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彭礼和案之大披露(2)


  “李炳荣知道我和姚子蓁干的事,便回绝了彭礼和,不替他经手卖底稿了;又劝彭礼和说我和姚子蓁无非是想几文过手钱;羊毛出在羊身上,横竖都是买主出钱,何必要割了我二人的荷包?彭礼和这才仍旧教我经手做事,并且收回了那块令牌。

  “我和姚子蓁这才约了胡汉升和彭礼和当面讲价,和盘托出一万三的底子来;彭礼和还是不相信,说我们藏了私,一定要两万银子到手。我们没法可想,这才由姚子蓁起意,要谋杀彭礼和,我和胡汉升都赞成。布置好了,先一天,我就约了彭礼和到贡院里去交款子,姚子蓁、胡汉升已在贡院里等侯。

  “可恨彭礼和死在临头还有许多的扭捏!我在小吴门口等他来了,他还要到槽坊里吃酒,说了许多的废话。我问他:‘底稿带出来没有?人家预备了现银子在那里等呢!’彭礼和说:‘只要他有钱,我总有货。’我说:‘这是要银货两交的。’彭礼和说:‘那是自然!我的随身宝岂有不带在身上的道理?’我听他这么说便放了心,便催他快去。

  “他偏是慢条斯理的,左一杯右一杯吃了半日,我从来不曾见他吃过这许多的酒,心里暗想这真是要做个醉死鬼哩!好不容易等他吃完了酒,他醉得舌头都僵了,说话糊糊涂涂的,我只得搀着他走。那时雨又落得很大,我一手撑着伞;他又是偏偏倒倒的一步一盹,好不容易搀他到了贡院前;他忽然使劲把我一甩,我几乎被他甩跌了。我挣扎住了看他时,他睁着眼睛,口角流涎,大着舌头对我说道:‘我今天不卖给他们了,他嫌贵,我还不愿意呢!二万银子,你说是好价钱么?’我当时只得连哄带骗的,才把他搀进了贡院。

  “那天天气很冷,姚子蓁和胡汉升等得不耐烦,肚皮饿了,又不敢走开;只得劈了几块号板子烧着,寻一个破罐子接些雨水,烧开水喝;见我搀着彭礼和到了,喜的跳将起来。该死的彭礼和,此时竟自两眼紧闭打起鼾来!我轻轻地把他扶放地上,三人打手势拿出绳子来,便要动手。

  “彭礼和忽然咳嗽两声,又翻身睡了。胡汉升便取出带来的迷药,抹在彭礼和鼻子上,一声喷嚏,鼾声便微细起来。姚子蓁便道:‘我们先搜出那底稿来罢!’浑身搜遍了,不见有甚么稿,大家都怔住了。胡汉升见彭礼和虽然迷倒,右手仍旧紧紧的捏着伞把,便去伞里搜时,果然在伞把里搜着了。姚子蓁接着一看,便道:‘我们已经得了这件东西,何必一定要他的命?我们丢下他走罢!’

  “我那时不肯答应,恐怕彭礼和醒转来找我,我脱不得身。这才把彭礼和扛到又北文场,由胡汉升在梁上结了绳子,我和姚子蓁抱住彭礼和往上套;那圈子套中了,我们一松手,彭礼和的身子只转了几转,手脚乱动了一阵,舌头就伸出来,气就断了。

  “我们仍旧把他的钉鞋穿上,雨伞放好,才悄悄地出来;同到福胜旅馆写了三张合同,都画了押,分着收了,这才由姚子蓁带了底稿和胡汉升同到湘潭去讲生意。谁知胡汉元那个东西,见了底稿忽然翻悔,只肯出五百银子来收买;姚子蓁和胡汉升自然不肯卖给他,垂头丧气回来,彼此埋怨说不该白害了一条人命。

  “只有我最后悔;不过事已做了,追不回来!又想到尸首总有发露的一天,万一有人问我时,我怎样回覆呢?便编了一大套鬼话,又悄悄地往彭家偷出令牌来,埋在义冢山里,就说是彭礼和因为那令牌被鬼害死了。我仔细想了又想,觉得只有这一说可以蒙得住人。

  “过了些时,我听说官府要收拾贡院,我便慌了,便去和胡汉升商量。胡汉升本有几个徒弟在东边乡里当马脚,每次要发马了,总先到胡汉升设的乩坛里问神,于是我就去彭家主张打猖;胡汉升便假冒乩笔,把地方告诉了马脚,所以一打猖就寻着了。我便极力的说,彭礼和是被鬼找了自缢的,也有许多人相信,我以为没事了!

  “那时恰好姚子蓁拿了那底稿和胡厚斋讲生意,仍旧是九千两银子卖给他去了。第一回拿三千两,我们三人平分;第二回胡汉升要买田,他先拿足了两千,我和姚子蓁各得五百;第三回拿三千,我和姚子蓁对分,却在湘潭赌输了十分之九。

  “及至回到长沙,听说有一班公子少爷要刁唆我那外侄告我,我急忙去找姚子蓁,姚子蓁已经捉了去了。我一时吓的没了主意,便独自逃到汉口去;住了几年,却和焦达峰的一个学生同住,彼此很说得来,我私下很替革命党送过几回信。湖南光复之后,焦达峰的学生荐我当北伐后备军的排长;胡汉升是我拉他同进北伐军的,也当了排长。至于那覃学礼,他却做了连副,我们因此认识。所以解散之后,聚在湘潭开赌,才有这一回打牌误杀的事。”

  傅继祖录了罗满老官的供词,再问胡汉升,只得也招了;便把他二人钉镣收监,听候呈明都督民政长办理。傅继祖便备了酒肴,请李炳荣吃酒,谭延寿、公孙宾之作陪,拿了罗满老官的口供来看。

  李炳荣看了道:“我辞谢彭礼和不替他经手,让姚子蓁一班人可以得钱;原是省得他们生心害人,谁知不久听得彭礼和死在贡院里。易福奎又来告诉我说,胡厚斋花了九千两银子,买了胡仲文亲笔的过继文书,又听说胡汉升买了二千多两银子的田。我把这几句话凑合起来一研究,彭礼和的死,当然是他们三个人闹的鬼。因为姚子蓁牢瘟病死了,罗满老官又在逃,专问胡汉升一个人是不中用的,所以我这几年一直闷在心里,不是傅先生已经拿住了罗满老官,我还不便说哩!”

  谭延寿忍不住了,便问李炳荣道:“易福奎是你的至好,他和杨得中在东茅巷设了一个甚么集云坛,到底是甚么一回事?”李炳荣叹了一口气道:“这是他们胡闹!可是易福奎他们究竟是坏在那桩事上。我这几年很忏悔从前的行为,把他们装神弄鬼受报应的事记了几段,在一个小本子上,回头清出来送给各位看罢。”当夜尽欢而散。

  过了几日,傅继祖接了都督民政长的批,叫把罗德胜和胡汉升解到省里,枪毙了完案。


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