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六十三


  所有的手掌和手指头都是黑的——除了凯拉邦大人、阿赫梅和范·密泰恩的手。

  法官立刻指着这三个人说道:

  “歹徒……就是他们!”

  “我们?……”荷兰人叫了起来,对这种出乎意料的肯定摸不着头脑。

  “对!……就是他们!”法官又说道。“他们是否怕被山羊揭露出来,这无关紧要。可以肯定的是,他们自知有罪,所以不去摸这只动物的背,而它的背上涂了一层炭黑,他们只是把手悬空地抹过去,因此就暴露了自己的罪行!”

  立刻响起一阵赞许的——对法官的机智极为赞许——低语,凯拉邦大人和他的同伴们则沮丧地低下了头。

  “这么说,”亚纳尔大人说道,“是这三个歹徒昨晚竟敢……”

  “哎!昨天晚上,”阿赫梅喊道,“我们在离里萨尔商队客店10公里的地方!”

  “谁能证明这一点?……”法官反驳。“无论如何,只是片刻之间的事情,是你们企图进入这位尊贵的女旅客的房间!”

  “那好,是的,”凯拉邦吼道,为如此愚蠢地落入了这个圈套而大发雷霆,“不错!……是我们进了这条走廊!但只是因为我们弄错了……或者不如说是商队客店的一个仆人弄错!”

  “真的!”亚纳尔大人挖苦地说道。

  “毫无疑问!有人把这个夫人的房间指给我们,说那是我们的房间!……”

  “让别人说说!”

  “完了,要抓起来了,”布吕诺在一边想着,“叔叔,侄子,还有我的主人!”

  事实是不管平时多么坚定,凯拉邦大人也是万分狼狈,尤其是在法官转向范·密泰恩、阿赫梅和他说话的时候:

  “把他们送到监狱里去!”

  “对!……去坐牢!”亚纳尔大人重复了一遍。

  于是所有的旅客,加上商队客店的人全都喊了起来:

  “去坐牢!……去坐牢!”

  总之,看到情势急转直下,斯卡尔邦特不禁要为自己所做的事情喝彩。凯拉邦大人、范·密泰恩、阿赫梅都被关进监狱,这样就使他们中断了旅行,耽误了举行婚礼的时间,而尤其是能够马上使阿马西娅和她的未婚夫分开,从而使他更方便地采取行动,重新实现败在马耳他船长手里的企图。

  阿赫梅想到这件事情的后果,想到要与阿马西娅分开,不禁怨恨起他的叔叔来。难道不是由于凯拉邦大人的新的固执,才使他们陷入如此尴尬的处境吗?他不是阻止他们,一再禁止他们抚摸这只山羊,以此来和这个天真的法官捣乱,却不知道法官比他们更精明吗?他们如此轻率地落入了这个圈套,有可能至少要坐几天牢,这都是谁的错?

  凯拉邦大人也在暗暗地怒火中烧,因为他考虑到要想按时到达斯居塔里的话,完成这次旅行的时间就所剩无几了。又是一次无益而荒唐的固执,可能会连累他侄子的整个命运!

  至于范·密泰恩,他看看右面,看看左面,身体不住地在两条腿上晃来晃去、局促不安,几乎不敢抬起眼睛来看布吕诺,似乎又听到了布吕诺一再对他说的那句不祥的话:

  “我不是早就提醒您了,先生,您早晚会倒霉的!”

  他把这句简单的责备送给了他的朋友,罪有应得的凯拉邦:

  “是啊,您为什么要阻止我们把手放在这只不伤人的动物的背上呢?”

  凯拉邦大人生平第一次无言以对。

  这时“去坐牢”的喊声叫得更响亮了,不用说,斯卡尔邦特喊得比别人更响。

  “对,去坐牢,这些歹徒!”喜欢报复的亚纳尔反来复去地说,“必要时完全准备协助当局维护治安。把他们送到监狱里去!……去坐牢,三个人都去!……”

  “对!……三个人都去……除非其中有一个人认罪!”尊贵的萨拉布尔答道,她不想让两个无辜的人为一个罪犯付出代价。

  “这完全公正!”法官接着说。“那么,你们当中是谁企图进入那个房间?”

  三个被告的头脑里犹豫了一阵,不过时间不长。

  凯拉邦大人请求法官让他和两个同伴谈一下。得到允许以后,他把阿赫梅和范·密泰恩拉到一边,以不容置辩的口气说道:

  “朋友们,实际上只有一件事情要做了,我们当中必须为这件没什么要紧的蠢事承担责任!”

  听到这里,荷兰人像有什么预感似地竖起了耳朵。

  “而选择是不能含糊的。阿赫梅不久以后必须在斯居塔里,以便举行他的婚礼!”

  “是的,叔叔,是的!”阿赫梅答道。

  “我当然也必须去,因为我要以监护人的身分参加婚礼!”

  “嗯?……”范·密泰恩说。


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