大木筏(23)_凡尔纳

二十三

　　“等等，”贝尼托说，“如果我没记错的话，您是托雷斯先生，那次在伊基托斯森林里，被一只卡利巴猴纠缠的人就是您吧？”

　　“正是我，先生们，”托雷斯说，“六个星期来，我一直沿亚马逊河航行，刚好和你们同时越过边境！”

　　“非常高兴再次见到您，”贝尼托说，“您没忘吧，我曾经邀请您到我父亲的庄园里来？”

　　“一点儿没忘。”托雷斯说。

　　“先生，您要是接受邀请就好了！这样，在出发前，您可以好好休息一下，消除疲劳，然后和我们一起沿河航行到边境！这样可以节省许多时间！”

　　“的确如此。”托雷斯说。

　　“咱们的同胞不在边境停留，”弗拉戈索说，“他要去马纳奥。”

　　“那好，”贝尼托说，“如果您愿意乘大木筏，您会受到热情款待的，我父亲一定会收留您的。”

　　“我非常愿意！”托雷斯说，“允许我先谢谢你们。”

　　马诺埃尔没有参与谈话。他任凭热心的贝尼托提出效劳，而他自己在一边仔细端详托雷斯，他基本上认不出他的面孔了。从这个人的眼睛里，看不出任何真诚，他的目光总是躲躲闪闪，仿佛害怕与人对视，但是马诺埃尔没有将他的感觉告诉任何人，他不想伤害一位需要帮助的同胞。

　　“先生们，”托雷斯说，“如果你们允许，我可以立刻跟你们去港口。”

　　“来吧！”贝尼托说。

　　一刻钟后，托雷斯登上了大木筏。贝尼托向乔阿姆·加拉尔作了一番介绍，并讲述了那次邂逅相逢的情形，他请父亲将托雷斯带到马纳奥。

　　“先生，我很高兴能为您效劳。”乔阿姆·加拉尔说。

　　“谢谢。”托雷斯说，他将手伸向主人时，似乎不由自主地停了一下。

　　“我们明天天一亮就出发，”乔阿姆·加拉尔补充说，“您可以先收拾一下……”

　　“噢！这不需要很长时间，”托雷斯说，“我除了自己，什么也没有。”

　　“您就像在自家一样。”乔阿姆·加拉尔说。

　　当天晚上，托雷斯住在理发师隔壁的房间里。

　　直到八点钟，理发师才回到大木筏上。他向混血姑娘讲述了一番他的成就，并且骄傲地说，赫赫有名的弗拉戈索已经名扬亚马逊地区了。

　　第十四章　继续航行

　　第二天清晨，即6月27日，大木筏在晨光微曦时解缆出发了，继续沿亚马逊河航行。

　　船上又多了一个人。实际上，这个自称托雷斯的人从何而来？无人知晓。他要去哪里？据他自己说要去马纳奥。而且，托雷斯小心谨慎，不向任何人透露往昔生活的蛛丝马迹以及两个月前从事的职业，没有人料到大木筏上收留了一位前森林队长。乔阿姆·加拉尔不愿多问，以免有损他的善举。

　　庄园主是出于人道精神才将他收留在大木筏上。在广阔荒凉的亚马逊地区，尤其在这个蒸汽船尚未乘风破浪的时代，很难找到既安全又迅捷的交通工具。由于没有定期班船，旅行者往往不得不穿越森林。托雷斯就是这样来的，本来他还要继续下去。能搭渡一艘木筏，对他是出乎意料的幸事。

　　贝尼托讲述了和托雷斯相遇的情形，这就算是介绍了。托雷斯也将自己当作“巨轮”上的一员。他可以自由地参与大木筏上的生活，高兴时，可以和大家呆在一起，情绪恶劣时，也可以离群索居。

