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第三十七回 未先生卜居柳仙村 沈道姑募建药王庙(2)


  未老先生欢喜种桃树。初时只将自己住宅的周围种了无数的桃树。数年之后,渐渐的将范围推广,住宅四周的山上,都种满了。种植的方法,像是很有研究的。寻常人家种的桃树,至快也得十来年才可望开花结实,而初结的桃子,都是不甜的。

  这未老先生种的,与寻常人家种的大不相同,只须三年就能结实了,并且结出来的桃子又大又甜。成熟之后,运到襄阳府发卖,尝着这桃子滋味的人,没一个不咂口咂舌的说好吃,都称这种桃子为未家桃。每年不到成熟的时候,就有许多贩户争着交钱定购。

  未老先生初到柳仙村的时候,本来已很富裕,三年后加了这笔未家桃的出息,更是富足极了!只是他富足尽管富足,他自己和两个孙子的衣服,仍是十分朴质,家中一切食用都极节省;情愿拿着大把的钱,周济贫乏。附近数十里以内的贫苦人,没有不曾受过未老先生周济的!因为曾受他周济的人多,未家豪富的声名,也就跟着传播得很远!

  柳仙村里虽都是安分的农人,而柳仙村以外的人,在势固不能个个安分。当时就有一班恶贼,被未家豪富的声名打动了。啸聚了十几个强徒,黑夜拥入未家。未老先生已是风烛残年,两个孙子还只十四五岁,那里有反抗的能力。家里虽雇用了几个仆役,也都不是强徒的对手,因此毫不费事的,将未家所有的财物,尽数劫去了!

  当众强徒拥进去行劫的时候,疑心未家富名甚大,所有的银钱,不仅已被搜出来这么多,必然还有贵重物品及金银珠宝,藏匿在甚么秘密地方。将未老先生的两个孙子用刀背砍打,逼着他供出藏匿金银的所在来。可怜这两个小孩,被打得昏死过去,那有甚么地方可供呢?众强徒去后,未老先生看两个孙子被打得体无完肤,一个打断了一条胳膊,一个打断了一条大腿。把个未老先生急得甚么似的。乡村中又请不着有本领的外科医生,只得守着两个受伤的孙子痛哭流涕。便有人献计,教未老先生多写几张招请好外科医生的招贴,到襄阳府张贴起来,治得好,谢多少钱。未老先生依计而行。

  次日,果有一个白发鬖鬖的老道姑,走到未家来,对未老先生说道:“贫道善能医治一切跌打损伤,并能限日治好,与不曾受伤时一样,毫无痕迹。治的时候,更一些儿不觉痛楚。不知老施主肯教贫道治么?”

  未老先生急忙应道:“我正苦没人能治,四处张贴招纸,延请医生,那有不肯教师傅治的道理呢?”

  道姑点头道:“但是治好了,将怎生谢贫道呢?”未老先生道:“只要师傅能将两个小孙完全治好,听凭师傅要我怎生谢,我便怎生谢。凡是我力量做得到的,无不从命!”

  道姑道:“那就是了!且等贫道把两位令孙治好了再说。”这道姑随即动手,将两个小孩的伤处敷药包扎。手术真妙!不须几日工夫,果然两小孩的伤处都好了!

  未老先生便问道姑要怎生相谢?道姑指着对面种桃树的山丘问道:“那山是老施主的产业么?”未老先生点头应是。道姑道:“贫道只要在那桃林里面化一块方丈大的地基,再由贫道募化十方,募些钱来,建一个药王庙。不知老施主肯将那山里的地基,施舍给贫道也不?”

  未老先生笑道:“师傅也太客气了!休说师傅于小孙有再造之恩,便是寻常方外人,要向我化一块地基建筑庙宇,这是一件有德事,我也没有不肯的道理!师傅也不须再去十方募化钱文,只看师傅的意思,药王庙将怎生建法?应建多大的规模?尽可画出一个图形来交给我办便了!师傅就请住在寒舍,指示一切!”

  道姑听了,也不客气,欣然说道:“贫道终是向人募化。老施主能独力做此功德,岂不更好?至于庙宇的规模,不妨极小;贫道久已将图形画好,带在身边。”说着,从身上取出一卷纸,展开递给未老先生道:“依这图形建造,工料尽可简省。贫道但求能避风雨,不求能壮观瞻,可以支持三十年便够了!在这药王庙未造成以前,贫道仍得去各胜地云游,游罢归来,便不再出去了!”

  未老先生看那图形,连神殿只有五间房屋,和寻常极小的庙宇一样。当时陪同道姑到对山桃林里,择了一方地基,由道姑指定了方向。道姑合掌向未老先生道:“庙宇地基,都是由老施主舍的,贫道只坐享其成!此时贫道尚须往别处去,俟庙宇落成后再来。”

  未老先生在柳仙村住了好几年,平日素不见他与方外人接近。大约他的性质,是一个不欢喜方外人的。这回因道姑治好了他两个重伤待死的孙子,所以不能不建造一所庙宇酬报道姑!

