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书何母陈恭人事


  恭人陈氏,道州何文安公之第三子妇,吾友子敬同年绍祺之配也。

  文安公家训谨严,内外执业,各有常程。箕帚槃盂,皆有定位。闺门之内,肃若朝廷。廖夫人刻励俭勤,终身不御纨绮,恒豆之奉,觳薄等于寒门。凡醯醢菹脯酒饵浆醷之属,皆率妇辈躬自治之,手营而口授,不征诸市,不假诸仆妇。然诸妇或出外州华族,往往不中程度。独陈恭人道州旧姻,椎髻布裙,为之益勤,其德益善。舅姑亦益愉怿,以谓巨室而不失儒士之风,即家之祥也。

  道光二十三年,子敬以举人就职知县,援例选云南广通县。旋改江苏同知。又以知府调归浙江,补台州府,保升道员,署粮储道。咸丰十年二月,粤贼入浙围杭州。子敬时方奉使至江苏,眷属寓清泰门。先是,恭人生子辄不育,有女子子三人。子敬既以仲兄子庆治为嗣,诸妾又生子庆、庆熙、庆全。城破,恭人乃属家人而诏之曰:“主人远出,吾遭此变,何氏名门,男女长幼,义不可为贼辱。”

  遂先缚二子沉于池。外孙女二岁,扼吭毙之。旋引一绳,与外姻朱孺人同时自经。无几何,援兵四至,贼众惊遁。老仆柳春自外归,见庆治脑后被斫六创,其妻邢氏被割两耳,而皆未死。诸妾避入民舍得免。所沉二子庆、庆熙者,池中水浅,亦俱无恙。两自经者,朱孺人气绝,而恭人解救得生。盖缢二时许而不殊。自言有两红灯前导,忽见天日而醒,略无所苦。由是远近叹异。或曰:“恭人半生长斋诵经礼佛,兹其效也。”

  或曰:“孝友之门,祸将撄而常解。坚确之德,遌物不慴。庄生所谓骨节与人同,而犯害与人异,其神全也。”

  杭州寇退,子敬返自江苏。外而征缮以佐军府,内而补苴以宁穉弱。旦而劬,宵而不休;夏而疾,秋而不瘳。于是引病投劾,挈家还湘,卜居于长沙之东乡,艺稻而豢鱼,善邻而训子。恭人亦菲食敝衣,相与拮据以保迟暮。子敬既逝,恭人则兼综内外宾祭之供,耕读之业。囊箧锱铢之故,造次纷乘而不眩,齿逾七十而不知疲。乡之人以是服其恪也。同治十年九月,无疾而终。去杭州城陷之时,十有二年矣。

  军兴以来,横死者多矣,临难而幸脱者,亦恒有之。独何氏一门慷慨就义,而俱获生全。陈恭人事尤近于神异。恭人之夫之兄子贞先生告余以状,因为述其梗概。其他懿行不备论云。


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