梦远书城 > 巴尔扎克 > 柯内留斯老板 | 上页 下页


  “我钱很少,”古勒努瓦回答,“不过我懂得一些窍门。如果我替您挣一个马克,您只要给一个铜子,我就心满意足了。”

  “一个铜子,一个铜子!”吝啬鬼重复着,“这够多的了。”

  说到这儿,那老女巫回来了。

  “来吧。”柯内留斯对菲利浦说。

  他俩来到门楼下,登上螺旋形的石梯,那圆形的楼梯间就在一个高高的小塔楼的大厅旁。走到第二层,年轻人就站住了。

  “还没到呢,”柯内留斯说。“见鬼!这一层是国王玩乐时居住的地方。”

  建筑师把学徒的住室设在这个螺旋楼梯通上塔楼的尖顶下;这是一个圆形的小房间,全用石块垒成,阴森森的,毫无装饰。这个塔楼位于楼房正中,楼前的天井同外省的所有院落一样,狭窄而幽暗。穿过安着铁栅的拱顶,可以看到尽里头是个荒瘠的花园,只有几棵桑树,不用说,这是柯内留斯料理的。多亏月光明亮清澈,透过楼梯空档射进来的光亮,使那贵族看清了房里的一切。一张破床,一把凳子,一只水瓮和一只快散架的食橱,就是这间住室的全部家具。正方形的小窗口,沿着塔楼外墙的凸形装饰,等距离开设,从这幢幽雅建筑的品类来看,无疑也就是一种装饰了;亮光就从这些窗口射进房里。

  “这就是您的住房,简单,牢固,睡觉的用具一应俱全。晚上好!不要学别人的样,从房里出去。”

  柯内留斯向他的学徒瞥了含意无穷的最后一眼,然后把门关上了,钥匙转了两转,随后他把钥匙带走,下楼去了,留下年轻贵族在那儿目瞪口呆,有如铸钟匠发现模具里一无所有时那样。他孤身一人,没有灯光,坐在凳子上。就是这间顶楼,在他之前的四个人出去时都上了绞架,他觉得自己在这儿就象一头野兽困在一个口袋里。他跳到凳子上,挺直身子,踮起脚尖,想够着上面的小窗口,白蒙蒙的亮光就从那儿照射下来。他眺见了卢瓦尔河,圣西尔美丽的山坡和普莱西幽黯的奇异景致,那儿,有几个窗户的缝隙里,闪烁着稀稀落落的亮光;远处,铺展着图尔近郊美丽的田野,还有银光闪闪的河面。这美丽的大自然的每一层次都有着无人知晓的妩媚:玻璃、水面、屋顶,都如同宝石一样,在跳荡的月光下闪烁发光。年轻贵族禁不住心头一阵激动,又甜蜜,又忧郁。他自言自语说:“这会不会是诀别呢!”

  他待在那儿,这次冒险他早就预料到会有强烈的刺激,现在他已经尝到滋味了,他沉浸在惊惶恐惧之中,犹如囚犯还存着一线希望时那样。每遇到一个困难,他的情人就增加一分美丽。对他来说,她不再是一个女人了,而是透过欲望的炭火隐约可见的超自然的存在。他似乎听见普瓦蒂埃府那儿发出微弱的喊叫声,于是他清醒过来,回复到现实的处境之中。

  他重新坐在床上,思前想后。这时他听到螺旋形楼梯发出轻微的窸窣声,于是聚精会神地倾听着,老妇人说:“他睡着了!”这几个字传到他的耳朵里。楼房建筑师没有料到,一点儿声音都会在学徒的房间引起回响,因而吝啬鬼和他的姐姐窥伺他时的一举一动,这个假古勒努瓦都没有漏掉。他脱了衣服,躺下睡觉,佯装睡着了;他的两个主人在楼梯上窥视他的时候,他正在考虑走出这牢笼进入普瓦蒂埃府的办法。

  约莫十点钟时,柯内留斯和他的姐姐深信他们的学徒睡着了,便退回到自己房里。那贵族细细辨认这两个弗朗德勒人远去的微弱脚步声,估摸出他们住的地方;他们该是住在第三层。同当时所有的房屋一样,这一层是加盖在楼房平顶上的,窗户上端有三角形的装饰,雕刻华丽。屋顶四周围着栏干,遮住了接水的承溜,溜口象鳄鱼嘴一样,从这里把雨水一直喷到街上。那贵族象只猫一样,仔细研究过地形,想找到一条从塔楼到达屋顶的通道,他打算攀住承溜嘴越过去,翻到圣瓦利埃夫人的房间;但他没有想到,小塔楼的窗户太小,他钻不出去。于是他决定从螺旋形楼梯当中的窗口爬到屋顶上去,这扇窗照亮着第三层的廊柱。要实现这个大胆的计划,就必须先走出这房间,可是柯内留斯已经把钥匙带走了。年轻贵族出于谨慎,随身带着一把匕首;从前决斗时,如果对手哀求结果他性命,需要痛痛快快给他一刀,用的就是这种匕首。这件可怕的武器一侧锋利得象剃刀,另一侧呈锯齿形,但齿尖同匕首刺进人体的方向相反。那贵族打算用匕首锯断锁边的木头。万幸的是,锁框露在外面,由四个大螺丝钉固定住。他不需要费多大劲,就能用匕首卸下这禁闭着他的锁框。然后他把螺丝钉小心翼翼地放在食橱上。

  将近午夜时,他感到可以自由行动了,便脱了鞋,下楼去熟悉地形。突然,他看到有条走廊的门洞开着,不禁大吃一惊;这条走廊通往好几个房间,尽头有一个窗口,正对着一道峡谷似的地方,那是普瓦蒂埃府和凶宅相连的屋顶形成的。这时他的快乐真是无法形容,他马上对圣母许愿,要在图尔著名的埃斯克里廖教区献上一台赞颂她的弥撒。

  察看过普瓦蒂埃府又高又大的烟囱后,他想要回去取匕首;可他瞥见一道亮光把楼梯照得明晃晃的,不禁恐惧得颤抖起来。他看到柯内留斯穿着宽袍子,拿着灯,睁着双眼,站立不动,象幽灵一样出现在走廊口上。

  “如果打开窗,跳上屋顶,他会听到我的声响的!”那贵族这样想着。


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