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五

考虑到煤的消耗量的增加，以下是所测定的这种可燃烧的矿石在欧洲何时耗尽的最终统计： 　　法国　　1140年后 　　英国　　800年后 　　比利时　750年后 　　德国　　300年后 　　根据每年50亿吨计算，在美国，矿床可提供煤6000年。 　　而就在这个故事发生的年代，苏格兰的最重要煤田之一，由于开采过速被挖空了。实际上，阿柏福伊尔的煤矿开采地就在这一区域，伸展在爱丁堡和格拉斯哥之间，在一块10到12里的中等大小的土地底下，工程师詹姆斯·史塔尔曾那么久地领导着那里的工程。 　　而10年来，这些矿不得不被丢下了。尽管勘探曾深入到1500甚至2000英尺的深处，却未能找到新的矿脉，当詹姆斯·史塔尔离开时，他确信，连最贫瘠的矿脉也被挖完了。 　　因此，在这种情况下，在英国地下深处发现一个新的煤田，显然将是个引人注目的事件。西蒙·福特宣布的情报会不会是关于这类性质的事？这既是詹姆斯·史塔尔寻思着的。也是他所希望的。 　　总之，这片富饶的黑印度上是不是有另一个角要召他来再次征服？他愿意这么认为。 　　关于这一点，那第二封信曾一度迷糊了他的思路，但现在他不再考虑它了。何况，老工头的儿子就在那儿，按照约定等候着他。因此，匿名信不再有任何价值了。 　　工程师刚踏上码头。那个年轻人就朝他走来。 　　“你是哈利·福特？”詹姆斯·史塔尔开门见山地急急问他。 　　“是的，史塔尔先生。” 　　“我都认不出你了，孩子！啊！10年过去。你成了大人了！” 　　“我，我认出了您。”年轻的矿工答道，帽子拿在手中，“您没变，先生。您还是分别那天在多查特煤仓拥抱我的您！这是忘不了的，这些事！” 　　“把帽子戴上，哈利，”工程师说，“雨很大，礼貌不应该造成感冒。” 　　“您愿意我们去躲会雨吗，史塔尔先生？”哈利·福特问。 　　“不，哈利。没时间了。这雨会下一整天，我很急。走吧。” 　　“听您吩咐，”年轻人回答说。 　　“跟我说说，哈利，父亲好吗？” 　　“好极了，史塔尔先生。” 　　“那母亲呢？……” 　　“母亲也很好。” 　　“是你父亲给我写的信，约我去耶鲁矿井？” 　　“不，是我。” 　　“可西蒙，福特是不是因此给我寄了第二封信，要取消这次约会？”工程师急急地问。 　　“没有啊，史塔尔先生，”年轻的矿工回答说。 　　“行！”詹姆斯·史塔尔答道，不再提那封匿名信。 　　接着，又说： 　　“那你能否告诉我老西蒙要我干什么？”他问年轻人。 　　“史塔尔先生，我父亲执意要亲自对您说。” 　　“可你知道那事？……” 　　“我知道。” 　　“好吧，哈利，我不问你了。上路吧，因为我急着想跟西蒙·福特聊聊——对啦，他现在住在哪儿？” 　　“在矿里。” 　　“怎么！在多查特煤仓？” 　　“是的。史塔尔先生。”哈利·福特答道。 　　“怎么！工程结束后你们家没离开过老矿？” 　　“一天也没，史塔尔先生。您了解父亲。他是在那儿出生的，他要死在那儿！” 　　“我懂，哈利……我懂！他的故乡的煤矿！他不愿丢下它！那你们在那儿快乐吗？……” 　　“是的，史塔尔先生，”年轻的矿工答道，“因为我们彼此真诚地爱着，我们没有太多的需要！” 　　“那好，哈利，”工程师说，“上路吧！” 　　于是，詹姆斯·史塔尔跟随着年轻人穿过了卡兰德的街道。 　　10分钟后，两人离开了这个城市。

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