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第六十四回 霍元甲助友遭呵斥 彭庶白把酒论英雄(1)


  话说孙福全让吴鉴泉来家,彼此寒暄了几句,孙福全开口道:“承你赐步,有什么贵干?”吴鉴泉笑道:“并没有旁的事故,想来邀你同去上海走一遭,不知你能否抽身同去?”孙福全道:“我身上原无一定的职务,无论要去那里,只要我自己高兴,随时皆可前去,不过得看我自己愿意不愿意。你邀我去上海干什么呢?你且说出原由来,我若高兴,一定陪你同去走一遭。”吴鉴泉即将到天津看霍元甲,霍元甲托他多邀几个好手前去上海帮场的话,说了一番道:“霍四爷曾对我说:‘此刻上海也有几个练内家武艺的能手,我其所以安排前去,固然是想看看这位英国大力士的本领,然也想借此时机,与在上海的几个会内家武艺的人物结识结识。’”孙福全喜道:“霍元甲与英国大力士比武,真有这一回事吗?我在去年就听得从天津来的人说:‘霍元甲带了一个徒弟,同一个姓农的朋友,到上海找英国大力士比武去了。’我立时就打听英国大力士是谁?霍元甲在天津做生意,为什么要巴巴的跑到上海去和那大力士比武?无奈说这话的人,也弄不明白,据说是听得旁人这么说。后来我遇着天津来的熟人就问,多不知道有这回事,我以为必是谣言,便不搁在心上。照你这样说来,竟是实有其事;喜得还没在去年比赛,留给我们也瞧瞧热闹,我决定和你同去。霍元甲曾说在何日动身呢?”

  吴鉴泉见孙福全应允同去,也很高兴的答道:“霍四爷说比赛日期,虽在二月,但是他预备就在日内动身前去。”孙福全道:“从天津去上海一水之便,何必要去这么早呢?像我们身上没有一定职务的人,迟去早去,本来都没有关系,不过早去得多花几文旅费罢了。霍四爷现做着药材生意,不比闲人,去这么早干什么?”吴鉴泉摇头道:“早去有何用意,他没说明,他仅说正二月生意清淡,早去没有妨碍。因恐怕迟走,临生意外的阻隔,以致过了约期。得受五百两银子的罚金,尚在其次,名誉上所受的损失太大。”孙福全摇头道:“原由绝不止此,必还有道理,他不肯在事前说出来。好在你我闲着无事,就在日内动身前去也使得。”当下吴孙二人约好了动身的日期,各自准备首途,后文自有交代,暂且放下。

  于今单说霍元甲在淮庆会馆过了新年初五,因不久就得去上海和奥比音比赛,虽自信有八九成可望比赛胜利,然不能绝对不作失败的准备。万一比赛的结果,竟不能取膀,五千两纹银,在中人之产的霍家,自是巨款;并且这种事情,关系霍家的声名甚大,不得不在事前归家一走,将情由奉告老父。在霍元甲以为这种因外国人藐视中国无人,仗义出头和外国人赌赛的事,不但是个人得名誉,霍家迷踪艺的声威,也可因此震动全世界。自己老父和众兄弟,都是能相信他自己的武艺,不至比不过外国人的,当无不赞成此举之理,谁知竟大不然。

  霍元甲归到家园,向霍恩第拜了年,众兄弟都在家中度岁;新年相见,自有一番家礼,这都不用细表。霍元甲特地将众兄弟邀到他老父房中,将去年到上海详细情形说了一遍道:“我其所以敢于赌此巨款,实在是自信和外国大力士动手,确有把握,不至被他打败。”霍恩第听了问道:“你在天津曾和外国大力士比过么?”霍元甲道:“不曾比过。去年俄国的大力士到天津来显武艺,自称是世界上第一个大力士,孩儿特地邀同好友农劲荪君前去,要求较量;那大力士不中用,竟不敢动手,就这么悄悄的跑了。后来打听,才知道已从天津往别国去了,不敢再在中国地方显武艺。”

