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第六十八回 采药深山逢毒雾 救人清夜遇妖魔(5)


  那店主虽甚尖刻,倒也聪明;开设了几十年的饭铺,来来往往的各种人物,眼里也经过得不少,实不曾见过像这般会吃的人。并且看这两人的身材,都不高大,没有多大的肚皮,怎么能装下这么多饭呢?待依照平常的旧例,放下脸来发作几句罢,一则自己有言在先,便吃光这一甑饭,也没有话说;二则心里已疑惑他师徒两个不是寻常人,这番举动是有意来寻开心的,若恼了他两人,说不定还要闹出旁的乱子来。因此竭力忍耐住,以为每人吃过十多碗之后,绝不能更多吃了。谁知他师徒两人,越吃越起劲,越吃越快。凑巧这日到曾连发打午火的客人不多,约莫有两斗米的一大甑饭,顷刻之间,竟被他两人真个吃光了。

  后来的有几个才吃了半饱,还有几人刚到,甑里一颗饭也没有了;虽不妨重煮,但是把这个生性刻薄,专喜占人小便宜的店主,只急得心痛难熬。潘老师吃到最后一碗,用饭匙敲着甑底喊道:“饭又没有了,我两人出了加倍的钱,还是没得饱饭给我们吃。怪道凡是从这条路上走过的人,都说这曾连发的生意做的太厉害,太尖刻,果然人家说的不错。”这几句话挹店主气得暴跳起来,指着潘老师骂道:“你这人也太没天良了,我虽收了你加倍的钱,只是一甑饭,都波你两人吃光了。我因有言在先,忍住气不说什么,你倒来说我的生意做得太厉害,太尖刻?请凭各位客人说,究是谁的不对?”当时的客人,都来在潘老师之后,没看见一甑饭都被他两人吃光的情形,听了多不开口。

  潘老师大笑说道:“真是笑话,我两人若不是饭量比旁人大些儿,你这里每百文一顿的饭,已是极贵的了,我为什么还加倍给你的钱呢?我两人只有两个肚子,你的生意不是做得太厉害,太尖刻,为何收入加倍的钱,还不给人吃饱?”说时露出肚皮来拍着对在座的客人道:“我这点儿大的肚皮,仅吃了半饱,请凭诸位说,可有这个道理?”在座的客既不曾看见潘柳二人吃饭的情形,自不相信真个吃光了一甑饭。众客人中有多半曾受过曾连发盘剥的,此时都代替潘柳二人不平,争着骂店主不是东西。并且各人拿出从前被盘剥的事情来,当众诉说。店主简直气得有口难分。潘老师道:“我两人出四百文钱,仅吃了半饱,是断然不肯罢休的。于今我有两个法子,随便你选择一个。一、重新多煮饭,让我两人吃饱。二、退一半钱给我,我好往别家去吃。”众客人不待店主回答,同声说这办法公道。

  店主心想这老叫化不知有什么邪术,能把一甑饭吃光;若再给他们吃,还不知要吃多少才饱,那么我吃亏太大了,不如认晦气退一半钱给他。当下咬牙切齿的,退出二百文钱给潘老师。潘老师接过来哈哈大笑道:“欢喜占小便宜的,毕竟吃大亏,你以后能改变你那尖刻的行为便罢,不能还有你吃大亏的时候呢!”说罢,教柳惕安挑起破箩筐稿荐便走。

  行了一会儿,柳惕安问道:“这副担子怎么重了不少?并且一头轻,一头重,挑着不好行走。”潘老师听了不作理会,须臾走到一所古庙门前经过,有几个乞丐在庙里地下坐着,潘老师方说道:“你既说这担子一头轻一头重,挑着不好行走,就在这破庙里歇息歇息罢!”柳惕安真个走到庙门口将担子放下,只见潘老师一面向那些乞丐招手,一面抓出箩筐里的破烂衣服,却现出大半箩白饭来,仍是热烘烘的。潘老师含笑对那些乞丐道:“你们今天的运道好,我有好热饭吃不完,分给你们大家吃个饱。”那些乞丐见这半箩热饭,都喜得眉花眼笑的围拢来;潘老师将饭先留下几碗,剩下的将近一斗米饭,均按人数平分了,仍教柳惕安挑着走路。

  柳惕安说道:“原来我吃的饭,都到了这箩筐里,怪道我吃下去总不觉饱。这是什么法术,老师怎的不传给我?”潘老师道:“连我自己也不知道是什么法术,我也不曾受过我老师的传授。你能从此不断的修炼下去,自有从心所欲的一天,岂仅这一点小玩意?快点儿赶路罢,今晚我还要打发你去救一个人的性命呢。”柳惕安问那里,救谁的性命?潘老师道:“且等到了那地方,我自会对你说明白。”

  柳惕安真个急急的向前趱赶,约赶了四十多里路,天色尚早,潘老师举眼向四周望一望说道:“此处没有火铺,只好随便找一个所在,暂宿一宵。”柳惕安道:“再赶十来里路,便有火铺了,何必在这上不靠村,下不着店的地方歇宿呢?”潘老师道:“为的这地方有一个人,要等你去救他,不能不在此歇宿。你瞧这边山底下,不是一座破窑吗?那里面足够我两人歇宿。”师徒二人走近看时,喜得里边很干燥,潘老师道:“我特地留下这几碗饭,你快吃饱了好去救人。”

  柳惕安吃饱了。听他老师说道:“这里对面过桥小山下,有一带树林,林中有几间茅屋。你趁此时天色还没昏黑前去,见了那屋里一个老婆婆,你便对他说道:‘我师傅教我到这里来,给你老人家作伴。’并说请你老人家放心。那老婆婆若问你师傅是谁,你就说,自然是常到这里来,你老人家认识的。你说过这番话之后,就脸朝外坐在他家大门口,千记不可远离,也不可进屋里去。如有人来教你让路,万不可让他走过,快去罢。”柳惕安听了莫名其眇,只得带了平日随身的方便铲,别了潘老师朝对面小山下走来。

  只见依山傍林的几间小茅屋,前面有一道四尺来高的竹编篱笆围着。柳惕安走进篱笆,向屋里看去,果见有一个白发老婆婆,正坐在地下劈柴。那一种衰老无力,举不起劈柴斧,勉强从事的样子,使人看了可怜。不觉暗自想道:“老师打发我到这里来救人,难道这老婆婆今夜有大难临头,应由我搭救吗?且向他把老师吩咐的话说了再看。”遂从容上前,轻轻唤了声老太太道:“我师傅教我来给你老作伴。”

  老婆婆抬头揩了揩老眼,朝柳惕安望了几下,发出颤巍巍的喉音说道:“哦,是了!你是山后林道人的徒弟。昨天我请你师傅起一课,说我媳妇就在这两口要临盆了,只怕有点儿难产。若能安然生下,倒是一个男喜。你师傅的课真灵,今日清早我媳妇就发作了,直到现在还不曾生下来。可怜我儿子出门没回来,平日家中一切粗细的事情,都是我媳妇做。于今他要临盆了,只痛得一阵一阵的昏过去,不能挣扎着做事,我只好自己来劈柴。现在九月间,夜里冷得很,若没有火,小孩下地不冻坏了吗?”柳惕安听了,方知道老婆婆的媳妇临产,也懒得分辩自己不是林道人的徒弟,看地下还有几块没劈碎的柴,因说道:“你老人家手上没有气力,劈不动这柴,我来帮你老劈罢!”说时伸手接过来,几下就将所有的柴劈碎,老婆婆很欢喜的把柴抱到里面房中去了,房中时刻发出呻吟的声音来。


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