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第五节(4)


  一天早上,像平常一样,她穿得相当单薄,动身到卢昂去了,不料忽然下起雪来;夏尔正有窗口看天气,一眼看见布尼贤神甫坐着杜瓦施市长的马车,要去卢昂。于是他跑下楼,拿了一条厚围巾交给神甫,拜托他一到红十字旅馆,就转交给他太太。神甫一到就问旅馆老板娘:荣镇的医生夫人住哪间房子。老板娘说:她很少光顾。因此,到了晚上,神甫在燕子号班车上碰到包法利夫人时,就说起这件为难的事,但他并不觉得这有什么要紧,因为他接着就谈起一位在大教堂的传道师来,说他口若悬河,阔太太都听得不肯走。

  没有关系,他并没有寻根问底.但谁知道别人会怎样说呢。于是她想,以后还是每次在红十字旅馆下车更稳当,镇上的正派人士下楼看见她,就不会起疑心了。

  不料有一天,勒合先生碰到她挽着莱昂的胳膊,从布洛涅旅馆里走出来,她吓坏了,以为他会张扬出去。其实,他哪里会那样傻!

  不过,三天之后,他走进了她的房间,关上房门,说道:

  “我等钱用。”

  她说她拿不出钱来。于是勒合唉声叹气,说他帮过她多少忙。

  的确,夏尔签过字的两张借据,直到目前,艾玛只付了一张,至少第二张呢,商人在她请求之下,答应换成两张借条,但是借款的日期却大大提前了。叹气后,他从衣袋里拿出一张没有付款的帐单来,其中有窗帘、地毯、沙发套的料子、几件衣服、还有梳妆打扮的各种用品,加起来总数大约有两千法朗。

  她低下头,他却接着说:

  “你没有现钱,但有‘房产’呀。”

  于是他指出在巴恩镇有一座旧房子,坐落在奥马尔附近,没有多少收益。房子原来是归田庄的,但包法利老爹把小田庄卖了,勒合对这些了解得一清二楚,甚至知道占地多少公顷,邻居姓甚名谁。

  “我要是你呀,”他说,“卖掉房子还清债,还有多余的钱好用呢。”

  她怕不容易找到买主;他说也有可能找得到;她就问他怎样才能卖掉。

  “你不是有委托书吗?”他答道。

  这句话有如一阵清风,吹到她的脸上。

  “把帐单留下吧,”艾玛说。

  “哎!你何必麻烦呢!”勒合答道。

  下个星期他又来了,并且自我吹嘘,说是大费周折之后,总算找到了一个什么朗格瓦,他早就打那座房子的主意,但不知道打算出什么价钱。

  “价钱没有关系!”她叫了起来。

  正相反,他倒不急,说要等等,试试这个家伙。这笔买卖值得跑一趟,既然她不能去,他主动提出效劳。去和朗格瓦当面打交道。

  他一回来,就说买主愿出四千法郎。

  艾玛一听到这个消息,立刻心花怒放。

  “凭良心说,”他又加了一句,“出价不低。”

  她马上拿到一半现款,当她要还清欠帐的时候,商人却说:

  “说老实话,看到你一下子花完这么一大笔款子,我都觉得过意不去。”

  于是她看着钞票,想到这两千法郎可以用来付多少风流帐呵!

  “那怎么办!那怎么办!”她结结巴巴地说。

  “啊!”他装出一个老实人的样子,笑着说,“要是你愿意的话,为什么不记帐呢?难道我不会替你精打细算么?”

  他目不转睛地盯着她,手里拿着两张长纸条,在手指中间转来转去。最后,他打开皮夹子,拿出四张期票放在桌上,每张票面上是一千法郎。

  “签个字吧,”他说,“钱给你了。”

  她生气了,叫了起来。

  “不过,如果我把余额给你,”勒合先生满不在乎地答道,“这不是帮你的忙吗?”

  于是他拿起笔来,在帐单底下写道:“收到包法利夫人四千法郎整。”

  “你有什么不放心的呢?因为六个月后,你就可以拿到卖房子的欠款,而且我把最后一张期票的日期,写成欠款付清之后。”

  艾玛算来算去,有点搞糊涂了,耳边只听见丁当声,仿佛金币撑破了口袋,围着她在地板上滚似的。最后,勒合对她解释:他有一个朋友叫做万萨,在卢昂开银行,可以给这四张期票贴现,扣掉她实际的欠款之后,他会亲自把余额给她送来。

  但是他送来的不是两千法郎,而只有一千八,因为他的朋友万萨“理所当然”扣下了二百法郎,作为佣金和贴现费。

  接着,他就顺便要张收条。


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