  然在未老先生心里,只要施舍一方地基,依照图形,建造了一所庙宇,自问便算对得起道姑了。至于这道姑究竟是从那里来的,定要在桃林里面建造这小小的一座庙宇做甚么,何以建造的,偏是不多有的药王庙?未老先生都不曾向道姑顾问。并且连那道姑姓甚么,叫甚么名字,也便不曾向道姑请教一声。道姑作辞要去,就由他去了。

  那道姑去了之后,未老先生即派人采办砖瓦木料,招请土木工人,开始建造起来。五间房屋的工程不大,有钱人办事更分外的容易。只两三个月的工夫,一所小结构的药王庙,便已依照道姑所画的图样,建筑成功了!

  未老先生的心里以为:道姑临去时说俟庙宇落成后再来,此时庙宇已经造成,道姑不久必然会来的;谁知落成后,又过了几月,并不见那道姑到来。当道姑来柳仙村治病的时候,未老先生既不曾盘问道姑的来历和姓名,也无从向人打听道姑的下落。只得将一所新建的药王庙,封锁起来;等道姑来了再开。光阴易过,药王庙落成,转瞬经年了。

  距离柳仙村三十多里远近地方,有一个土霸,姓曹,名上达,是户部侍郎曹迪的儿子。曹家几代都是显宦,聚敛盘剥到曹上达手里,已有数十万的财产。民国时代的显宦,动辄是数百万数千万,若只有数十万的财产,要算是两袖清风,谁也不放在眼里。然在前清时代,富至数十万,在社会上一般人的眼光看了,确是了不得的巨富。

  曹上达既有这么富足的产业,他家几代显宦,门生故吏又布满朝野,因此在襄阳府的势力,寻常没人能赶得他上。凡是到襄阳一府来上任的官儿,没一个不先来巴结曹上达的。只要触怒了曹上达,无论这人如何振作精神做官,也决做不长久。

  这曹上达平日在乡里的行为,就和平常小说上所写土豪恶霸的一般无二。如侵占人家田产,强奸良家女儿,以及窝藏匪类,鱼肉乡民种种恶事,皆无所不为。他出门也是有无数凶眉恶眼的汉子,前护后拥。若是在路上遇了有些儿姿色的女子,那是先由曹上达亲自上前调戏,那女子相从便罢,若不相从,就嗾使跟从的恶汉动手抢回家。稍为软弱些儿的女子,少有不被他奸污的,强硬的就十九送了性命。事后虽明知是死在曹上达手里,然天高皇帝远,襄阳一府的官员都巴结曹上达,还愁巴结不了,谁敢收受一纸告曹上达的状子。曹上达的胆量,因此越弄越大!

  有人在曹上达跟前,称赞柳仙村的未家桃,如何好吃,每年的出息如何大,把曹上达的心说动了。打发两个篾片到未家来,要收买未家的桃林;;看来老先生要多少价钱,毫不短少。未老先生说:“我这桃林是我一家养命之源,无论出多少钱,也不能卖给人!”

  篾片明知道未家是不肯卖的,不过假意是这么问问。见未老先生这么回答,便冷笑了一声说道:“你知道要收买你桃林的人是谁么?你知道襄阳曹公子要买人的产业,是从来没人敢回半个不字的么?你爽气一点卖给他,倒落得一个人情,并可得些银两。要想把持不肯,就转错了念头了。”

  未老先生已在柳仙村住了这几年,曹上达平日凶横不法的行为,耳里也实在听得不少了。只恨自己没有力量,能替受害的打抱不平。于今这种凶横不法的行为,竟轮到自己头上来了,教他如何能不气忿?但是估量自己的能力,万分不能与曹上达抵抗,若真个一口咬定不肯,这两个篾片,当然回去在曹上达面前怂恿,曹上达有甚么事干不出呢?甚至连自己的老命都不能保全。白白的把一条命送了,桃林仍得落到曹上达手里去!

  未老先生一再思量,除了应允,没有安全的方法。当下只好忍住气,对篾片说道:“我也知道曹公子不是好惹的人,不过我一家的性命,就靠这桃林养活,所以不愿卖掉。于今既是曹公子定要我这桃林,我就只得另寻生路了。价钱我不敢争多论少!只对面桃林里有一所新建的药王庙,不是我未家的产业,早已施舍给一个老道姑了;不能由我卖给曹公子!”

  篾片见未老先生居然应允了,自是喜出望外!问未老先生要多少业价,未老先生酌量说了个价目。篾片回去报告曹上达。


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