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第三十七回 曾孝子报仇杀恶贼 小么儿被诬受极刑(2)


  闲话少说。陆绳祖的仇人,第一个最强悍的,是泸铁粮子的张如海。泸铁粮子地方,天生成的险峻非常。三方面巉岩陡壁,鸟雀都不容易飞上去;一方面虽稍平坦,虽与深山夷木筸阿侯家接壤。

  这大木筸阿侯家的酋长,名叫阿侯支徒,拥有六七十万生夷,一个个都凶顽善战。阿侯支徒兼有谋略,二十几岁的时候,当这一部分的酋长。其时太平天国的翼王石达开,率领十多万大军,从云南窜出四川,走大木筸经过,打算冲出会理州;谁知恰遇阿侯支徒新任酋长,正想多立战功,扩充阿侯家的势力,遂统三十万生夷,与石达开的兵大战。

  石达开的兵虽久经战阵,然从云南出四川,山行千里,多已疲乏,突遇二倍以上的生力军,地形又不熟悉,仓卒应战,如何能操必胜呢?石达开见生夷来势凶猛,只得下令冲开一条血路,且战且走。阿侯支徒可肯放手?带着三十万生夷跟踪追击,从炉铁粮子之西数十里地方经过;这地方是浅山夷土司岭汉宾管辖之处。岭汉宾也是一个骁勇善战的人,遂也率领自己部下十多万熟夷,截击石达开军。

  石达开毕竟是个有勇有略的大将,收拾残军,鼓励士卒,与岭汉宾大战,居然以少胜多,把岭军击退了。再向前行走,不料行不到二、三十里,迎面乃是一条大河,截住去路;原来这河名大渡河,就是诸葛武侯征南蛮时所渡的泸水。这泸水宽有数里,波涛汹涌,非有大船不能渡过。

  石达开走到大渡河边,不见一艘渡船,只得下令斩伐山中树木,赶紧扎排,渡过岸去……。只要过到对岸,便是宁远府辖境。石达开知道官军容易对付,反是蛮子难打。因为蛮子世居此土,若被汉人占领,一族人便无安身之所,为此对于外来军队,总是拚命抵抗;官兵没有这种生存的关系,所以打起来极易溃败。

  石达开此时尚有七、八万能战之兵,人多手众,一会儿工夫,就伐木扎成了无数的木排。全军上排渡过河去。这也是石达开命里该绝,想不到渡至中流,对岸忽然来了许多军队,排枪大炮,急雨也似的向木排上打来。待退回去罢?这边阿侯支徒与岭汉宾已率着如蚁的蛮兵,截住了退路。弄得石达开进退失据,仰天大叫了一声,拔出佩刀来,亲手将他自己的妻子儿女杀却干净,弃尸大渡河中;再将所有珍宝细软,也都沉到河底,束手就擒。

  对岸的军队,毕竟是谁呢?乃是宁远府的镇台唐本友。石达开为唐本友所擒,不久就在川中被杀了。

  后来有爱惜石达开的人,说石达开并未被杀,已得脱逃,出家做了和尚;所杀的是假石达开。这种说法,不过是爱惜石达开的人,故意是这么说,使表同情于石达开的人,略得安慰罢了!其实这岂是能假的事。并且,唐本友捉拿石达开的事,其中还有一段因果。据唐家人言之凿凿,虽与本书无涉,然既说到唐本友、石达开二人身上,不妨连带叙述一番!也可以给看官们做酒后茶余的谈助。

  据唐家的人说,唐本友当日因捉拿石达开,很得朝廷的升赏。不料石达开被杀的这日,唐本友正睡午觉,朦胧中见石达开来了,头也不回的直向上房走去。唐本友在梦中觉得石达开是反叛,怎敢径入我上房?不由得大怒,喝令左右:“把这叛逆拿出来!”这一声,喝醒了。左右的人见唐本友梦中大叫,也都吃了一惊。忙上前问:“为甚么?”

  唐本友正在思量梦中情景,忽见一个丫鬟从后房走来报道:“姨太太生了一个少爷。”唐本友听了,一蹶劣跳了起来。“哎呀”了一声,说道:“不好了,报仇的来了!”左右的人看唐本友这般情形,更加吃惊;知道唐本友性情暴躁,又不敢多问。过不了几日,这个新生的少爷,突然死了。唐本友见这新生的少爷死了,才恢复以前的笑容。

  只是刚过了半年,这夜唐本友在睡梦中,又见石达开笑容满面的走来,向唐本友点了点头,仍旧朝上房里走。唐本友含怒不堪的追上去,只见石达开径走进大儿媳妇房里去了。

  唐本友不便追进媳妇的房间,气醒转来。一想,大儿媳妇正是身怀有孕,明知不好,然一时没有办法,只好将梦中情景对大儿子唐峻说出来,吩咐唐峻小心防范。无如唐峻是个不相信轮回因果的人,听了也不在意。没几日他孙子唐守信就出世了。

  唐峻虽不相信轮回因果,只是唐守信从小便与寻常的小孩不同,三、四岁的时候,胆识气魄就和成人一样;尤特别的欢喜武事,时常集合左右邻居的许多小孩,行军布阵,他自为头目,有赏有罚,俨然是一员大将。在下遇见唐家的人,是这般说法。虽未必可信,然确有是说。这是题外之文,毋庸细表。

  且说那截击石达开的岭汉宾,也是陆绳祖四个仇人之一。第三个是甘乡营地方的阿禄马家,酋长名叫白摸子;这部落所统属的,也有三四十万熟夷。第四个是谢长霖;他的土司衙门在鼙鼓三家村地方,也是天然的险要。这谢长霖生得像貌异常凶恶。满头血也似的红发;两只圆眼突出来,彷佛虾目;一张大口,须如钢刺;最奇的是有两条尖舌,伸出来如蛇吐信。力大无穷,身上皮肤粗糙,上阵赤膊,矢射到他身上,都纷纷落地,皮肤毫无伤损。

  他的辖境,与张如海的辖境接壤。张如海为人足智多谋,兼通妖术;据说能知人三世。他说,谢长霖是炉铁粮子的一条大蟒转世。谢长霖生平无论对谁人不知道畏惧,不肯服从;惟对张如海不敢不服。谢长霖欢喜喝酒,每到喝醉了的时候,野性发作,动辄抓着左右的人乱打;有时骑马驰入深山,徒手去猎虎豹。到了这种时分,不问谁人都不能劝阻;只有将张如海接来,远远的呼叱一声,谢长霖登时不敢乱动了。久而久之,谢长霖左右的人,模仿张如海的声调,照样呼叱,尚且有效。

  这四个土司,因打听得陆绳祖年纪虽轻,志愿不小,不能不预为防范。遂由张如海为首,四土司联络起来,共同对付陆绳祖。陆绳祖此时才十六岁,因听了自己母告诫,日夜思量报仇,倾所有的财产,派人到安南缅甸,购买快枪快炮;一面招纳四方英雄豪杰之士。最初投奔他的,就是四川有名的哥老会头目,独眼龙严如松。

  谈到这严如松的为人,使人惊讶。他本是一个赌徒出身。因为他生成的两条飞毛腿,每日能行七八百里,两头见日,那时人称他为“飞毛腿严如松”。也不知他从何人练的一身武艺,二十多岁便称雄四川,没人能与他打到三个回合。这时他虽已入了哥老会,然因为年轻,资望尚浅,有心想当全川的大头目,却因原有的大头目胡萝葡资格太老,本领太大,原来拥戴胡萝葡的人太多。


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