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二十二


  “也有你们俩同时睡着的时候!”阿希勒·皮古说,他也来与这快乐的一群聚在一起,“我明白,正在说您睡觉的事……”

  “闭上您的嘴,坏蛋!”莫洛太太打情骂俏地顶他一句。

  “你明白吗?”塞西尔附耳对爱乃斯蒂娜说。

  “反正,到下半夜一点,他还没回来!”莫洛太太说。

  “他骗了您!他回来了,叫您不知道!”阿希勒·皮古道,“啊!这个人很狡猾,他能把我们全装在麻袋里,到集市广场上把我们卖了!”

  “卖给谁?”维奈道。

  “卖给一桩生意!卖给一个观念!卖给一个体系!”公证人答道。副检察官对他狡诈地一笑。

  “你们想想看,”莫洛太太继续说下去,“我望见那衣料是那样富丽堂皇,那样漂亮,那样熠熠生辉,我是多么吃惊……。我心想:他那件室内便袍,肯定是我们在工业产品展览会上看见的那种透明衣料做的。于是我把自己的观剧镜取来,细心观看……。天哪!我看见的是什么?……室内便袍上头,应该是头的地方,我看见偌大的一块,好象膝盖……我当时那惊异的劲头,对你们怎么也说不上来!……”

  “我可以想象得出来,”安托南道。

  “不,您绝对想象不到,”莫洛太太道,“因为这个膝盖……”

  “啊,我明白了!”奥利维埃·维奈哈哈大笑道,“陌生人也在梳洗,您看见了他两个膝盖……”

  “不是!”莫洛太太大喊大叫起来,“您这样讲话,是要叫我说出失礼的话来!陌生人站着,手里拿一条毛巾,下面是一个偌大的脸盆。奥利维埃先生,您那恶俗的玩笑算是白开。如果果真是您以为的那样,那我还认不出来?……”

  “噢!太太,您若说认出来,岂不玷污了您的名声!……”安托南·古拉尔道。

  “让我说完吧!”莫洛太太道,“那是他的头!他正在洗头,头上一根头发也没有……”

  “多么粗心大意的人!”安托南·古拉尔道,“他肯定不是来此地结亲的!咱们这地方,要结婚,必须有头发……这一条可必不可少。”

  “我说咱们这个陌生人大概有五十岁,是言之有理了吧!只有到了这个年纪才戴假发。果然,这陌生人梳洗完毕之后,打开了窗户,我远远地望见他一头漂亮的黑发。我站在阳台上时,他也用观剧镜对我端详了一番。所以,亲爱的塞西尔,你千万别把这位先生当作你那部小说中的男主人公。”

  “为什么不可以?五十岁的男人,如果是伯爵,也用不着看不起他们呀!”爱乃斯蒂娜开口道。

  “说不定他还有些头发,”奥利维埃·维奈诡计多端地说道,“那他就很值得一嫁了。问题是要知道他露给莫洛太太的,是他的光头呢,还是……”

  “闭上您的嘴!”莫洛太太道。

  安托南·古拉尔又急忙将马里翁太太的男仆派到骡子旅店去,叫他将一道命令转告于利安。

  “天哪!丈夫的年龄有什么重要呢?”埃伯洛小姐道。

  “是啊,只要有一个就行!”副检察官加上一句,此人一向因心怀恶意和冷嘲热讽而令人生畏。

  “与一个二十几岁却无情无义、说起俏皮话来刺伤所有的人、甚至刺伤他的妻子这样一个小伙子相比,”老姑娘感觉到了那话中带刺,反驳道,“我宁愿要一个五十岁却心地善良,待人宽厚,对他的妻子关心备至的男人。”

  “这话说说容易,”奥利维埃·维奈道,“爱一个五十岁上下的人胜过爱一个壮年人,那非得两人站在你面前,待你挑选不可。”

  “啊!”莫洛太太为制止老姑娘和说话总是伤人的维奈之间的争论说道,“一个女人有生活经验时,她会明白,一个五十岁的丈夫和一个二十五岁的丈夫,只要受到尊敬,那绝对是一样的……婚姻中最重要的问题,是人们要在婚姻中追求门当户对。如果博维萨热小姐想去巴黎,出头露面,我要是处在她的地位,就绝不会在阿尔西城中找丈夫……如果我有她将来会有的财产,我一定会嫁给一个伯爵,嫁给一个让我得到很高社会地位的人,而不要求看他的出生证。”

  “您只要看见他梳洗就够了!”维奈低声对莫洛太太道。

  “可是,伯爵是国王可以封的呀,太太!”这时马里翁太太走过来说。她监视着少女这个小圈子已经有好一会儿了。

  “啊,太太!”维奈顶她说,“有的姑娘喜欢现成的伯爵……”

  “嗨!安托南先生,”塞西尔听了奥利维埃·维奈的挖苦话哈哈大笑,她说,“十分钟已经过去了,我们还不知道那个陌生人是不是伯爵呢!”

  “政府应该是不会错的!”奥利维埃·维奈望着安托南说。

  “我马上实践自己的诺言,”专员对答道,他看见自己仆人在客厅门口露了一下头。

  他再次离开塞西尔身旁自己的位置。

  “你们在谈那个异乡人,”马里翁太太道,“知道他什么情况吗?”

  “不知道,太太,”阿希勒·皮古答道,“他就象马戏团里的大力士一样,不知不觉已经成了两千居民目光的中心。我呀,我知道一点。”小个子公证人又加了一句。

  “啊,快说呀,阿希勒先生!”爱乃斯蒂娜急切地问道。

  “他的仆人名叫天堂!……”

  “天堂!”埃伯洛小姐大叫起来。


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