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三十四


  年轻的贵族意义深长的握着医生的手,又道:“先生,我知道你受过圣米迦勒勋位,那是法国历史最悠久的荣衔,得到的人,身分跟贵族一样。”

  近乎绝望的爱情,几天以来使于絮尔的绝世姿容更多了一种深度,就是大画家在肖像上用来刻划心灵的那种深度。老太太看到于絮尔这样美丽,吃了一惊,不禁怀疑医生的热心帮忙是有计划的了。引起萨维尼安那句回答的话,她是为了要从老人最心爱的人身上去刺伤老人,而故意说的。米诺雷听见萨维尼安称他为骑士,不由得微微一笑;他在这种浮夸的措辞中,体会到情人们大胆的程度,无论怎样可笑的事都作得出来。

  当过御医的老人回答说:“子爵,从前大家为了要得圣米迦勒勋位,笑话也不知闹过多少,现在却跟许多别的特权一样,不值钱了。今日之下,这勋位只赏给医生和可怜的艺术家。那些君王把它和圣拉扎尔勋位合而为一,倒是很好的办法;我记得圣拉扎尔是个穷光蛋,靠着奇迹而复活的。由此可见,圣米迦勒和圣拉扎尔的勋位对我们的确是个象征。”

  这几句回答,又尊严又挖苦;说完以后,室内寂静无声,谁也不愿意开口;等到大家有点儿发僵的时候,有人敲门了。

  “啊,咱们的神甫来了,”老太太说着,丢下于絮尔,起身去迎接夏勃隆;那是对于絮尔和老医生都没有的礼数。

  老人微微笑着,望望干女儿,望望萨维尼安。一个胸襟狭窄的人看到老太太这种态度,不免要抱怨或生气的;但米诺雷深谙世故,决不会触到这种暗礁;他跟萨维尼安谈着查理十世任命波利尼亚克亲王组阁的事,和这件事所能引起的危机。直过了相当时间,等到提及债务不至于有报复嫌疑的时候,医生才用半正经半说笑的态度,把萨维尼安被控的文件和公证人的账单,连同付讫的票据,交给老太太。

  “这些都经小儿核对过吗?”她对萨维尼安瞥了一眼,萨维尼安点点头。“呕!那么是迪奥尼斯的事了,”她不胜鄙夷的把文件一推,表示她对这件事跟对金钱一样的瞧不起。

  据波唐杜埃太太的想法,看轻财富等于抬高贵族的身分,把布尔乔亚的势力一笔勾销。过了一会,古鄙奉东家之命,来索取萨维尼安和米诺雷之间的账目。

  “做什么用?”老太太问。

  “立借票需要有根据,你们这项债务并没银钱过手,”首席帮办说着,很放肆的在屋子里东张西望。

  于絮尔和萨维尼安,都是第一次跟这个丑巴怪照面,当时的感觉象见了癞虾蟆一样,更可怕的是还有一种不祥的预感。两人对于自己的前途,都看到有个模糊的,无法肯定的景象,非言语所能形容,但可以用斯威登堡信徒告诉医生的精神作用说明。于絮尔肯定这阴险的古鄙将来会对他们不利,不禁浑身战栗;但看到萨维尼安跟她一样的骚动,便觉得有种说不出的快乐,心也跟着安定了。

  古鄙才带上门,萨维尼安就说:“迪奥尼斯先生的帮办,长相真难看!”

  波唐杜埃太太说:“这些人长得好看难看,有什么关系?”

  本堂神甫接口道:“我不埋怨他长得丑,而埋怨他心地坏;他恶毒透了。”

  医生虽然想表示亲善,也不由自主的变得严肃和冷淡了。

  两个情人觉得很拘束。要不是夏勃隆神甫一团和气的在饭桌上提起大家的兴致,医生和他的干女儿简直受不了那局面。吃到饭后点心,米诺雷看见于絮尔脸色发白,便说:

  “孩子,倘使你不舒服,只要穿过街就到家了。”

  “怎么啦,我的心肝?”老太太问孩子。

  “唉!太太,”医生神气很严肃,“她心里冷很很,平日她是看惯笑容的。”

  老太太道:“医生,这种教育是要不得的。你说是不是,神甫?”

  米诺雷朝着一声不出的神甫望了一眼,答道:“是的,太太。我的教育使这个纯洁的孩子到社会上没法跟人相处;可是我未死之前,一定要安排妥当,不让她受到冷淡和憎恨。”

  “得了罢,干爹!……别说了!我在这儿并不难受,”于絮尔说着,望着波唐杜埃太太;她宁可跟波唐杜埃太太照面,而不愿意瞧着萨维尼安,显出她的弦外之音。

  萨维尼安接着对母亲说:“我不知道于絮尔小姐是不是难过,我只知道你使我大大的受罪。”

  于絮尔听到热情的萨维尼安被母亲的态度逼出这种话来,不禁脸色变了,向老太太告了罪,站起来搀着干爹的手臂,行过礼,走了。她回到家里,急急忙忙冲进客厅,坐在钢琴旁边,双手捧着头,眼泪簌落落的直淌下来。

  医生急得直嚷:“狠心的孩子,干吗不把你的感情问题交给我这有经验的人调度呢?……贵族永远不会感激我们布尔乔亚的。他们觉得,我们帮他们忙,是我们应尽的责任。何况老太太还发觉萨维尼安常常瞧着你,深怕他爱上了你呢。”

  于絮尔道:“好罢,至少他得救了!可是连你这样的人,她也想加以屈辱!……”

  “我去去就来,孩子。”

  医生回到波唐杜埃家,看见迪奥尼斯,邦格朗和镇长勒弗罗都在那里;法律规定,凡是只有一个公证人的地方,一切文书契约必须有两位见证才能生效。米诺雷把迪奥尼斯拉过一边,凑着耳朵嘱咐了一句,然后迪奥尼斯当众宣读借据的内容:波唐杜埃子爵借到米诺雷医生十万法郎,五厘起息;波唐杜埃老太太以全部财产作抵押。听到利率一项,夏勃隆瞧了瞧米诺雷,米诺雷略微点点头,表示没有错。神甫凑在老太太耳畔唧哝了几句,她低声回答:

  “我就不愿意欠这种人的情分。”


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