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| 第五十四回 杨赞廷劫财报宿怨 万清和救难释前嫌(1) |
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话说杨继新问钱素玉怎么知道要求搭船的两人，是他自己救死不暇，托庇到这船上来的？钱素玉笑道： “这一点儿眼力都没有，走甚么江湖呢？这两人是不是同胞兄弟，虽不得而知；然为诚实老于江湖的行商，是可一望而知的。你和船户都因见他两人突如其来，体魄又异常强壮，疑心非正道人物，恐怕是来船上卧底，做里应外合的。江湖中这类事情尽有；你和船户所虑的，并非无见。不过你们其所以如此疑虑，是因看不出他两人背上的包袱里面是甚么东西。若能看得出来，也就不会有这种疑心了。” 杨继新道：“用布层层裹扎的包袱，不打开来，如何能看出里面是甚么东西呢？” 钱素玉道：“你自不知道看法，与用布层层裹扎有甚么相干。休说是布包的容易看出，就是用皮箱篾箧严密封锁的，也能一望而知。这两人遍身的珠光宝气，必是经营珠宝生意的行商，每人身上所值的，至少也是十多万。这两人的本领，虽不见得如何高强，只是敢在江湖上经营这大的生意，便可知不是无能之辈。若不是走这罗山经过，旁处水旱两路的强人，能奈何他两人的只怕很少！” 杨继新问道：“这两人身上，既是每人有值十多万的珠宝，这项生意也就不小了，却为甚么不多带几个会武艺的伙计，和我们一般的包雇一条民船，安安稳稳的向长沙去呢？” 钱素玉笑道：“你这话更显得全不懂江湖情形。你不知道各处水旱的强人，最踌躇不敢轻易动手的，只有三种人：第一是方外人，如尼姑和尚之类，第二读书八，譬如一个文士装束的人，单独押运多少财物，第三就是过类单身珠宝行商。因这三种人的本领，平日在江湖上都少有声名，不容易知道强弱。虽有绝大的本领，从表面上看去，也与毫无本领的无甚差别。鲁莽些儿的，因轻视这三种人，吃亏上当，甚至送了性命的，极多极多。 “为此绿林中人，相戒遇着这三种人，不轻易动手，务必慎重从事。在江湖上够得说会武艺，很不是一件容易的事。真会武艺的人，更谈何容易请来当伙计？愿意跟人当伙计的，本领便不问可知了。就请三五百个那种伙计同行，反不啻高挂怕人抢劫的幌子，本来不敢动手的强人见了这种幌子，也就知道是可以动手的了。你不相信两人身上，每人有值十多万的珠宝。这很容易，不多一会，自有水落石出，使你相信的时候！” 谈论时，天色已渐就昏黑了。钱素玉教杨继新吩咐船户，将船舱四面的板门取下，明早开船时再关上去。杨继新不知道用意，问：为甚么夜间反把四面的板门取下来，一点儿没有遮拦，在岸上的人看船舱里，不是可以一望无余吗？ 钱素玉笑道：“你难道怕岸上人看了去吗？我姊妹两个，今夜非打开门，给人看个饱不可。并不能使你出头露面，你最好躲在这舱底板下面，免得碍人的眼。” 杨继新一听这话，心中很不自在；正色问道：“这船是我们一家人雇的，怎么我坐在舱里，倒碍了别人的眼呢？并且光明正大的家眷，为甚么非给人看个饱不可呢？” 钱素玉将脸扬过一边，不作理会。蒋琼姑低声说道：“江湖上的勾当，你既是一点儿不懂得，凡事由姊姊作主，是不会有差错的。姊姊教你如何，你便如何，事前用不着过问，事后自然会知道的。”杨继新这才放宽了心，叫船户将四面的舱板取下。 这罗山也是一个小小的泊船埠头。这夜靠着杨继新这船停泊的还有几条货船，二三副大小木排。入夜，各船头排尾，祭江神的锣声鞭爆之声，同时并作，响的震耳欲聋！ 正在这时候，两个搭船的行商，各提着各自的包袱，同走进船舱来，对着钱素玉、蒋琼姑叩了个头，起来说道：“我兄弟今夜得两位小姐庇护，保得住资财性命，终身感激不尽。这两个包袱搁在船头，动手时有许多不便。恳求小姐不嫌烦琐，使我等寄存一夜何如？”钱素玉、蒋琼姑都起身避开二人的大礼。 钱素玉听罢，微微的点头说道：“同是出门的人，可以帮助的地方，自无不尽力帮助之理。但不知两位尊姓大名？何以知道到我们这船上来的？” 那个年纪大些儿的说道：“我兄弟其所以知道到这船上来求庇护，原因说来很是奇怪！我姓胡，名成雄。这是我同胞兄弟，名成保。广东潮州人。从小就跟着家父，终年往来各大通商口岸，做珠宝买卖。家中也略有些积蓄。只因在十多年前，我胞妹舜华，随侍家母到外祖母家，在潮州城隍庙里迷失了，遍寻无着。家母为不见了胞妹舜华，日夜忧煎，已成了一种瘫废的病，辗转床褥好几年了。 “我兄弟借着做买卖，到处寻访胞妹舜华的踪迹，十多年没访着一些儿诮息，以为胞妹必是已经死去不在人世了！ “想不到前几日因做买卖到了湖北襄阳，在饭店里遇着一个和我同行的人，找我兄弟攀谈。我问他姓名，他说叫张万泰。我不合向他打听我胞妹舜华的事，他当时含糊答应不知道。谁知第二夜，我兄弟借宿在乡村一个农家的楼上，那张万泰便存了不良之心，深夜前来劫夺我兄弟的珠宝。 “那厮的本领，竟比我兄弟高强十倍以上，那里是他的敌手？两个包袱都已被他劫夺去了。只是我兄弟这点儿东西，关连着性命；；一口气尚在，如何舍得由他劫去，不思量夺回来呢？并且同行劫同行，江湖上也万万不容开这恶例！因此我兄弟拚命跟在张万泰后面追赶，虽明知不是他的对手，然总得跟出他的下落来，以后才有找寻他的所在。幸亏我兄弟跟踪在后，刚追了一里多路，在星月光辉之下，眼见张万泰在前，相离不过一箭之地。 “忽见从斜里飞出两条黑影，立在大路当中，拦住张万泰的去路；向张万泰大喝一声站住。张万泰毫不在意的样子，一面仍旧前跑，一面也厉声喝道：‘讨死的囚囊，休得多管闲事。’说罢，只见一道金光，闪闪的朝两条黑影刺去！就听得那黑影打了个哈哈，同时飞出长虹似的两道白光来盘旋上下，将金光逼得一步一步往后退。又听得那黑影笑道：‘原来四海龙王的本领，也不过如此，领教了。还不将劫夺的东西退还出来么？’ “张万泰这时才知道敌不过那两条黑影了。收了金光，问道：‘请两位留下尊姓大名，好日后相见。’那黑影答道：‘你我日后相见的时候多着呢，你记着罢：我叫欧阳后成，这是我夫人杨宜男。此番奉黄叶祖师之命，前来堵截你这个强盗。’ |
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