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| 第八十四回 谋出路施四走山东 离老巢郑时来湖北(2) |
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二人假装做生意的人，带了盘缠行李，打算在东南各省闲游几处名胜，顺便探听施星标在山东的情形。若还得意，就到山东去走一遭。在重庆包雇了一条船，一路顺流而下，遇着可以流连游览的所在，便将船停泊，游览些时又走。 他两人在四川的声名，虽闹的很大，然一则因认识二人面孔的人还少，二则因他们当盐枭时的举动，从没有结怨于人民的，地方人民不存心与他们为难。官场缉捕的力量是有限的，并且二人既改了姓名，又不在一处地方停留多日，所以能平安无事的到了湖北。 他们到湖北的这日，正是七月初七。这夜天高月朗，微风不动，汉水波平，映着半轮缺月，光明如镜。船泊黄鹤楼下，楼影也倒印在镜光之中。郑时欣然对张汶祥说道：“我等半生劳碌，未尝得一日清闲。像这般清幽的景致，那里是劳碌人所能领略得到的！我们于今可算得天墉其衷，回头是岸，才有这种景物，给我们在安闲中享受。若胡涂错过了，实太可惜，我们何不趁这月色正好的时候，到黄鹤楼上去游览一番？” 张汶祥道：“既是二哥有这般清兴，我陪二哥去便了。”郑时一团的高兴，与张汶祥携手上岸，抖擞精神，走到黄鹤楼上。凭栏俯首，只见江流如带，夹岸武汉三镇万家灯火，隐约如烟雾迷离中，几条秋叶一般的渔船，往来荡破一平如镜的水光，下网的声音，都彷佛送到耳边来了。二人不觉心旷神怡，相视而笑。 正在这尘襟涤尽、荣辱皆忘的时候，忽闻长笛之声，悠扬清远。张汶祥听了，笑道：“我记得小时候读过‘黄鹤楼中吹玉笛，江城五月落梅花’的诗。难道这黄鹤楼中，真是时常有人吹笛子吗？” 郑时笑道：“那有这回事，你听这笛子是在黄鹤楼中吹吗？远得很呢，说不定离这里还有几里路。” 张汶祥侧耳听着，说道：“好像是两支笛子同吹。二哥也是会乐器的，听这笛子吹得好么？” 郑时一面用手在栏杆上拍板，一面答道：“吹得很好，只是听这音调凄凉抑郁，估量必是两个有心事的女子，在那里吹弄。” 张汶祥问道：“听吹出来的音调，就分得出男女吗？” 郑时道：“这如何听不出，不但分得出男女，其人的老少美恶，以及性情行动，都能于所奏的音乐中求之。不仅这笛子可以听得出，在一切乐器的音调中皆能听出。” 张汶祥笑道：“然则二哥听这两个吹笛子的女子，其年龄容貌，以及性情行动如何呢？” 郑时道：“我既说是两个有心事的女子，可知年纪不大，至多不过二十多岁，容貌决不丑陋。并可知道她两人的乐器，是由高明的师傅传授的。” 张汶祥问道：“不是娼妓在那里陪客侑酒么？” 郑时摇头道：“不是，不是，世间恐怕没有这么文雅的娼妓，就有也是由宦家小姐沦落入烟花的！” 张汶祥道：“细听这声音，好像是从江边发出来的。我们何不顺便去探寻一番，看二哥所料的究竟是也不是？”郑时点头道：“也使得，我本来要回船去了。”二人仍携手走下黄鹤楼。 听笛声觉得一步近似一步，直走到泊船的所在，用不着探寻，原来笛声就是邻船上发出来的。 二人回到自己船上。看邻船的窗门都已敞开，看见舱里堆积了许多箱箧，箱上都贴着封条，却看不出封条上写了些甚么字。舱上首安放了一张床，床上枕席皆异常精洁。床前一张小几，一个年约二十岁的女郎，盘膝坐在几旁的一张湘妃竹榻上，一支笛子握在手中，已停口不吹了，侧转脸向坐在床缘上一个年龄稍大些儿的女郎说话。几上也有一支同样的笛子，是坐在床缘上女郎放下来的。 两女郎脸上都没脂粉的痕迹，而修眉美目，皓齿朱唇，天然绝丽。因两船紧靠着船舷停泊，郑、张二人所立之处，相离那床不过一丈远近，女郎说话的声音虽低，没有关闭窗门的缘故，也能听得分明。只听得坐在床缘上的女郎悠然叹着气，说道：“去依靠人家的事，总是为难的。此去也只好听天由命罢，就是林家不能兼容，也不见得便是不了之事，到那时再作计较！” 即听得坐在湘妇榻上的女郎说道：“我想姨母姨父决不至存心歧视我们。我们此去，虽说是不得已，去依靠他两老人家，但是银钱上并不沾他家的光。父亲在绵州的时候，我的年纪虽小，还记得姨父姨母带着海哥到那衙门里住了一年半，临行还向父亲借了三千两银子。 “那三千两银子借去以后，听说姨父很得了几个阔差事，却不曾听说归还那银子的话。无论那银子还了没有，姨父曾向我家借银子的事，总是确实有的。我们于今并不图沾他家的光，只图他两个年老的至亲，照应照应，若还不能相容，就未免太不念我父母的旧情了。” 床缘上的女郎正色说道：“妹妹快不要将这些事搁在心里，到林家之后，万一不留神说到这些事上面去了，传到姨父姨母耳里，定要背地责备我们不懂事。我们不应该管。” 女郎说到这里，偶然回过头来，好像已觉得邻船上有人偷看的神气。当即立起身来，顺手将这边的窗门推关了。窗门一经关上，说话的声音便听不明晰了。郑、张二人只得缩身进舱。 不知郑、张二人和这二个女郎要不要发生什么关系？且待第八十五回再说。 |
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