蛮窟风云(107)_朱贞木

一〇七

　　天衢偶然一看脚下，不禁暗暗心惊。原来这株古松，枝干横斜，形若飞龙，凌空孤悬崖外，离地不下一二十丈，万一失足，怕不粉骨碎尸。

　　天衢不敢分神多看，一个劲儿跟着窈娘纵跃如飞。一忽儿窈娘挽住一根绕枝倒挂的藤萝，身形一沉，竟缘藤而下，投身黑黩黩松萝纠结，从崖壁突出的一个小小危坡。

　　天衢验看之下，才知她存心利用这株横出崖面的古松，飞渡到远离崖洞的另一处所。这一处也是岩壁突出的危坡，坡身过窄，刚容得两人身体。却喜坡上坡下满长着附壁而生的奇松，株株夭矫飞舞，藤蔓四垂，正把这处危坡遮住。谁也想不到这千仞绝壁上，埋伏了一对同命鸳鸯。

　　可是两人隐伏危坡之上，虽然贴胸联臂，融合心灵，却只一心注意当前的生死危机，绝对理会不到儿女痴情上去。

　　两人在危坡上略定喘息，窈娘附耳道：“此地只要我们举动谨慎一点，决不致被贼人觉察。你只要暗地分开一点壁上垂下来的藤萝，便可看到贼巢情形了。”

　　天衢这时对窈娘一路细心大胆的举动，佩服得无话可说。自从横松上飞落悬坡，早从面前松条藤萝之间，看出下面火光熊熊，鼓声人声响成一片。没有窈娘的话，不敢造次。此刻一听窈娘吩咐，慌略一移动，用手略微分开密如流苏的藤萝，俯身向下面细看，才明白从上面这样一折腾，这处危坡离地面已不到十丈。而且坡下不远，正接近一所高楼，楼上一排后窗，紧闭不开，离坡脚不过一二丈远近。

　　这所高楼，背坡建就，异常开阔，居然飞檐挑角，宛似汉人宫殿形式，规模还真不小，想是九子鬼母发号施令之所。如果缘着坡下倒垂的藤蔓，不难轻轻纵上楼去。这才明白窈娘特意检定这处藏身的用意，慌仔细窥探，只见三面崖壁环抱，高可百仞，同寄身所在，一高相联，真像铁桶一般。

　　最奇陡峭崖壁上，满长着一层层的短松，虬枝铁干，互相纠结，株株倒挂，好像千万条孽龙怪蟒，夭娇飞舞。有时崖风陡大，呼呼怒吼，更是惊人。正中面北宫殿式的座高楼，背崖建就，两旁还有蜂窝式的许多平屋，圈着一片广场，中间砌出一条长长的箭道，从正面楼下起，直达对面广场尽头处，足有小半里路长，恰好环抱如瓮的岩壁，到此截然中分，宛如一重门户。望过去，似乎外面还有好几层对峙断壁，重门叠户，形势天成，大约外面便是秘魔崖正面入口之处了。

　　楼下广场箭道两旁，每隔二三十步，便对立一支石柱，柱有铁环，插着极粗的松燎，火苗窜起老高，浑如两条火龙，一直排出断壁外面，望不到头，把中间一片广场，照得如同白昼。场中却无人影，连正中高楼两旁侧屋，看不到一个人影进出。起头听得的蓬蓬鼓声，却依然响个不绝，还隐隐夹杂着一片人声，似乎还在对面断壁门户以外。

　　天衢茫然不解，正想缩身回头向窈娘动问，一看窈娘也平卧坡上，贴着自己肩下，从松藤空隙中向外窥探。天衡身子一动，窈娘慌低喝道：“莫响，快看！”

　　天衡慌不及再向对面看去，猛见断壁外面火光簇拥，黑影憧憧，鼓声愈急，擂得撒豆一般。一忽儿，对面断壁之下，涌进一群山精似的苗匪，各各手持长标，不下二三十名，分成两行，一齐在壁下屹然立足。

　　这班苗匪进来以后，外面鼓声忽住，呜呜悲鸣的角声大起。顿时壁外当先一个赤胸露背，头缠花布的悍目，两手捧定一丈多高的的竿子，挂着一条黑白两色的长幡，幡竿尖上又附着许多飘带，迎风招展，叮当乱响，似乎缝着无数铃铛。长幡后面闪出一群鬼怪似的巫婆，散发涂面，上身精赤，臂套铁环，项悬骷髅，腰下围着花花绿绿的桶裙，手上都拏着奇形怪状的乐器，一路乱蹦乱跳，口唱巫歌，手打巫乐，跳跃而来。

　　一进广场，当先捧长幡的苗匪，飞步到场心，把长幡向地上一挣，一群巫婆立时绕着长幡，载歌载舞，旋转如风，一忽儿一跳丈把高，一声怪喊，发疯似的齐向断壁口外奔出，顿时一窝蜂又翻身进场。