  霍恩第又问道:“你会过上海那个英国大力士,见过他的功夫么?”霍元甲道:“孩子见报载奥比音在上海显艺的事,邀农君赶到上海时,不料迟了几日,奥比音已动身到南洋群岛去了,因此不曾会过面。功夫如何,更不知道。”霍恩第摇头道:“你这孩子真荒唐极了,既是不曾会过面,更不知道功夫深浅,怎敢胡里胡涂的与人赌胜负,赌到五千两银子呢?你是练武的世家子弟,难道不知道武艺这东西,功夫深浅是没有止境的吗?无论谁人,也不能说自信没有对手,你冒昧与外国人订赌五千两银子的约,岂不是荒谬的举动。”

  霍元甲道:“爹爹请放宽心,孩儿绝不敢荒谬。孩儿虽不曾与奥比音会过面,不知道他的功夫如何?只是孩儿的好友农君,他是一个会武艺的人,在外国多岁,深知外国人的武艺;曾详细将外国武艺的方法,说给孩儿听;孩儿又曾亲眼看过外国大力士与外国大力士比赛,外国武艺的手法身法,早已知的一个大概了。外国武艺全仗气力,若能使他有气力用不着,他便无法可以取胜了。因此孩儿觉得有把握,不至被外国人打败。”霍恩第见霍元甲这么说,知道这个儿子,平日作事,素不荒唐,也就不再说责备的话了。

  只是众兄弟当中,有两个听了不愿意;最反对的是霍大爷,他接着向霍元甲说道:“外国武艺的手法身法,在你所亲目看见的,尽管极笨极不中用,然不能就此断定外国人的武艺不好。因为武艺在乎各人能否下苦功夫,那怕手法身法都极好了,不曾下过一番苦功夫,难道就中用吗?这英国大力士既能名震全球,居然敢飘洋过海,到上海来显武艺,可知他的武艺,断不是平常外国人所能赶上的。

  “你看了有武艺不好的外国人,便断定凡是外国人都没有好武艺;公然敢与人订约,赌五千两银子的胜负。万一这英国大力士,不和你所看见的大力士一般不中用,你被他打败了,霍家百多年迷纵艺的威名,被你丧尽,还在其次;这五千两银子的损失,还是你一个人拿出来呢?还是在公账内开支呢?去年你替胡震泽在各钱店张罗的一万串钱,至今胡震泽不曾偿还一文,各钱店都把账拨到淮庆药栈账上。我家吃这种亏已吃得不耐烦了,若再加上五千两,我家破产还不够呢?”

  霍元甲见自己大哥说得这般气忿,一时不敢辩驳。想起胡震泽那一万串钱的事,问心也是觉得对不起自家兄弟,因为胡震泽与家中兄弟都没有交情,而淮庆药栈是十兄弟共有的财产;为顾一个人的私交,使大家受损失,也无怪大哥这般气忿。霍元甲既如此着想,所以不敢再加辩驳,只好和颜悦色的说道:“请大哥不用这么着虑,胡家的那一万串钱,虽是拖延了不少时日,不过他此刻的生意,并不曾收歇;若做的得法,偿还一万串钱也非难事。”

  霍大爷不待霍元甲再说下去,即连连摇手截住说道:“你这呆子还在这里望胡家的生意得法,你睡着了啊!胡家的生意,何时做的不得法,你尚以为他是偿不起这一万串钱吗?我早已听得人说,胡震泽那小子当日向你开口,就起了不良之心。他知道你是一个呆子,人家说满口的假话,你也照例相信是真话;所以他钱借到了手之后,不断的到淮庆会馆来,今日对你说这项生意蚀了本,明日又对你说那项生意蚀了本,你信以为实,便不向他讨账。他的生意真蚀了本吗?他仅借了一万串钱做生意,若据他所说今日也蚀本,明日也蚀本,蚀到此刻,这一万串钱的本,不早已蚀完了吗?何以生意还不曾收歇呢?”


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