　　至少开头几天，托雷斯明显地不想亲近加拉尔一家。他非常谨慎，只有别人问他时才回答几句，而他自己却从不提问。

　　只有和弗拉戈索在一起时，他才喜欢表露感情。难道不应感谢这位活泼的同伴提议他搭渡大木筏吗？有时候，他含蓄地向他打听加拉尔一家在伊基托斯的情况，小心地询问年轻姑娘对马诺埃尔·瓦尔代斯的感情。一般，当他不在船首独自散步时，便呆在自己屋里。

　　他与乔阿姆·加拉尔一家共进午餐和晚餐。但是他很少说话，一吃完，马上就退席。

　　整整一上午，大木筏穿行在一座座风光秀丽的小岛中间，它们位于哈瓦利河口附近。哈瓦利河是亚马逊河的一条重要支流，它从西南流来，自始至终，没有遇到任何小岛或急流的阻拦。河口约有三千尺宽，几里之外，是一处与河流同名的城市的遗址，它曾是西班牙人和葡萄牙人长期争夺的目标。

　　直到6月30日清晨，旅途中一直没有发生任何特别的事。有时候，会遇上几只沿岸滑行的小船，它们一只只前后相联，这样，只要一名印地安人，便可驾驶整只船队了。当地人管这种航行方式叫做“那维加拉-布比那”，意思是：自信的船行。

　　接着又经过了阿拉利亚岛、卡尔德隆群岛、卡比亚图岛，以及其他几座尚未被地理学家知晓的岛屿。6月30日，驾驶员在大河右岸的一座叫瑞鲁帕丽·塔佩拉的小村边停下来，大木筏在那里停留了二三个小时。

　　马诺埃尔和贝尼托在附近猎到了几只山鸡之类的野味，放在了贮藏室里。同时，两人还捕获了一头动物，它更能倒引起博物学家而不是厨娘的重视。

　　这是一只深色的四足动物，有点像一只大个的纽芬兰犬。

　　“是只食蚁兽。”贝尼托边喊边把它扔到木筏上。

　　“并且还是一个绝妙的标本，它会为任何一家博物馆增色的。”马诺埃尔补充道。

　　“你们想必费了一些力气才逮到这头珍奇的野兽的？”米娜问道。

　　“当然了，小妹，”贝尼托说，“幸亏你不在场，否则你会为它求情的！啊呀！它们这些狗东西的命可大了，用了三颗子弹才让它趴下！”

　　这只食蚁兽非常漂亮，长长的尾巴夹杂着灰白的长毛，尖尖的嘴可以伸进蚂蚁窝中，蚂蚁是它的主要食物，又长又瘦的脚上长着五寸长的锋利的趾甲，可以像人手一样伸缩自如。食蚁兽的爪子多么灵巧啊！一旦抓住一样东西，便绝不松开，除非把它砍掉。对此，旅行家爱弥尔·卡莱的话非常正确：老虎也会丧命在它的钳握之下。

　　7月2日上午，大木筏来到圣·帕勃罗·道里旺萨城下。之前，大木筏穿越了众多的岛屿。它们一年四季，浓荫覆盖，郁郁青青。主要的岛屿有瑞鲁帕里岛、里达岛、马拉加那特那岛和居鲁鲁·萨波岛。也有好几次大木筏不得不沿着几条水色发黑的小河或支流的河口航行。

　　这些河的水色是一种相当奇怪的现象。亚马逊河沿岸的一些河口，不论大小，都有这种现象，而且是它们所特有的。

　　马诺埃尔指出这些水的色调非常之深，因为在白茫茫的河面可以清晰地看出这一点。

　　“人们对这种水色的成因作出了种种解释，”他说，“但是我认为学者们不可能给出令人满意的解释。”

　　“在耀眼金光的反射下，这片水确实是黑色的。”姑娘指着平行于木筏的一片金褐色水面说道。

　　“是的，”马诺埃尔说，“洪堡特早就和你一样注意到了这种有趣的反射现象。但是，再仔细瞧瞧，我们就会发现这更像墨斗鱼的颜色。”

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