现代史拾遗(49)_巴尔扎克

四十九

　　到了家里，年轻的男爵下了决心，当然是一个诚实的青年的决心。他到母亲屋里拿了皇帝送给他外公的嵌宝鼻烟壶，要连同那七百法郎一起交给哈佩佐恩大夫，并寄上以下几经重写的一封信：

　　先生：

　　我外公二十年来的心血有被一帮高利贷者侵吞的危险，他们还威胁了他的自由。只要三千三百法郎就能救他。我见到您桌上有那么多钱，竟无法克制还我外公自由和无数不眠之夜的成果的强烈愿望。我未经您同意，借了您的四千法郎。因为仅需三千三百法郎，兹将剩余的七百法郎先行奉还，并加上一个镶宝鼻烟壶，是皇帝陛下赠给我外公的，其价值足以担保所借之款项。

　　倘使您不相信一个终身把您当做恩人的人的信誉，则乞蒙俯允对一件无论如何也无法辩解的行为保守秘密。正如您救我母亲一样，您也会救我的外公。

　　永远是您忠诚的仆人

　　奥古斯特·德·梅尔吉

　　大约两点半光景，奥古斯特到了爱丽舍田园大道，差人把一个加封的盒子送到哈佩佐恩大夫门前。盒子里放着十个路易，一张五百法郎钞票和鼻烟壶。然后他经由耶拿大桥、荣军院和林荫大道缓缓步行回家，寄望于哈佩佐恩大夫的宽宏大量。医生发现被窃，马上改变了对他的主顾们的看法。他认为那老人是来行窃的，没有得手就又派那个男孩来偷。他对他们自封的美德感到怀疑，于是直奔检察院向王家检察官递交诉呈，要求立即提出起诉。司法机构由于行事审慎，很少能如原告要求的那样迅速行动。但到了三点光景，一位警察分局局长带着几个正在林荫大道流动值勤的便衣警察，来向沃蒂埃大妈打听她那几位房客的情形，那寡妇无意中加重了警察分局局长的怀疑。

　　内波米塞纳嗅出他们是些警察，以为他们要抓老人。由于他喜欢奥古斯特，他就跑去迎候贝尔纳先生，在天文台大道遇见了他。

　　“快逃吧，先生！”他叫道，“有人来抓您。执达吏昨天到您家，把所有的东西都查封了。沃蒂埃大妈把印花公文纸藏起来不交给您，她说您今晚或者明天就会进克利希。瞧，您看见那些警察没有？”

　　卸任检察长一眼就认出那些人是执达吏的帮手，他全明白了。

　　“戈德弗鲁瓦先生呢？”

　　“一去不回了。沃蒂埃大妈说他是您的冤家派来的密探……”

　　布尔拉克男爵当即决定去巴贝家，一刻钟之内他就到了那里，那个过去的书商住在圣卡特琳娜－地狱街。

　　“哦！您是来拿您的定期赎回文书吗？”前书商向他的受害人还礼说道，“这就是。”

　　于是他把文书递给布尔拉克男爵，使男爵大吃一惊，那位前检察长接过文书说：

　　“我不懂……”

　　“那么这不是您付还的钱？”书商问。

　　“我还您钱了？”

　　“您外孙今天早上把款子送到了执达吏那里。”

　　“您昨天真的让人查封了我家是吗？……”

　　“那么您这两天没有回家？”巴贝问，“当过检察长的人还能不懂什么叫拘禁通知书！……”

　　听到这句话，男爵冷冷地对巴贝行过礼，转身向自己家走去。他心想那商业警察到那里大概是找躲在三楼的两位作家的。他脚步迟缓，心里怀着模糊的担忧。越走近，内波米塞纳的话就越是显得扑朔迷离，难以解释。戈德弗鲁瓦果真会出卖他吗？他机械地由田园圣母街的小门走进房子，小门碰巧开着，他与内波米塞纳撞了个满怀。

　　“快来吧，先生！他们要把奥古斯特先生带到监狱！他是在大街上被抓住的。他们找的是他，他受过审了……”

　　老人象老虎般跃起，箭也似地从小径穿过房子和花园跑到大街上。他到得总算及时，正好看见他的外孙夹在三个人中间登上马车。

　　“奥古斯特，”他说，“这是怎么回事？”

　　那少年泪流满面，晕了过去。

　　“先生，我是布尔拉克男爵，担任过总检察长。”他一眼见到警察分局局长的肩带，就对那个局长说，“行行好，请您对我解释这件事。……”

　　“先生，如果您是布尔拉克男爵，只要两句话您就能明白一切了：我刚才审问了这个年轻人，他不幸招认了。……”

　　“招认了什么？……”

　　“在哈佩佐恩大夫家偷了四千法郎。”

　　“有这种事？奥古斯特？”

　　“外公，我已经给他送去您的钻石鼻烟壶作为抵押，我是想使您免遭入狱的耻辱。”

　　“混蛋，你干的什么事！”男爵叫起来。“那些钻石是假的，三年来我把真钻石都卖了。”

　　分局长和他的书记官异样地对视了一眼，目光里意味深长，布尔拉克男爵见到这种目光，仿佛五雷轰顶。

　　“分局长先生，”那位前总检察长说，“请您放心，我要去见王家检察官，但您可以作证，我使我外孙和我女儿误以为那是真钻石了。您应当执行您的任务，不过，我以人道的名义请您把我外孙放在皮斯托尔①里，……我会去监狱……您将把他带到哪个监狱？”

　　①皮斯托尔，自费单人牢房。

　　“您真是布尔拉克男爵？”分局长问。

　　“嗯！先生。”

　　“我这么问是因为，王家检察官先生，预审推事和我本人，我们都不相信象您和您外孙这种人会去犯罪，我们和大夫都认为是一些骗子盗用了您的姓名。”

　　他把布尔拉克男爵拉到一边，对他说：

　　“您今天早上去过哈佩佐恩大夫的家吗？”

　　“是的，先生。”

　　“您外孙半小时后也去了？”

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