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四十二


  “您那份!……是否可以这样办,您那份归您,但必须存在我家,好吧?”

  “这么说,不能放在我家喽……”

  “那随您的便吧。”

  “好了,别玩外交辞令了,先生,说明白点儿!”

  “我有一个妹妹,塔莉丝玛小姐……”

  “可喜可贺!”

  “她住在马耳他。”

  “那再好不过了。”

  “她47岁,竟还是个美人。”

  “假如她像您一样,倒不奇怪。”

  “好,您既然是单身——愿意娶我妹妹吗?”

  “娶她!您妹妹?”皮埃尔·塞尔旺·马洛喊叫起来,他面部充血,涨得通红。

  “是的……娶她,”银行家语气十分坚定,不容分辩地说着。“通过这样结合,您5千万,我5千万不就都留在我的家里了。”

  “赞布哥先生,”昂梯菲尔说道,小石头在两排牙齿间不停地滚动着,好像波浪不断冲击着海滩上的鹅卵石一样“赞布哥先生……”

  “昂梯菲尔先生……”

  “您是严肃的建议吗?……”

  “再严肃不过了,您拒绝娶我妹妹,我发誓,我们就一刀两断,您可以搭船返回法国!”

  昂梯菲尔喘着粗气,感到快要窒息了。他解下领带,拿起帽子,打开门,他拂袖而去,那建议太离奇古怪了,他不想作答。

  他直到街上,比比划划,神态颠狂,活像一个疯子。等待他的萨伍克跟在后面,看他那疯疯颠颠的样子,不禁为之担心。

  到了饭店,圣马洛人急忙走近前厅,看见侄子和朋友正坐在饭厅旁的小沙龙角落里。

  “啊!可怜虫!”他对他们喊着,“你们知道他想干什么吗?”

  “想杀你!”吉尔达·特雷哥曼问道。

  “比这还可怕!……他想让我娶他的妹妹!”

  第四章 西方人和东方人又一次激战,东方人取胜

  近来,驳船长和朱埃勒对遇到各种各样的麻烦,均习以为常。但是,万万没想到会碰到这种事。昂梯菲尔师傅虽是单身汉,但确是条硬汉子,而今却被逼到这种地步,逼到非让他结婚不可,否则就会失去一笔巨额遗产!

  朱埃勒请叔叔把事情经过详细讲清楚些,叔叔又叙述一遍,免不得又是一阵咒骂,粗话像连珠炮似的迸发出来,——遗憾的是,这些炮弹并不能击中那位躲在马耳他区住宅里的家伙。

  您瞧,已经46岁的老光棍,娶一位47岁的老处女,那他不就变成了一种类似昂梯菲尔总督式的东方人了吗?

  吉尔达和朱埃勒呆若木鸡,面面相觑。或许他们脑海中闪过了同样的念头:

  “几千万的财富,值得呀!”驳船长心里盘算着。

  “这会给我们的婚事增加更大的麻烦!”朱埃勒思索着。

  让昂梯菲尔满足赞布哥的要求,答应作他的妹丈,这是绝对办不到的。即使有10亿法郎的陪嫁,他也不会就范。

  圣马洛人在屋里踱来踱去,一会儿走到这儿,一会儿走回那里。突然,他停住,坐下来。然后又走到他侄子和他朋友特雷哥曼的身边,两眼死死盯住他们,接着又把目光移开。说实在的,他的眼睛已什么也看不见了。如果说他朋友曾想过,昂梯菲尔会发疯的话,那就是此刻。自此,他们悄然无声,不管他说什么,都避免激怒他。过一阵子,这失衡的精神状态会恢复的。

  他终于又开口了,满脸怒气,说得断断续续:“这该死的流氓真顽固……上亿法郎丢掉了!毒死他……吊死他……毙了他……给他上锥刑……把他千刀万剐……如果我不娶……他就不给我纬度,娶这马耳他女猴子……连塞内冈比 (指西非地区,在撒哈拉和几内亚之间)的公猴子都不肯干的!……我作塔莉丝玛的丈夫?……”

  绝对不行!在受人尊敬的昂梯菲尔家里多这么一位弟媳妇,一位舅妈,简直不可思议,他的朋友还会来看他吗!

  “你说呢,驳船长?……”

  “我的朋友……”

  “眼看就要到手的一亿法郎,有权让它埋在洞里吗?”

  “我真不知道如何回答……”善良的特雷哥曼含乎其词地说道。

  “你不置可否!”昂梯菲尔叫喊起来,把帽子扔到角落里,“好吗!……你能回答另一个问题吗?”

  “什么问题?”

  “如果有人给你一艘货船——就说一只驳船吧——譬如是‘可爱的阿美丽’号……”

  吉尔达老头立即意识到“可爱的阿美丽”号将要遭到一场风暴的袭击。

  “譬如说,在这只陈旧的船上装有价值一亿法郎的黄金……然后,他当众宣布要把船弄翻,把财富沉入大海,你想当局会让他这样做吗?……那么……你说说看!”

  “我想,不会允许的,我的朋友。”

  “这就是那个赞布哥魔鬼脑子里打的鬼主意!……他只要说一句话,他本人的和我的财富就可以到手,可他就是不松口!”

  “我从未见过这么可恶的无赖!”特雷哥曼也动起肝火来了。

  “你看呢,朱埃勒?”

  “叔叔……”

  “向当局告发他?”

  “这是下策……”

  “是呀!……当局能够制止一个人不许做的事情……向他指出问题的严重性,让他就范……把他放在温火上熏烤,折磨他,不怕他不乖乖地答应!”

  “这主意不错,叔叔。”

  “妙极了,朱埃勒,为了制服这个奸商,我宁愿牺牲我那一份,把它交公……”

  “那太好了,又高尚,又慷慨!”驳船长大声说道,“不愧是法国人,圣马洛人,名副其实的昂梯菲尔……”

  提出这个建议时,他也许把话说过了头,他狠狠地瞪了特雷哥曼一眼,这位诚挚的老兄立即停止了称赞。

  “一亿……一亿法郎呀!”昂梯菲尔重复着,“该死的赞布哥……我要宰了你……”

  “叔叔!”

  “我的朋友!”


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