小豆棚·金驼子

金驼子

　　洞庭东山金驼子，背曲如弓，心性灵敏，人多爱之，肖其形呼为“金元宝”。人家有喜庆事，总得金元宝到门，以为佳谶；金复能为谀词祝焉，故远近争致之。金一一至其家，莫不醵金钱、具酒食，欣然醉饱，盈袖而归。

　　数年，家渐裕，有田二十亩，皆膏腴地，旱潦无虞，乡人号曰“米囤”。里有某甲富而贪，涎之，求售于驼，驼不卖。谚曰：“乡里老儿生得怪，越贵越不卖。”甲意甚恨。辗转寻思，乃与役勾使人讼驼。驼倾囊，遂欲鬻田。甲贱得之，价不及半也。驼自此贫，无有再问元宝来者。即自送元宝上门，而人亦视之为楮镪也。

　　他日伛偻田所，见秀颖连阡，曾辍耕之几时，他人将饱其食，不觉咨嗟太息。锄禾者，驼旧佃客也。相与语，因谈及为讼某者，即某甲以此数十亩故，不然，无妄之灾何因而至前耶？佃原委甚悉。驼愤然归，磨利刃出入挟之，思得之而甘心焉。

　　一日，侦知其饮于姻家，夜候道旁檐下。更余，驼忽转念曰：“贫，我命也。某谋产而得产，渠自昧心。我复舍命而杀人，我仍无产，且亦丧命，何益之有？”遂掷刀于河，返走。暗中度石桥，忽闻人语曰：“这里是金元宝。”觉有人自驼后扳倒仆地，又似一人持二板至，遂置驼于板上，复以一板压之，缚自勒板如榨油麻。驼本枉者，而使之直，是犹以栖棬为杞柳也。驼觉腰背悉为夹碎，痛急悟去。复苏，一无所有，反手腰背，大异于前。疾返叩门，妻见而讶之曰：“汝何颀然而亭亭，橛然而矗矗也？”惊笑达比邻，共走视，果无复拳曲故态，远近传为异事。稍有周给之者，驼又小康。人问之，诡言得一秘方，而挟刃事密不言。

　　数月，其仇某甲忽至，馈遗殷勤。逾日，又来邀幸其家。初峻拒，而请之者益力，不得已赴之。治具中堂，丰腆周洽。酒酣，又延之别馆，把臂捉膝而语。驼心疑之，夜深欲别，甲曰：“自君蠲除痼疾，深自欣慰，仆不量有恳于君，君其无吝教。”驼问所欲，甲跪曰：“鄙人年逾五十，止一子七龄，生而娟秀，前月嬉于灯下，足挂屏风而仆，遂如钩焉。其母日夜怜念，思所以疗之，非君神方不可。如肯援手，当奉百金为寿。”驼闻言，仰天直视，默默不语。甲笑曰：“岂薄百金耶？不靳益也。”驼曰：“妄取人财，恐腰再折耳。”不觉慨然叹息，涕泗交颐。甲怪问，驼乃罄吐详悉。计掷刀桥头之日，正其子屏风得疾之夜。甲闻之憬然，继且痛哭，深以为悔。乃载驼之夫妇养于家，归其米囤之田，其子遂瘳。

　　由是观之，损人利己之不可也。彼小人者，占人之物，诓以为己物；占人之财，骗为己财。谓非损在人而利在己欤？以此家室丰腴，安享其亨，岂能久乎？藉曰能之，而人之因是贫乏，我岂坦然而对之乎？吾恐屏间颠仆，有不旋踵而至者矣。

　　〔此文笔亦简淡。〕

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