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第二十四回 迁兴宁再练童子剑 走南岳惊逢智远师(1)


  话说王氏和朱、胡二人,一阵痛哭。万清和的心肠,毕竟不是生铁铸成的!看了这种凄惨情形,也不由得一时软下来了。长叹了一声,向王氏说道:“罢罢!用不着号哭了!不见得除了这两个,便没有中用的童男女!”王氏这才转悲为喜,朱复、胡舜华好像知道自己是死囚遇赦似的,也止了啼哭,又连连的向万清和叩头。

  万清和勉强回头看了一眼,说声:“起来!”朱、胡二人起来,挨紧王氏站着。万清和也不理会。心中已决定:如迁延时日,竟找不着合用的童男女时,宁肯夫妻反目,非拿朱、胡二人练成阴阳童子剑不可!又过了此一时,果然寻不着合用的童男女。只得把心一横,正言厉色对王氏说道:“你可知道周胜魁受了招安,当了统领,于今专一和我们绿林中人作对,已剿散好几处山寨了么?”

  王氏看了万清和的神色,又听了这般言语,心里早明白了他的用意!只得摇头答道:“外面的事,你不来和我说,我怎生知道?周胜魁是甚么人?我都没听你说过!”

  万清和道:“你是个妇人,不知道外面的事,自是正理。周胜魁是和我此刻一样的人,不过他能受招安,我不能受招安!我既不能受招安,你不知道这山里上千的人,性命都靠谁保护?”

  王氏道:“不待说是全仗有你的!”

  万清和嘎了一声道:“你也知道全仗我么?老实对你讲,我的阴阳童子剑不练成,休说一山人的性命难保,连你我的性命,也保不了!你不要我做丈夫,只由得你!我劳神费力才弄到手的童男女,不能由你要留下来,便留下来,更不能为你一个人的妇人之仁,断送满山兄弟们的性命!我于今已选择了明日庚申日开坛。你休得再发胡涂,耽搁我的大事!”

  王氏见丈夫如此神色,知道无可挽回了!只得一声不做,倒在床上,掩着面哭。万清和也不瞧睬,自将朱复、胡舜华拉到神坛里来。

  二人这时的年龄,虽只得八九岁,然都是聪明绝顶,具有夙慧的人。又早已听得王氏说过掳他们上山的用处。此刻被拉到神坛里,自然明白是死到临头了!都哇的一声哭了出来。万清和冷笑道:“哭甚么!只怪你们自己的命,生得好,因此不得好死!你们也不要怨我!”说着,亲自动手,将二人的上衣卸了。

  神坛左右,安好了两条木櫈;先把朱复捆在左边櫈上。朱复越加号哭得厉害。万清和用食指,在朱复额头上点了一点,恶狠狠的说道:“你想死得快就哭!不哭倒可以活一百天!”两句话,真吓得朱复不敢哭了!捆好了朱复,将胡舜华也照样捆在右边櫈上。准备就在这夜子时,刺出血来,开坛祭练飞剑。

  这里便恰好用得着平常小说书说的,无巧不成书的那句成语了!万清和才把练剑的种种设备,忙得有个头绪。忽得着派在外面跑盘子的兄弟回来报告,说:周胜魁带领了二千人马,并有无数的大炮,不分昼夜的,前来攻打山寨,已到了离这里不过三四十里路了!万清和听了这消息,虽并不慌张着急,然不能不从事于筹布防置。练剑的闲情,是没有了!只得仍将朱、胡二人解下来,交给王氏看管。王氏不待说是喜出望外!

  万清和知道周胜魁,不过一勇之夫,没有多大能耐。所虑的,就是周营有许多大炮,朝山寨攻打起来,不容易抵敌!遂思量一个抢炮的方法:挑选了二百名壮健兄弟,各人只带长矛短棍,埋伏在离山寨十来里,险要的山峡两边;等官军经过的时候,猛然杀出,专一抢夺大炮。

  果然周胜魁不曾防备,被抢去了几尊大炮,并杀死了数十名官军。官军的锐气大挫,那里是万清和这般强徒的对手?差不多被打得全军覆没!有这么一来,这山塞强盗的声势,就更闹大了。不到几日,竟又调来五千多官军,只把这座山寨围了,并不进攻。山中并没有出产,官军打算围到山中的食粮一尽,便不能支持!

  山中的强徒,见官军密密包围,也不免有些着虑,一个个都盼望万清和用道术解围!万清和却先将满山的兄弟,聚在一处说道:

  “官军来攻打我们,并不算一回事!这般不中用的官军,那怕他再加上几倍,也不在我心上!要打发他们回去,我立刻可打发他们回去!不过我刚才占了一课,不久便有招安的消息来!我初上山的时候,原没有受招安的心思,所以教你们下山寻找合用的童男女,若当时容易找着,则此刻我的法宝,已经练成,法宝既经练成,不但这山寨,能使官军不敢正眼相向,便是两广的绿林兄弟们,我和李大哥早已商议了,都要邀集做一块儿大干一番!

  “无奈事不凑巧!合用的童男女,迁延几月复才找着;却又为阴人阻隔,直到前几日,方待从事祭练,而周胜魁忽来相扰,于是复延搁下来。我再四思量:我们这番若不受招安,必是接连不断的,有官军前来麻烦,我的法宝终没有祭练成功的时候!不如暂时由李大哥出面,受了招安。我好趁这当儿,另择僻静所在,将法宝练成,那时再图大举!不知诸位兄弟的意思如何?”

  众强徒和李有顺,忽然听得要受招安的话,都觉得出乎意料之外!一时都没话回答。

  万清和接着说道:“请诸位兄弟仔细思量:我和李大哥初次在村学里见面的时候,我说:做强盗太劳苦,太风险!我当时虽不曾说出我的做法来,其实就在使我们的声势张大,好受招安,招安后,得了一官半职,则一切皆可不劳而获了!不过我的心愿,此次尚不易相偿;所以正好趁这当儿,把自己的脚跟站稳!”

  万清和虽是这么说,众强徒仍是莫名其妙。次日果由官军里,派人上山招安,许李有顺当管带。李有顺见周胜魁受招安后,做了官,心中早已羡慕!此时见万清和也主张招安,自然很容易就范!

  于今,且搁下众强徒受招安的事。却说万清和不待招安事了,即带了王氏和朱复、胡舜华,到兴宁县境一座丛山里,自结一所茅屋住着。打算在这清静所在,好祭练阴阳童子剑。无奈朱、胡二人在王氏跟前,一日亲热一日,王氏简直看待得比自己儿女还要宝贝,死也不肯给万清和练剑。

  大凡练习邪魔妖术的人,对于家庭的感情,必是很稀薄的,万清和见王氏几次阻挠,料知有王氏在侧,阴阳童子剑决练不成功!只得索性将老婆不要,乘王氏不在意,带了朱复、胡舜华,从兴宁到南岳衡山。他打算在丛山中,结一所茅屋,好安心祭练。

  万清和只闻得衡山的名,并不曾到过衡山。他这回带着朱、胡二人到衡山的时候,正是八月中旬。

  衡山居五岳之一,每年八月间,南岳庙的香火极盛。无论富贵贫贱,男女老幼,常有从数百里数千里以外,步行到南岳进香的;更有许了朝拜香,从各人家中出来,就三步一拜,五步一跪,直跪到南岳山顶上。


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