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十二


  “你受伤了?”

  “这不算什么。”

  大灾大难时刻来临。俄国人的炮声宣布天明。他们现在是斯图江喀的主人了,拼命轰击平原。在晨曦中,少校隐约望见他们的队伍在高地上移动并排列整齐。人群中响起一声惊恐的呼喊,霎时间人人站了起来。每个人都本能地明白了自己危险的处境,众人潮涌般向桥头奔去。俄国人成烈火燎原之势冲下山来。平原上,男人,女人,儿童,车马,齐向桥头进发。幸亏少校和伯爵夫人距离河流尚远。埃布莱将军刚刚点火烧毁了河对岸的桥梁支架。尽管早已向进占这块救命木板的人发出警告,但是没有一个人愿意后退。不仅满载人的桥梁坍塌了,而且涌向这致命的海岸的人流是那样汹涌,以致一大批人象发生了雪崩一样被推进水中。听不到一声叫喊,只听到石头掉进水里一般沉闷的响声。紧接着别列津纳河上便漂满了死尸。为免得这样送掉性命而向平原后退的人,他们的反方向运动又是那样强大,与前进的人冲撞又那样严重,结果又有不少人窒息而死。

  德·旺迪耶尔伯爵夫妇多亏了他们的马车才得以活命。

  马匹先是压死、搓死一大群垂死的人,如今自己也被朝河岸卷去的人的飓风压死、踩在脚下。少校和投弹手由于膂力过人而得以活命。他们为了不被人杀死也只好杀人。这人面风暴,这同一动作激发的人体潮涨潮落,结果反倒使一段时间内别列津纳河岸上空无一人了。大量人群又涌到平原上去了。有几个人之所以从陡峭的河岸高处跳进河中,与其说是怀着能抵达彼岸的希望,这彼岸对他们说来,就是法兰西,不如说是为了避免到西伯利亚荒原去受罪。对于某些胆大包天的人,绝望成了一面神盾。一个军官从一个冰块跳到另一个冰块,直到彼岸。一个士兵奇迹般地从一堆死尸和冰块中爬了过去。这众多的人口最后终于明白过来:俄国人不会杀死手无寸铁、冻得麻木、痴痴呆呆、并不自卫的两千人,于是大家逆来顺受地等待着自己的命运。

  这时,只有少校,他那个投弹手,年迈的将军及其妻子还留在距离原来是桥的地方几步开外处。四个人全站在那里,眼中无泪,默默无语,四周是一大片死尸。几个身强力壮的士兵,几位见此情景又恢复了坚强毅力的军官与他们在一起。

  这一组人数相当多,大概五十人左右。少校望见了二百步以外为车辆而建的桥梁的废墟。这座桥已于前两日断毁。①“咱们扎一个筏子吧!”他大喊一声。

  ①根据塞居尔的著作,法军在别列津纳河上共建两座桥,一座专为过炮兵,一座专为过步兵。炮兵桥于一八一二年十一月二十八日断毁,埃布莱将军于十一月二十九日清晨八时半烧毁了步兵桥。

  话音刚落,这一批人就朝桥的残骸跑去。一大群人开始捡拾铁钩,扣钉,寻找木块,绳索,总而言之,扎木筏必需的一切材料。二十来个官兵,手持武器,组成警卫队,由少校指挥,以保护造筏人不受袭击。人群如果猜透了他们的意图,很可能要向他们发起绝望的攻击。激励着囚徒并使他们产生灵感创造出奇迹的对自由的感情,与此刻让这些可怜的法国人行动起来的情感,不可同日而语!

  “俄国人来了!俄国人来了!”保卫着造筏人的官兵不时对他们这样喊道。

  木头嘁喳咔嚓,筏底在加宽,加高,加深。将军,士兵,校官,所有的人都被车轮、铁条、绳索、木板的重量压弯了腰:这是建造挪亚方舟的真实画面。年轻的伯爵夫人坐在丈夫身边,望着这一景象,为自己对这一工作不能有任何贡献而感到遗憾。她还是帮了忙,打结以便加固缆绳。终于,筏子造成了!

  四十个人将筏子放入河水中,十几个士兵拉住缆绳,这缆绳是用来将船停泊在岸边的。造筏人一看见他们的小船在别列津纳河上漂起来,立刻从河岸高处跳到船上,那种英雄气概真要吓死人。少校对这发疯一般的第一个反应很担心,用手拉住斯泰法妮和将军。待他看到小船上黑鸦鸦装满了人,那些人如同剧场正厅的观众一般在上面挤挤压压,不由得浑身发颤。

  “野蛮人!”他大叫起来,“扎筏子,是我给你们出的主意。

  我是你们的救星,你们倒不给我一个位置!”

  一阵听不清楚的喧闹就算是回答了。位于筏子边缘上的男人,手执木棍往河岸上撑,凶猛地推着木筏,要叫它辟开冰块和死尸,朝对岸奔去。

  “天杀的!你们若是不接受少校和他的两位伙伴,我把你们全扔到水里去!”投弹手喊道。他举起军刀,不许开船。他不顾人们可怕的叫喊,叫他们挤紧些。

  “我要掉下去了!我掉下去了!”那些伙伴们喊着,“开船吧!前进!”

  少校望着自己的情妇,眼中无泪。她怀着听天由命的感情,抬眼望着天。

  “跟你死在一块!”她说。

  已在筏上安身的人,他们的处境有些可笑的意味。虽然他们又吼又叫,震耳欲聋,但是没有一个人敢违抗投弹手。因为他们是那样拥挤,只要推一下一个人就足以将小船整个掀翻。在这危险的情景下,一个上尉作出敌对的表示,被一个士兵看见。上尉想搞掉他,一把将他抓住,把他扔进水里,对他说:“啊!啊!鸭子,你想喝水是不是!去吧!”

  “这儿有两个位置!”上尉大喊。“来,少校,把你的娇妻给我们扔过来,你也来!扔下那个明天就要完蛋的老帮菜!”

  “快点吧!”众人异口同声地喊道。


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