁的内鲁托说,“这一枪打得好!不过,把亨特留给我,我的小伙子!”

  马洛纳倒下之后,亨特似乎放弃了不一定成功的进攻。在这种情况下,进攻的人会一个一个地被击毙,直至最后一人。他不想再损失自己的人,就下令撤退。整个团伙在庆贺他们逃跑的弹雨下,带着伤员,又踏上去平原的道路,并且消失在拐过金火山的地方。

  第十三章 帕特里克的盾牌

  第一次的进攻就这样结束了。亨特有多人受伤,4人死亡,其中有他的密友和亲信马洛纳。这对强盗团伙来说是一个巨大的损失。防守的方面,只有几个人被流弹轻轻擦破了一点皮。损失很小。

  有理由认为:条件好的时候,他们还会来讲理的。因为亨特的报复心理极强,并且有极其强烈的成为金火山主人的欲望。他当然不会在第一次交手之后就承认失败。

  “无论如何,这些混蛋败退下去了,”侦察兵说,“他们今天不会再进攻了。”

  “白天不会……夜晚可能。”萨米·斯金回答。

  “咱们不睡觉,”本·拉多宣布,“况且,在两三个小时的黑暗时间里,亨特要越过运河会碰到与白天一样多的困难。我肯定他不敢这样做,因为他知道咱们有所戒备。”

  “用不用修复被拆毁的路障?”简·埃杰顿问。

  “这正是我们要做的事情。”比尔·斯特尔说,他叫上几个人帮他做这项工作。

  “在此之前,”萨米·斯金插话,“咱们先看看他们是否返回了营地。”

  本·拉多、萨米·斯金、简·埃杰顿和内鲁托手持长枪越过堤坝,向平原上前进几百米。在那边,他们的视野开阔,可以顺着山脚看到德克萨斯人宿营的地方。

  现在明明6点钟,天还大亮呢。

  尽管本·拉多和他的伙伴们担心有被跟踪的危险,他们还是慢慢地走到五六个射程之外的地方。本·拉多和侦察兵一时琢磨是否应该偷袭他们。但是,再三考虑之后,他们认为最好放弃这个打算。不应该让德克萨斯人知道他们的人数少。

  那帮人行动迟缓,因为他们带着死者和伤员。几个受伤的人不能走动,从而影响了同伙们行走的速度。

  在将近半个小时的时间里,加拿大人监视着他们撤退。他们看见亨特绕过金火山的底部,消失在一条山脊的后面,他已在那里安营扎寨。

  8点左右,修复路障的工作完成。留下两人在那里放哨,其他的人返回小树林吃晚饭。

  大家谈论白天发生的事情。不能把亨特的失败看做事情的结局。只有当亨特一伙人离开金火山之后,才能完全放心。只要他们在附近坚持,就要预防不测。如果火山自己喷发,只好用武力来争夺喷出的金块了。

  晚上平安无事。不过,在采取了一切必要的措施之后,才想到要吃晚饭。本·拉多、萨米·斯金、侦察兵和内鲁托说好了互相轮流去守护堤坝。可以相信他们的警惕性。

  夜里的几个小时和次日的白天绝对平静地过去了。侦察兵多次跨过运河,但是一无所获。他没有发现任何可疑的现象。亨特放弃了他的计划了吗?

  又一个夜晚平安无事地过去了,东方现出了黎明的曙光,这时,运河方面响起了枪声。留下两个人看守帐篷,余下的人都来到树林边上,准备抵抗。

  此时,侦察兵和内鲁托正在驻守堤坝。可以相信,进攻的人不会越过堤坝。果然,他们2人躲在石头路障后面从枪眼中向外射击,可以直线纵射控制整个南岸地区。

  然而,他们的射击似乎并不十分有效。进攻的人在黑夜的几个小时里匍匐过来,现在正趴在挖河垒起的土堆后面,子弹打不着他们。无论如何,他们的火力一直没有减弱。

  本·拉多不知道该向哪里瞄准,为了节约弹药,就下令停止射击。他的人员在第一排树后一动不动,枪放在脚下静观事态的发展。

  一个小时过去了。运河对岸,枪声在继续,虽猛烈却伤不着人。子弹射在草地上,没有给被包围的人造成任何损失。

  突然,这时天已经大亮了,防线后面响起了叫喊的声音。与此同时,射击也明显地缓和下来。

  侦察兵利用这个间歇和内鲁托一起离开堤坝,跑步穿过危险的空地,与同伴们合为一股。大家立刻让他负责指挥,因为他比任何人都更具有游击战的经验。


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