侠盗大肚皮(2)_向恺然

侠盗大肚皮(2)

　　伍道急切想收回这两样传家之宝，见悬赏一千两还没有动静，遂由他失主加悬二千两。有了这三千两的赏银，不知不觉将大肚皮把兄的心打动了。大肚皮哪里想得到世间竟有这般狠毒的人。因听得有人传说失主加悬了二千两银子的赏格，海防厅的人，想得这笔重赏，已分派许多人四处侦缉。他思量区区三千两银子，算得了什么，海防厅不过要发这一点儿财，我亲自送三千两银子给他们便了。好在我把兄正在海防厅当承发吏，我暗中将三千两银子，托他转交，想必可以无事。大肚皮仗着有把兄照顾，自己本领高强，全不把这事放在心上。

　　这日带了值三千两银子的金叶，并四百两纹银，直到他把兄家来。先将四百两银子交给他把兄道：“这一点银子，送给大哥弥补家用。我已有多少日子不到大哥这里来了，想必手中也很窘迫。这回我还有点儿小事，要求大哥帮忙。”他把兄是个生性极刁狡的人，听了大肚皮这话，即问道：“就是为那珍珠如意和玛瑙酒杯的事么？”大肚皮失惊似的问道：“我并不曾来向大哥说，大哥怎么知道？”他把兄笑道：“瞒得过别人，也瞒得过我么？”大肚皮点了点头道：“大哥同事的也都知道了么？”他把兄拍着胸膛说道：“凡事有我，老弟管他们知道也好，不知道也好，用不着过问；更用不着害怕。我兄弟已有一个多月没有聚会在一块儿了，今日且痛饮几杯，快活快活罢。”大肚皮听了，绝不疑虑，真个与他把兄开怀畅饮。

　　酒至半酣，他把兄闲闲的说道：“伍家被窃的消息一传到我耳里，我就能断定这案非老弟不能做。不过我心里有些替老弟着急，因为那两件东西，不是寻常的珠宝，不但在福建暂时不能露面，便是出海也非在三五年以后不可。又怕你存放那东西的地方不妥当，落到别人手里去了，你白费精神尚在其次，那样可宝贵的东西，落到别人手里实太可惜。你安放的地方还妥当么？”大肚皮笑道：“大哥请放心，那地方再妥当也没有了。”他把兄道：“毕竟安放在什么地方？在你自以为妥当，未必真妥当。你且说出来，我说是妥当，便是真妥当；若我觉得不大妥当，仍以移到别处为好。”大肚皮道：“不是我不肯说给大哥听，只因我从来不问得了什么好东西，都是那么安放，一次也没有失过事，可见得确是再妥当没有了。不到可以取出来的时候，无端移到别处去，倒不妥当了。”他把兄见他这么说，恐怕他生疑，连忙改口说道：“老弟既觉得再妥当没有了，便不移动也好。不要弄巧反拙，倒因移动生出意外来。只要那两样东西安放得妥当，以外什么事都用不着顾虑。我有一桩事要问老弟，前月那姓伍的候补道到省的时候，同时还有一个姓钟的候补道，也是初从北京到福建来。姓钟的排场比姓伍的阔得多，并是个世家子弟，老弟为什么单偷姓伍的，钟家却去也不去呢？”大肚皮笑道：“大哥何以知道我没有去呢？”他把兄道：“不见钟家报案，自然是你不曾去。我想钟家的贵重物品，必然比伍家还多。”大肚皮笑道：“专就外面的排场，哪里看得出实在。我若真个不曾到钟家去，倒可多留三百块钱，送给大哥使用。就为他家那排场太阔了，害我白跑一趟。谁知他家不仅没有一点值钱的物品，反在一口衣箱里翻出几张当票来。有当一百块的，也有当五十块的。他家到省不久就当了这几票东西，阔排场完全是假充的，是不待说的了。越是这样没有钱的候补官，越不能不做出有钱的场面。这种人的苦楚，我知道他比穷苦不堪的小民还要难受。那时我身边带有三百块钱，原打算送给大哥用的。一时因看了那当票心软，就拿出来和当票纳入那口衣箱里。我想钟家无意中得了那三百块钱的横财，绝想不到是从哪里来的。”他把兄笑道：“像你这样去偷人家的钱，反送钱给人家的事，从来也没听人说过。钟家自然想不到那三百块钱是从哪里来的。”