　　各人把手上乐器，吹吹打打，闹得沸天翻地，却领进一顶抬得高高的帘兜，由十几名高大的苗匪抬着前进。这种籐兜，形同游山的肩舆，却用松枝柏叶以及各种山花，把籐兜装成佛龛一般。兜内一动不动的坐着一个人，遍身堆满了花草，只露出一个脑袋，却因距离过远，看不清面目。籐兜后面紧跟着持枪带刀的无数苗匪，排成长长的行列，鱼贯而进。

　　这顶籐兜抬到长幡下面，屹然停住。鼓声、乐声、歌声，刹时便寂，只见场中人影蠕动，搬来许多木头，在长幡后面架起一两丈高的柴垛子来，把那顶籐兜高搁在柴垛子的顶上。一群巫婆，又绕着柴垛跳舞起来，有几个披半肩兽皮的，还绕着柴垛子，大翻其风车斛斗。跟着籐兜进来的武装匪苗，不下二三百名，在场中乱嘈嘈的闹成一片。

　　静伏岩上，暗地窥探的何天衢趁下面乱成一片，向窈娘道：“今晚贼人举动，大约举行猡猡族的火葬。铁老前辈话果不假，万恶的狮王普辂，果真伤重身死了。紫垛上籐兜内定是老贼尸首无疑，我虽不能亲刃父仇，今夜亲见他焚骨扬灰，也是好的。”

　　窈娘道：“我仔细观察，他们虽然举行火葬，其中恐怕另有文章。照此情形，老贼尸首，定由九子鬼母亲自率领手下心腹从阿迷护送回来的，可是此刻应该一块儿回来，何以尚未露面。这几个心腹健将，像罗刹女、黑牡丹、飞天狐等人，还有小贼普明胜，竟一个不见，岂非诧异？我看里边另有花样。我担心的九子鬼母鬼计极多，几位老前辈艺高胆大，难免泄露了行藏，被贼党走了先步。我们进来以后，铁老前辈也没有踪影，我留神两面岩壁上奇松密布，似可藏身。但是我料定这几位老前辈，何等身份，距离场心又太高太远，他们决不肯这样做的。可是除此之外，别无相当之处，实在难以测度了。”

　　两人正在满腹惊疑，忽见下面广场上，刹时鸦雀无声。断壁口外一阵风跑进两个凶汉，立在广场尽头，举起两支争光耀目的银角，鼓气一吹，其声呜呜。

　　角声一起，场心人堆内抢出几个悍目，拔出随身腰刀，指东点西，一阵比划，嘴上又狂喊了一阵。二三百名苗匪，立时蚂蚁归洞般，纷纷四散，钻入两旁蜂窝式的侧屋里去了。同时外面又涌进几十名挎弓带箭的弓手，也分成两队，如飞的纵上两边侧屋上，一个个在屋脊后坡伏下身来。场内只剩长幡后面一群巫婆，和一二十名装束整齐的头目。

　　这一番举动，二人一发看得心头怦怦乱跳，猜不透是祸是福。

　　一忽儿，断壁口外火光簇涌，当先两个高大悍目，高举着两把松燎，火杂杂引着一群长发披肩，金毛遍体，特别高大雄壮的怪兽狒狒，居然高视独步，人立而行，十几对毛臂，似抬似举，拥着一乘整个大树根雕就的逍遥椅，穿着两根粗竹飞一般抬进广场。椅内坐着一人，望过去，依稀像个干瘠的老太婆。一身装束，只觉辉煌夺目，看不清何种装束。

　　逍遥椅抬到场心长幡底下，转了个身，向外放下。一群狒狒长臂一伸，抽出椅下竹竿，一齐俯伏在地。椅上奇怪的老妇，伸出形同鸟爪的枯蜡手，向空一挥，一群狒狒顿时猿猴一般，四肢并用，连爬带跳，跃出断壁外去了。场上原有一二十名悍目，这时已分站逍遥椅两旁，竞竞伺候。

　　岩壁上暗地窥探的窈娘刚说得一句，这便是九子鬼母，猛听得逍遥椅上的九子鬼母伸手向外一指，磔磔一声怪笑，笑声非常难听，令人毛骨森然。笑声未绝，断壁外面，火把闪动，人影憧憧，又涌进一大群人来。

　　借着火光，望过去看出这批进来的大堆人内，男的女的，高的矮的，俊的丑的，种种不一。最奇火光闪处，照出人堆里还夹着僧道装束的出家人，乡农装束的庄稼人。

　　天衢看到这批人进来，一颗心怦怦乱跳，身形一动，情不自禁的惊喊了一声：“咦，那不是我师傅同无住师伯吗？”声刚出口，高楼中间，贴近坡下的一扇后窗，忽然慢慢向外推开。

　　这扇后窗离二人伏身的坡下，本来只有一二丈高下，横里只有七八尺的空挡。楼窗一开，立时引起了二人注意，慌向后身形一缩，定晴看时，只见窗内一人探身而出，向坡上一仰面，窈娘立时认出是铁笛生。

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