　　二人一面谈论，一面喝酒，大肚皮不知不觉的已喝得有几重醉意了。忽然向他把兄问道：“我听说海防厅的人，为想得那三千两银子的赏，四处侦缉做这案的人。大哥在海防厅里干差事，到底是怎样的情形，必知道底细。若果只为三千两银子的事，我看算不了什么，犯不着小题大做，替那些瘟官出力。”他把兄不知他已准备了三千两银子，想收买海防厅的人心，以为他这话是出于小心谨慎之意。连忙摇手答道：“海防厅管的是这些事，出了这种案子，上头又追比得紧，四处侦缉做案的人，自是题中应有之义。老弟不必多虑。”大肚皮听了，便不提出收买的话了。他把兄存心算计他，不怕他不喝的烂醉。乘大肚皮醉倒之后，用绳索牢牢的捆起来，他把兄才亲去闽县报告。

　　县知事得报喜出望外，即时派了许多干役，把大肚皮提到县衙。大肚皮直到堂上才醒转来，张眼向四周望了一望，只恨了一声，就咬紧牙关一言不发。听凭拷问，不肯实供半句。只说须我把兄上堂来对质，我才肯实说。县官弄得没法对付了，只得传他把兄上堂对质。他把兄到此时倒觉有些惭愧，不好意思见大肚皮的面了。然既做了出首的人，却又不能不上堂对质。

　　大肚皮一见他把兄上堂，即大声喊道：“大哥你好，恭喜你三千两银子到手了！你须知道我不是不肯招供，因为我若老实供出第一次行窃的事来，显得我不是个汉子。自己情愿干的事，倒连累别人，所以我抵死不肯说实话。幸亏我在大哥家里，不曾把收藏那两样东西的地方说给大哥听，逼得大哥不能不在堂上与我相见。若大哥知道了那东西收藏的所在，此时早已派人取到这里来了，还怕我不吐实吗？我既直认了供，大哥就可安然得三千两银子，坐在家里享福，怎用得着上堂来看我这强盗呢？于今你既肯出面与我对质，你也不要惭愧，也不要害怕。我不幸与你拜把了十多年，尽管你为三千两银子害我的性命，我绝不屑学你的样，也翻转心来害你。你安心下去罢。我从头至尾的案子，一切都招了。”他把兄见他如此说法，一大堂的人又都眼睁睁的朝这把兄的脸上望着，一时良心发现，真是说不出的难过。竟成了一个如痴如呆的人，不知要怎生才好。大肚皮连声催促道：“你快下去罢，我若有一个字连累了你，也不算是汉子。”

　　大肚皮望着他把兄退下去了，才一五一十，将平生所做的盗案尽情供了出来。所劫得的财物，一点一滴的都散给了穷苦的人。他本人不嫖不赌，没一文钱的产业。其中也有几桩杀伤了事主的案子，有的因事主行为太恶毒，一念不平杀以泄忿；有的因事主反抗，不得不杀伤图逃。珍珠如意和玛瑙酒杯，都藏在闽县境内乌石山上山石级的第六十三级石板下。县官问他偷了这两样宝物，打算怎生处置？他说打算等到追捕的风声平息了，将东西运到上海，卖得大宗款项，回福建办那年大风灾的赈济。综计大肚皮平生所做的盗案，共有二百三十多件。始终不曾有一句话，连累到他把兄身上。只因杀伤事主的案子太多了，想为大肚皮开脱的人虽多，然法律上说不过去。大肚皮也自知既破案，便不能免死，要求早杀了事。

　　自从大肚皮被捕消息，传播远近，凡是曾受过大肚皮好处的人，无不下泪，痛骂这把兄是禽兽不如的东西。大肚皮就刑的这日，手提香烛纸马到法场来祭奠的，都是些无知无识浑浑噩噩的穷苦乡民。也不知道大肚皮犯了什么罪要杀，万口同声的都说大肚皮是他们的恩人，屡次救他们的急难。今日听得大肚皮要杀了，忍不住不来祭奠一番，聊表感激之意。万多祭奠哭泣的人，一个衣衫整齐的也没有。

　　他把兄这次虽得三千两银子的悬赏，然遍福建的人无一个不因此事鄙弃他，不与他交接。大肚皮做了十多年强盗，原没有一个党徒，但是福建全省的贼盗，都替大肚皮抱不平，争着偷盗大肚皮把兄的财物。把兄搬到什么地方，盗贼跟到什么地方。防也防不了，躲也躲不了。他把兄能有多大的产业？莫说被偷穷了，一月三迁，连搬也搬穷了。大肚皮死后不到三年，他把兄已穷得精打光了，到处无人睬理，竟至乞食都无门路，活活的饿死了。临死的时候还有许多受过大肚皮好处的人，指着他唾骂了一顿才断气。这事福建的老年人多知道。在下所听的，不过是大肚皮的大概情形罢了。

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